Перевёл: Антон Масон a.k.a. HoloTheWise ( @Girls’ Frontline [EN Server] )
Спасибо: NekoNatum и Косте Шмелькову a.k.a. DD-557 KUMICUTE
Пост-оформление и редактирование: Alex37
Синий текст – радиопереговоры, то есть говорящий находится на удалении от того, на ком сфокусирован в данный момент сюжет. В некоторых местах, по всей видимости, имеются ошибки в этом плане, но я сохранил все цвета такими, какими они были в оригинале.
Серый текст – мысли. Когда текст не серый, но собеседника нет – это мысли вслух. М4, общаясь с OGAS, также произносит свои реплики вслух, а OGAS говорит внутри неё.
Вера крови I
…Полчаса спустя.
Снаружи конференц зала.
RO635: Такими темпами… О нет…весь город будет сметён!
Инфицированные стекаются к центру города со всех сторон. Кольцо вокруг позиций отрядов RO и командира около конференц-зала вот-вот сомкнётся.
RO635: Командир, мы не сможем дать им всем отпор!..
RO635: Очень скоро здесь будет целое море инфицированных! Необходимо отступить в собор!
Щёлк—
Неожиданно из рации вновь раздаётся голос К.
К: Это всё, на что способен “Грифон”?
RO635: Да пошёл этот мужик к чёрту! Только и может, что насмехаться на другом конце провода!
К: Ваши жизни не имеют значения, но если что-то случится с ВИПом, “Грифона” потеряет смысл к существованию.
Командир: Чёрт… мы всё еще в радиусе обстрела 30-мм пушки. Как только мы покинем здание, они снова попробуют уничтожить нас!
К: Их артиллерийская позиция уже устранена.
Командир: Это ваши агенты постарались?
К: Самоубийственная миссия. Они пожертвовали собой ради шанса для вас.
Командир: …Моя им глубочайшая благодарность. RO, прикажи всем отрядам приготовиться к эскорту ВИПа!
RO635: Пешком?!.. В такой обстановке…
Командир: Здесь мы всё равно лёгкая добыча! Выполнять!
RO635: Поняла! SOP-II, пусть остальные отряды займут позиции на флангах. Выдвигаемся!
Калина: Командир, подойдите, пожалуйста!
Командир: Что такое?
Калина: Председатель Ульрих приходит в сознание… Я не знаю, как объяснить ей ситуацию…
Командир: Ничего, предоставь это мне.
Командир: Госпожа председатель, вы меня слышите?
Председатель Ульрих: (стонет) Больно… Что случилось?..
Командир: Пожалуйста, сохраняйте спокойствие и послушайте.
Командир: Конференция была сорвана. ELID прорвались в город. Мы – остатки вашей службы безопасности. С этого момента и впредь вам жизненно необходимо придерживаться наших указаний. Мы защитим вас и выведем в безопасное место.
Председатель Ульрих: По…поняла… Это террористическая атака? Посол Рощин…
Командир: Мне жаль, всё произошло слишком внезапно. Боюсь, что большинство охранников из службы безопасности внутри конференц-зала погибли. Та же участь постигла посла Рощина.
Председатель Ульрих: Ох…
Командир: Я ожидал, что вы тяжелее это воспримете.
Председатель Ульрих: Не беспокойтесь обо мне. Мне не впервой попадать в такие ситуации.
Председатель Ульрих: Кроме того, я была полностью готова умереть здесь еще до своего прибытия.
Командир: Вы НЕ умрёте здесь. RO, ты ещё тут?
RO635: Все отряды в полной боеготовности. Готовы выдвинуться в любое момент.
Командир: Хорошо. Госпожа председатель, это RO635, мой полевой помощник, она будет вашим личным телохранителем.
RO635: Я?
Командир: Справишься с этим? Остальные отряды расчистят для вас путь. Тебе и твоим отрядам необходимо сопроводить председателя и обеспечить её безопасность.
RO635: Так точно, командир. Противник не оставит на ней ни царапины.
RO635 прикрывает председателя своим телом, пока они ищут укрытие.
RO635: Простите, что вам приходится лицезреть такие ужасные сцены…
RO635: Я тактическая кукла RO635 из “Грифона”. С этого момента я лично буду ответственна за вашу безопасность.
Председатель Ульрих: Благодарю вас.
Председатель Ульрих: Хоть я и не уверена, что моя персона и впрямь настолько важна…
RO635: Я слышала вашу речь. Общество нуждается в таких, как вы, по-настоящему способных принести мир, так что вам нельзя здесь погибнуть.
RO635: Командир и мой отряд тактических кукол обеспечат вашу безопасность.
Несколько минут спустя… В одном районе Белграда.
Конвой “Грифона” быстро продвигается по улицам.
В отличие от кукол вокруг неё, председатель начинает выдыхаться.
Заметив это, RO635 приказывает своему отряду остановиться.
RO635: Сделаем небольшую передышку, мэм.
Председатель Ульрих: П… простите… что замедляю вас…
RO635: Всё нормально. Дороги временно перекрыты баррикадами. Командир пытается расчистить для нас путь, так что нам всё равно пришлось бы остановиться и подождать сигнала от авангарда.
RO635: Да и собор, в который мы направляемся, уже недалеко. Ничего страшного, если мы на секунду остановимся и переведём дыхание.
Председатель Ульрих: Собор?..
Председатель Ульрих: Помнится, что неподалёку есть жилой квартал.
Председатель Ульрих: Интересно, затронул ли теракт местных жителей…
RO635: Не волнуйтесь, мэм. Очень скоро прибудет наше подкрепление.
RO635: (Надеюсь…)
???: Правда что ли? У вас и впрямь есть подкрепление?
RO635: !!
RO635: Это ещё кто?!
Среди какофонии выстрелов надменный смешок звучит особенно пронзительно. RO635 закрывает собой председателя и осторожно осматривает говорящего.
Таинственная девушка: Враньё – плохая привычка, RO635~ Будь паинькой и отдай мне женщину – в таком случае твоя смерть будет быстрой и безболезненной.
RO635: Ты нито что ли?! Всем единицам, огонь на подавление!
Таинственная девушка: Нито? Не могла бы ты, пожалуйста, не оскорблять меня этим безвкусным названием?
Таинственная девушка: Меня зовут Нимоген, и я ваша погибель.
Таинственная девушка: Так-с, как бы мне расположить ваши трупы? Хи-хи-хи-хи~
С этими словами белые мехи позади неё обрушивают на отряд RO635 шквальный огонь.
RO635: Ты спятила?!
RO635: Тебя не заботит благополучие твоей цели?
Нимоген: Так вроде как отец и не говорил взять её живьём?
Нимоген: Или лучше сказать, мне даже проще будет, если она погибнет? Хи-хи-хи, ты получила свой ответ, а теперь сдохни!
Одетая в чёрное Нимоген безумно улыбается, ни на секунду не обескураженная кровью, забрызгавшей её одежду и лицо во время резни. Она просто стоит и ухмыляется, командуя белым солдатам продолжать наступление на RO и председателя.
Поспешно отступая, отряд RO защищает председателя, в то же время отбивая атаки инфицированных, периодически бросающихся на них…
RO635: К-Командир! RO635 на связи!
RO635: Противник напал нас из засады в тылу! Это нито с солдатами Paradeus!
RO635: Нам не справиться их превосходящей огневой мощью… кх… Запрашиваем поддержку!
Командир: Нас они тоже перехватили и атаковали! Пытаемся прорваться к вам! Держитесь!
RO635 и председатель укрываются за обломками, но смех таинственной девушки становится всё ближе, а земля с каждым взрывом всё сильнее содрогается.
RO635: Блин, это какая-то ненормальная огневая мощь…
RO635: Нельзя жаться здесь вечно. Сможем ли мы продержаться? До того, как сюда доберётся Командир…
RO635: Может у нас ещё есть шанс… Если только я смогу отвлечь эту нито…
RO635: Чёрт возьми… Ну, была не была!
Вера крови I – ответвление I
…На улице.
Конвой “Грифона” осторожно продвигается по улицам.
Кроме безразличных к собственной печальной участи инфицированных, поле боя усеяно также искалеченными трупами.
RO635 отстреливает еще одну группу ELID-ов, и тут её внимание что-то привлекает.
RO635: (Синий идентификационный сигнал…)
RO635: (Заплутавшая кукла “Грифона”?)
RO жестом показывает своей напарнице быть потише и держаться рядом, затем осторожно приближается к куче обломков. За металлическим листом, усеянным пулевыми отверстиями, она находит растерянную куклу, держащуюся за грудь и судорожно дрожащую.
Подле неё лежат донельзя изуродованные останки инфицированного.
RO635: Ты…в порядке?
Сероволосая кукла молчит в ответ.
RO635: Ты кукла “Грифона”?
RO635: Ты из команды наблюдения, с которой мы потеряли связь, что ли?.. В этой миссии участвуют несколько новобранцев… Ты же HS2000, не так ли? Я читала твоё досье.
Девочка поднимает голову, на её лице читается страх… и стыд.
HS2000: Простите… М-мне так страшно…
HS2000: Он… Этот человек…
RO635: …Где же твои товарищи?
HS2000: Они… ради меня… я… простите… мне было слишком страшно…
HS2000: Я не знала, какие действия предпринять… Моё нейрооблако было как в тумане… Я не могла пошевелиться…
RO635: Успокойся. Посмотри мне в глаза.
HS2000: Если бы я умела толком сражаться, моим товарищам не пришлось бы…
HS2000: Но… я всего-лишь медицинская кукла…
RO635: На моём первом задании мне не довелось повидать столько смерти – мне повезло гораздо больше.
RO635: А значит, ты намного храбрее, ведь твоей первой миссией стало противостояние ELID-ам.
HS2000: Но… я…
RO635: Ты дала отпор противнику, которому не должна была – одно только твоё мужество уже заслуживает похвалы.
RO635: Так что хватит винить себя. Сейчас важно лишь одно – выжить.
HS2000 поднимает взгляд. За стеной изначального страха RO теперь видит в её глазах нотки удивления и признательности.
RO635: Полагаю, тебе бы не хотелось внезапно очутиться на базе, в новёхоньком теле, без каких-либо воспоминаний о случившемся, правда?
HS2000: Нет… не хотелось бы…
RO635 внимательно оглядывается и слегка похлопывает HS2000 по плечу.
RO635: Тогда постарайся не подставиться под удар. Пока что главное – выжить, хорошо?
RO635: А теперь, раз уж мы воссоединились, давайте приложим все усилия к тому, чтобы вернуться домой в целости и сохранности.
С дрожащим блеском в глазах HS2000 наконец кивает RO635.
Неуверенно встав на ноги, она бежит к отряду кукол “Грифона”.
RO635 встаёт и уходит, удостоверившись, что кукла успокоилась.
RO635: Если бы это зависело от меня, я бы ни за что не позволила этим девочкам пережить нечто столь жестокое.
Вера крови I – ответвление II
…У памятника безымянным мученикам.
При виде превратившихся в обломки карантиннной стены и очистительной башни и кишащих повсюду ELID, Анджи сжимает кулаки.
Она чувствует жгучую ярость, но не знает, как дать ей волю.
Анджи: Очистительная башня уничтожена.
Анджи: Среди гарнизонных войск на стене есть предатели. Мятежники проделали дыру в карантинной стене.
К: И к чему же ты клонишь?
Анджи: Ты же знал о них, правда?! Разве не ты заявлял, что агенты госбеза устранили всех лазутчиков?! Да ничерта они не устранили!
К: Вычислить каждого предателя не под силу даже госбезу. Просчёты неизбежны.
Анджи: Вот чёрт… ELID-ов слишком много, а моих людей слишком мало, и это я уже молчу о приближающейся буре. Времени в обрез. Мне нужно от тебя подкрепление для контроля над ситуацией возле стены.
К: Его не будет.
Анджи: Почему?!
Анджи: Разве мы не договаривались о поддержке в случае ЧП?
Анджи: …Она нужна мне просто чтобы справиться с ELID-ами; это сложно назвать необоснованной просьбой!
К: Практически все агенты убиты. Мне попросту больше некого послать.
Анджи: …Убиты?
Анджи: Как такое могло случится? А что насчёт резерва?
К: Не было никакого резерва. Это было всё, что мы получили от начальника управления.
Анджи: …
Анджи: Почему они не отнеслись всерьёз к столь важной конференции?
Анджи: Сейчас отзову свой отряд и незамедлительно направимся к конференц-залу.
К: В этом нет нужды. Продолжайте ваше разведывательное задание.
Анджи: Но посол Рощин…
К: Он мертв.
Анджи: …
К: Нельзя позволить их жертве быть напрасной. Продолжай свою миссию.
Анджи: “Нельзя позволить их жертве быть напрасной…”
Анджи: Мне только что пришла в голову ужасная мысль… Выслушаешь мои подозрения?
К: Они у тебя только что возникли?
К: Думаю, что не обязан их выслушивать, равно как и не обязан ничего тебе объяснять-
Анджи: В твоём голосе нет ни намёка на потрясение.
Анджи: Даже обладая стальными нервами, каждый бы хоть немного вздрогнул в подобной ситуации…
Анджи: Исходя из этого я просто не могу не подозревать, что всё это…
К: …
К: Ты слишком усиленно над этим размышляешь. Как агент госбезопасности, от тебя требуется лишь выполнение своих обязанностей. Это единственное, на что ты пригодна.
Анджи: Хмф, а я-то думала, что считаюсь изменником.
К: Ещё одна причина, по которой ты нуждаешься во мне.
Анджи: Да неужели?
К: Что, считаешь себя такой крутой просто потому, что в прошлом выкинула пару безумных фокусов?
К: Естественно ты нуждаешься во мне. Если, конечно, всё ещё хочешь достичь своей цели.
Анджи: …
К: Мне абсолютно неинтересно кем ты была в прошлом и чем занималась. Это не имеет для меня значения.
К: На данный момент только мне известно, на чьей ты вообще стороне, и только мне под силу реально защитить тебя.
К: Надеюсь, ты это запомнишь и впредь воздержишься от ненужных комментариев. Возвращайся к своему заданию.
Анджи: …
Анджи звершает сеанс связи и безмолвно смотрит вдаль.
Вера крови II
…На улице.
RO635 пытается поразить Нимоген с фланга, но её цель с лёгкостью уклоняется от выстрела.
Внезапно выдвигая свои щупальца, Нимоген хватает RO635 за лодыжки и жестко швыряет её об землю с высоты второго этажа. Прежде чем та успевает подняться, Нимоген оказывается прямо перед ней и с лукавым взглядом придавливает её ногой к земле.
RO635: …А ну убери с меня свою грязную лапу.
Нимоген: Вообще-то я не слишком удовлетворилась, но видимо большего от такой рухляди ждать не стоит.
Нимоген: Хи-хи-хи, так значит это всё, на что способен “Грифон”?
БУМ!
Внезапно в том месте, где ещё секунду назад стояла Нимоген, разрывается граната.
RO635 выползает под прикрытием дымовой завесы и бросается за ближайшее укрытие.
RO635: SOP-II, ты меня на куски разнести хочешь?!
Граната в последнюю секунду помешала Нимоген прикончить RO635.
Фигура внутри дымовой завесы молниеносно упархивает за укрытие.
С не менее жуткой усмешкой она всматривается в чёрную девушку, стоящую в нескольких метрах от неё.
M4 SOPMOD II: Хе-хе, извиняй. Я ненарочно…
M4 SOPMOD II: Короче, вот и я!
SOP-II бросает улыбку в сторону укрытия RO635 и заряжает следующую гранату.
Нимоген: Ой божечки, наконец-то подоспела настоящая забава. Хи-хи-хи, вот так-то лучше~
M4 SOPMOD II: М-м? С каких это пор нито стали такими нахальными? Всё такие же слабачки, зато хоть язык теперь хорошо подвешен~
Нимоген: Сказала же, я не ни–
M4 SOPMOD II: Нито есть нито, мусор есть мусор. Пофиг кто ты, главное, что относишься к категории мусора.
Нимоген: Хи-хи, вот теперь я начинаю злиться. А последний, кто меня выбесил, превратился в кровавое месиво. К сожалению, кукол можно превратить лишь в груду металлолома.
M4 SOPMOD II: Хмф, а ты всё продолжаешь нести бред, ясненько. Я не я была бы, если б твоя белиберда могла меня напугать!
Нимоген: Похоже, ты всё ещё питаешь насчёт меня несколько заблуждений… Надо бы их прояснить… прежде, чем отрублю тебе башку, хи-хи-хи~
RO635: SOP-II… нам надо увести отсюда председателя! На эту девку у нас не так много времени!
RO635: Командир сообщает, что путь к собору почти расчищен!
M4 SOPMOD II: Ну значит нужно просто выйти на ничью! Раз плюнуть~
Нимоген: Хи-хи-хи… Вот это настрой! А ты мне нравишься~
Нимоген: А теперь покажи, на что ты способна!
Бам, бам, бам! Бабах!
Огневой мощи SOP-II недостаточно, чтобы отразить атаку девушки в чёрном, зато достаточно, чтобы замедлить её.
Воспользовавшись ситуацией, RO635 отступает вместе с председателем.
RO635: Говорит RO635! Я встретилась со спасательным отрядом и пытаюсь оторваться от вражеской погони!
Калина: Принято!
Калина: Направляйтесь прямо к собору! Наш штурмовой отряд зачистил путь, однако противник не прекращает наступление, мы не сможем их долго сдерживать!
RO635: Поняла! Скоро будем!
БУМ!
Среди грохота артиллерии звуки смеха кажутся ещё более неестественными.
SOP-II, пытающаяся сдержать натиск Нимоген, вовсе не жаждет затягивать этот бой. Она постоянно пытается устраивать ловушки, чтобы отдалиться от соперницы.
RO635: Отличная работа, SOP-II!
M4 SOPMOD II: Хе-хе, вот так-то лучше! Гораздо интереснее, чем пинать то пушечное мясо!
Нимоген: Тебя так легко впечатлить?
RO635: SOP-II, берегись!
Нимоген неожиданно бросается вперёд и хватает SOP-II за шею щупальцем. Но только она решает, что победа за ней, как SOP отдирает с себя щупальце, притягивает за него саму Нимоген и мощнейшим пинком отправляет её в полёт.
M4 SOPMOD II: Игра окончена~
SOP-II стреляет гранатой в том же направлении. Та приземляется одновременно с Нимоген. Повернувшись спиной к мощному взрыву вдалеке, SOP-II вытаскивает RO из укрытия.
M4 SOPMOD II: Извини, RO. Я ослушалась твоего приказа выйти на ничью.
RO635: Только и умеешь, что выпендриваться, да… Неважно, надо поскорее перегруппироваться с Командиром!
…Снаружи собора.
Куклы под началом Командира завершают очистку периметра от ELID-ов и формируют защитную линию вокруг собора.
Калина: К предоставил неточную информацию! Он же говорил, что мы сможем прорваться с одной попытки!
Калина: Мы вообще сможем столько продержаться под таким плотным огнём?!
Калина: Да ещё и ELID-ов в округе тьма тьмущая!
Lewis: (сдерживая рвоту) Все эти жидкости настолько мерзкие!
Lewis: Абсолютно отвратительно! Даже мне такое уже не под силу терпеть!
P22: Потерпи ещё чуть-чуть. Конвой ещё не прибыл. Надо держаться, пока они не доставят ВИПа и перегруппируются с нами…
P22: О, хорошие новости! Глянь, они уже здесь!
…Десять минут спустя.
Где-то на поле боя.
Нимоген: Хи-хи-хи… Ну ничего…
Нимоген: Всё в порядке, не стоит волноваться. Пусть крысы немного повеселятся. В конце концов…
Нимоген: Я всех вас испепелю.
Нимоген: Не сомневайтесь… Вы все сгорите дотла!
Нимоген: Хи-хи… Непростительно… Совершенно непростительно!
Нимоген: Я разорву вас на клочки! Ну погодите… Только погодите!
…15 минут спустя.
В соборе.
M4 SOPMOD II: Это же Командир!
RO635: Вы вернулись!
Командир: Ага, снаружи пока чисто, а наши HOC развёрнуты на безопасных позициях.
M4 SOPMOD II: Командир, миссия выполнена! Мы с RO доставили ВИПа!
RO635: (Эй, не выпрашивай у Командира похвалу при каждом удобном случае…)
M4 SOPMOD II: Хе-хе, но мы же заслуживаем похвалу за успешное выполнение задания!
Командир: Простите, но расслабляться некогда.
Командир: В городе всё ещё значительное количество войск Paradeus и инфицированных… Наша ситуация не сильно-то и улучшилась.
M4 SOPMOD II: Да без проблем! Мне главное, чтоб было в кого палить!
M4 SOPMOD II: Мы даже столкнулись с командиром этих беляков! Она хотела отнять у RO ВИПа, но я её бабахнула!
M4 SOPMOD II: Жаль только, что не вышло отковырять от неё кусочек на память…
Калина: …Слава богу, ты не притащила с собой какую-нибудь стрёмную часть тела…
Калина: Не думаю, что я бы пережила такое…
M4 SOPMOD II: И всё же чудная была эта “особа”. Похожа на нито, но утверждала обратное.
M4 SOPMOD II: А её ухмылка… Ну, как бы это сказать?.. У меня от неё мурашки по коже!
От этих слов моё сердце на мгновение замирает.
Неужели SOP-II ощутила то же, что и я?.. Я так и знал – в тот день я увидел именно нито… Что же она планирует?
В моём сознании постепенно нарастает зловещее предчувствие.
Командир: SOP-II, ты точно уничтожила ту нито?
M4 SOPMOD II: Она назвалась “Нимоген” и утверждала, что отличается от других нито. Какая-то странная она была… Я выстрелила в неё гранатой, но не знаю, убило ли это её. Мне вернуться и поискать тело?
Командир: Нет, спасибо, SOP-II. Ты достаточно потрудилась.
Будоражащая улыбка… Попытка похитить ВИПа… Нападение в конференц-зале и на наших кукол… Всё это, должно быть, взаимосвязано, но у меня попросту нет времени думать об этом. Удерживать позицию в соборе уже и так достаточно сложно.
Председатель Ульрих: Вы в порядке?
Мягкий вопрос возвращает меня к реальности.
Председатель Ульрих: Всё… нормально?
Председатель Ульрих: Вы очень мрачно выглядели.
Командир: Я в порядке… Извините.
Председатель Ульрих: Эм… Знаю, что не должна вас отвлекать, но…
Председатель Ульрих: В этом соборе укрываются беженцы с детьми. Могу я узнать, когда ожидается подкрепление?
Командир: Оно… немного задерживается.
Командир: Пожалуйста, оставайтесь внутри здания. Снаружи слишком опасно.
Командир: Калина, позаботься о председателе!
Калина: Есть. Пройдёмтё со мной внутрь, мэм. Здесь небезопасно.
Председатель Ульрих: Хорошо…
Председатель Ульрих направляется к собору, но на полпути оборачивается.
Председатель Ульрих: Командир, вы, похоже, нездешний, да и на агента из Комитета государственной безопасности не похожи. Кто вы на самом…
Командир: Я всего-лишь служащий проблемной ЧВК.
Едва не скорчив кислую мину, я быстро уведомляю RO635 о нашем текущем боевом положении и плане действия.
RO635: Я перестроила наш авангард, но по-моему этого не хватит…
RO635: Что дальше?
RO635: Мы и так понесли тяжёлые потери в предыдущем сражении. Не думаю, что сможем длительное время удерживать позиции в битве на истощение.
БУМ!
На собор обрушивается ряд взрывов, расходясь ударными волными даже внутрь здания. Можно даже почти услышать, как рушатся произведения искусства, будто бы покинутые Богом.
RO635: Чёрт возьми, очередной залп. Пытаются проредить наши ряды перед следующим наступлением. Что будем делать, Командир?
Командир: Эту позицию придётся оставить, но в соборе, наверное, мы сможем продержаться чуть подольше.
Командир: Калина, что там со связью?
Калина: Наши отряды снабжения не отвечают. Я продолжаю попытки связаться с К по рации, но помех пока слишком много!
Командир: Бляха… Сколько же мы ещё сможем продержаться своими силами?..
БАБААААХ!
Очередная ударная волна едва не разметала построение кукол.
RO635: Командир, нужно убираться отсюда, сейчас же!
Командир: Проклятье! Всем отрядам, отступаем в собор!
…Десять минут спустя.
Внутри собора.
Заняв позиции, отряды начинают возводить укрепления от вражеского огня, исходящего снаружи.
Из-за существенного расстояния мы не попали под вражеский артобстрел во время отступления.
RO635: Внутри пока безопасно, но мы продолжаем терять бойцов.
RO635: Сейчас подряжу ещё кукол на подготовку обороны.
Калина: Командир, есть сигнал!
Калина: К, приём!
Калина: Мы уже отступили к собору, но противник вот-вот будет здесь, а наши резервы почти истощены! Когда можем ожидать поддержки?
Бззз–
Они–по всему городу–
Бззз–
Сложно развернуть–
Калина: Так нам поэтому и нужно подкрепление!
Калина: Какие будут приказы? У нас тут гражданские с детьми; без поддержки они–
–Связь обрывается.
Калина: Мать вашу! Вечно этот кусок металла ломается в самый неподходящий момент!
Калина: При отступлении повредился, что ли… Тут где-то должны быть запчасти…
Калина: Командир? Что теперь? Похоже, не видать нам в ближайшее время подкрепления…
Командир: Если это правда, то нам самим придётся увести ВИПа ещё дальше…
Командир: Но тут ещё и гражданские…
Командир: Готовимся к худшему?..
Калина: Командир…
Калина: Только не вешайте нос! Сейчас починю рацию. Зачем-то же К просил нас отступать к собору! Надо лишь беречь председателя…
Калина: Э? А где она? Только что же… рядом стояла…
Калина: Плохо дело, Командир! Председатель исчезла!
БАБААХ!
Ещё один взрыв сотрясает каменные колонны собора, откалывая от них кусочки.
Я осматриваюсь. Председатель, по всей видимости, закрывает кого-то своим телом, её спина вся усеяна обломками. На звук прибегает SOP-II.
M4 SOPMOD II: А? Во… вот же она! Калин, председатель не пропала!
-Кричит SOP-II.
Под Ульрих кто-то жмётся.
Это… ребёнок – дрожащее, заплаканное дитя.
M4 SOPMOD II: Вы спасли ребёнка?
M4 SOPMOD II: …Это было слишком опасно! Если б вас камнем стукнуло, нам всем крышка!
Председатель неуверенно встаёт. Видимо, ударная волна выбила её из себя.
Ребёнок в её объятиях тоже очухался. Он вырывается из рук председателя и в ужасе отбегает в угол.
RO635: Вы в порядке?
Ульрих кивает, но кажется слегка взволнованной.
Командир: Кх… не волнуйтесь.
Командир: Уж собор-то мы в состоянии защитить.
Командир: О своей безопасности не беспокойтесь. Мы сделаём всё возможное.
Председатель Ульрих: Нет… я не о себе волнуюсь…
Командир: М-м?
Председатель Ульрих: Я услышала ваш разговор… об отступлении…
Командир: Вы уж простите, но без подкрепления других вариантов у нас нет.
Председатель Ульрих: Добродушный Командир…
Председатель Ульрих: Пообещаете мне кое-что?
Командир: …Выкладывайте.
Председатель Ульрих: Пожалуйста, постарайтесь защитить гражданских и детей.
Командир: Мы так и планируем, так что–
Председатель Ульрих: Одна я отсюда не уйду. Живой или мёртвой – мне всё равно.
Председатель Ульрих: Если честно, я даже не уверена, стоит ли меня вообще защищать. Я всего-лишь разменная монета.
M4 SOPMOD II: Но ведь ваша безопасность входит в наши обязанности! Да и к тому же, вы ж председатель Пан-чего-то там, очень важная личность!
Председатель Ульрих: Я НЕ важная личность, и я не в силах просто развернуться и уйти, пожертвовав другими.
Председатель Ульрих: Мир, к которому я стремлюсь, он для всех строится… всех, кто выживет.
RO635 пристально смотрит на ребёнка, всё ещё прячущегося в углу. Он кажется чуть ли оцепеневшим от ужаса.
RO635: …
RO635: Кажется, я понимаю вас.
Председатель Ульрих: Пока собор держится, у гражданских гораздо больше шансов выжить внутри, нежели прорываясь сквозь град пуль и толпу ELID-ов…
Председатель Ульрих: Если я покину собор вместе с вами, как долго они продержатся в таких условиях?
У меня нет слов.
Я даже не знаю, имел ли я право сдержать едва не вырвавшийся возглас “НЕТ!”
Может… я просто не обладаю такой же решимостью.
Председатель Ульрих: Как представитель ООН и к тому же россартрист, я чувствую враждебность к себе, как со стороны местных, так и от нео-советов.
Председатель Ульрих: Но народ ни в чём не виноват. Я надеюсь, что этих людей, вне зависимости от их приверженностей, можно вывести из состояния упадка.
RO635: И поэтому вы захотели принять участие в этой конференции?..
Председатель Ульрих: Да, я мечтаю разрушить эти стены недоверия.
Председатель Ульрих: Наводить мосты над пропастями, разделяющими страны; воссоединять людей…
Председатель Ульрих: На самом деле служба разведки Объединённых Наций заранее предупредила нас о том, что здесь вспыхнет мятеж. Чтобы избежать ненужных жертв, я взяла с собой минимум необходимого персонала… И из-за меня все они в итоге погибли…
Я почему-то не могу удержаться от ещё одного взгляда на ребёнка, пялящегося на нас с непонятным выражением лица.
Председатель Ульрих: Командир, я понимаю, что моя просьба сильно вас отягощает.
Председатель Ульрих: Если вы всё же решите отступать, прошу, оставьте мне оружие.
Председатель Ульрих: Неважно, чем всё закончится и какая участь меня постигнет… Главное, что я останусь верна своим идеалам до последнего вздоха.
Командир: (Счастье для всех, даром, и пусть никто не уйдёт обиженным…)
Я заглядываю Ульрих в глаза…
Сильные, неоспоримые, но в то же время без тени злого умысла. Искренний и непоколебимый взгляд.
Командир: Лично я не согласен с вашими принципами.
Командир: Но вы, наверное, и сами об этом догадались.
Командир: Мы сделаем всё возможное, чтобы удержать собор.
Председатель Ульрих: Благодарю вас. Я осознаю, что мои слова практически держат вас в заложниках.
Председатель Ульрих: Но на данный момент вы единственный, кому под силу спасти множество жизней.
Председатель Ульрих: Я знаю, что вы хороший человек. Мир станет лучше лишь тогда, когда сила и власть будут использоваться во имя справедливости.
Командир: Это на это вы намекали, называя себя “маяком, освещающим путь в дивный новый мир”?
Председатель слегка кивает нам. Всё ещё слышен артиллерийский огонь снаружи собора.
Несколько минут спустя… С обратной стороны собора.
Калина: Сюда стекаются жители прилежащих к собору районов! Штурмовой отряд пытается сопроводить их!
Калина: Остальным сосредоточить огонь на противнике на 12 часов, иначе они прорвут нашу оборону!
Калина: TEC-9, помоги эскорту!
TEC-9: А? Н-н-но это же люди…
X95: Ничего, Калина. Я займусь этим.
Х95: ТЕС-9, займи пока мою позицию!
…Десять минут спустя.
Х95 присоединяется к куклам, сопровождающим двух людей в собор.
Однако она не может не заметить, что те не особо-то и рады спасению.
Х95: (шепчет) Калина, с ними… что-то не так?..
Калина бросает взгляд на гражданских и, вздохнув, отвечает.
Калина: Везде, где прошлась война… имеются такие люди.
Калина: Тебе придётся с этим смириться.
Пока Х95 размышляет над словами Калины, что-то бьёт её по спине.
Она оборачивается и видит тех двоих людей.
Сжимающиеся и дрожащие в углу, они с камнями в руках сверлят Х95 взглядом, полным ненависти.
Х95: Эм…
Бац!
Прежде чем Х95 успевает высказаться, женщина швыряет в неё камень.
Нечто похожее на осколок статуи попадает Х95 прямо в левую бровь.
Мужчина: …Они не люди! Эти бесчеловечные твари режут людей на улицах!
Женщина: То-точно! Наш дом… наш дом уничтожен обстрелом… (всхлипывает) Чёрт бы вас побрал…
X95 в небольшом смятении. Она медленно подходит к людям и преклоняет перед ними колено.
Мужчина: Т-ты что делаешь?! Ты и нас решила прикончить?! Да пошли вы, изверги!
Х95: …Мне так жаль.
…Мужчина поднял руку, чтобы бросить очередной камень, но вместо того, чтобы отбить его, Х95 лишь мягко извиняется.
Совершенно опешившие люди замирают на месте.
Х95: Мне очень жаль…
Х95: Может, для вас это прозвучит несколько странно, но… я отлично понимаю вашу боль.
Женщина: Бесчеловечная тварь утверждает, что понимает нашу боль. Думаешь, мы тебе поверим?
Женщина: И н-не ожидайте благодарности за то, что притащили нас сюда!
Женщина: Это из-за вас начался бой! Если бы не вы… наш дом был бы всё ещё цел!
Х95: …
Х95: С этим не поспоришь.
Х95: Но мы делаем всё возможное, чтобы избежать ненужных столкновений… Мы, куклы, не участвуем в принятии многих решений…
На это людям нечего ответить.
Х95: И поэтому примите мои глубочайшие извинения.
Х95: Но всё же я надеюсь, что вы поймёте, что даже куклы могут быть на вашей стороне.
Х95: Я хочу, чтобы все жили в мире… а потому мы продолжаем сражаться…
Х95: А если войне суждено затянуться, я лишь желаю, чтобы куклы были единственными потерями.
Люди больше не оскорбляют Х95. Мужчина молча понурил голову, а женщина рыдает.
Успокоив людей, Х95 подходит к Калине.
Х95: Они так реагируют на кукол из-за горя, причинённого им андроидами Paradeus.
Калина: Тебе, должно быть, нелегко это далось… Надо было мне с ними поговорить…
Х95: Ничего. Они не виноваты.
Х95: Калина, как думаешь, это противостояние когда-нибудь закончится?
Калина: Мне, безусловно, этого хотелось бы, и поскорее.
Х95: (бормочет) Ага, тогда потери среди гражданских, наконец, прекратятся…
Калина: …
Калина: Вот бы миру не пришлось испытать на себе больше ни одного такого конфликта.
Вера крови II – ответвление
…Снаружи карантинной стены.
Анджи включает рацию.
К: Помнится мне, я просил тебя воздержаться от ненужных комментариев.
Анджи: …
Анджи: В карантинной стене появилась ещё одна брешь. Мы пытаемся удержать ситуацию под контролем.
К: Ваша задача – сбор информации об узле “Щуки”, а не контроль над ситуацией.
Анджи: Если ситуация ещё сильнее усугубится, мы больше не сможем собирать никакую информацию.
Анджи: Не даёшь подкрепление – чёрт с тобой, но хоть с чем-то я же должна работать? Как дела на той стороне?
К: У “Грифона” что ли?
Анджи: Да.
Анджи: Какое задание получил Командир?
К: Командир отвечает за личную безопасность председателя из ООН.
Анджи: Хрена… а ты смел, так сильно в него веришь…
Анджи: А ещё я, кажется, говорила тебе не впутывать Командира во всё это.
К: Какое совпадение. Обычно наши взгляды сходятся достаточно редко.
К: Однако в данном случае участие Командира жизненно важно.
Анджи: Ты настолько готов доверить задание “постороннему”?
К: Пытаешься его уберечь?
Анджи: …Этого я не говорила.
К: Пусть даже Командир и посторонний, но работая с нами “Грифон” получает возможность удержаться на плаву.
К: …Так что, всё ещё желаешь это остановить?
Анджи: Положение “Грифона” меня не волнует.
К: Правда? А я-то думал, ты испытываешь к ним привязанность из-за времени, проведённого в их рядах.
К: Кстати, в последней вылазке мы потеряли остатки наших агентов.
К: Теперь единственной полевой силой, на которую мы можем рассчитывать – это командир “Грифона”.
Анджи: …
Анджи: Думаю, Командир более чем способен выполнить задание.
К: Всё так и есть. Отступление проходит гладко.
К: Ладно, если у тебя больше нет вопросов, не могла бы ты приступить к собственному заданию?
Анджи: …Бляха.
–Сеанс связи прерван.
Вера крови III
…В соборе.
Командир и куклы отступают внутрь собора, который каким-то чудом почти не пострадал.
Если бы кто-нибудь убрал жуткие подпалины и очистил стены от омерзительных внутренностей разнесённых в клочья ELID-ов, можно было бы даже увидеть за ними старинные фрески, бывшие некогда священным символом надежды.
RO635: Какая ирония.
RO635 и SOP-II на секунду останавливаются перед статуей ангела… с оторванным крылом и без головы, затерявшейся в обломках.
M4 SOPMOD II: RO, ты что-то сказала?
RO635: Ничего особенного… Просто собор представляет собой слегка грустное зрелище.
RO635: Бог создал для людей правила и указал им, как быть справедливыми, но глянь – это здание, считающееся обителью божьей, теперь больше похоже на кладбище.
RO635 аккуратно переступает через труп.
RO635: Людям хорошо известно о справедливости, но конфликты всё не прекращаются…
M4 SOPMOD II: Но ведь Командир однажды сказал… как там эта строфа звучала…
M4 SOPMOD II: Ибо так… возлюбил Бог людей?..
RO635: В смысле, “Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного”? (Евангелие от Иоанна, 3:16. – Прим. перев.)
M4 SOPMOD II: Ага, эта!
M4 SOPMOD II: Видишь, нельзя ли с уверенностью сказать, что всё так вышло потому, что люди воспользовались божьей любовью и стали злоупотреблять властью?
M4 SOPMOD II: Войне нет конца…
RO635: Я вообще не думаю, что люди следуют божьим заповедям…
M4 SOPMOD II: Но если в этой книге сказана правда, то Бог всегда будет прощать людей, что бы они ни делали.
SOP-II в сердцах пинает лежащую на полу статую.
M4 SOPMOD II: Эти люди громят статуи… и это сойдёт им с рук.
M4 SOPMOD II: Им сойдут с рук убийства…
M4 SOPMOD II: Им даже сойдёт с рук разрушение целого города…
RO635 сжимает плечо SOP-II и потрёпывает её по голове.
RO635: (мягко) Ну хоть наш Командир никогда не простит этих чудищ… Мы последуем за ним и один за другим устраним все совершённые миром грехи.
В это время… в другом конце собора.
ТЕС-9: А-а-а!
ТЕС-9: Почему в соборе люди?!
Калина: Они ищут здесь убежища. Не кричи, а то напугаешь их.
ТЕС-9: (бормочет) Они первые меня напугали, ясно?..
Чувствуя себя слегка не в своей тарелке, ТЕС-9 перезаряжается и стреляет по противнику из укрытия.
Но очень скоро ей приходится сделать паузу.
ТЕС-9: (оборачивается) Эй… можете стучать зубами сколько влезет, но, может, слегка потише?..
ТЕС-9: Это меня пугает…
В углу сидят несколько дрожащих детей и напуганно смотрят на ТЕС-9, стояющую неподалёку.
ТЕС-9: (И почему я вообще с людьми разговариваю?..)
ТЕС-9: (Но если продолжу стрелять по этим ELID-ам, меня точно вырвет.)
Ребёнок: …Вы убиваете людей?
Внезапный вопрос застаёт TEC-9 врасплох, заставляя её смутиться.
ТЕС-9: (Калина? Где же Калина?)
ТЕС-9: (Х95 ещё не вернулась?..)
ТЕС-9: Кхм… не-а.
ТЕС-9: Я просто… монстров уничтожаю.
Ребёнок: А, монстров…
Ребёнок: Эти монстры… убили маму… (хнычет)
ТЕС-9 не знает, что добавить.
Ребёнок: Мы отомстим за неё!
ТЕС-9: (Разве не… рановато этим людям о таком размышлять?.. Эх…)
ТЕС-9: Сперва постарайтесь выжить.
Ребёнок: А?
ТЕС-9: …Пока что постарайтесь выжить. Если увидите этих монстров – бегите от них подальше…
ТЕС-9: Остальное предоставьте нам.
Калина: Странно видеть, как ты нормально общаешься с людьми.
Калина: А с Командиром почему не можешь так же? Столько от тебя проблем–
Калина внезапно возникает позади ТЕС-9.
ТЕС-9: Чё-ё-ё?! Да откуда ты вообще взялась, Калина?!
ТЕС-9: (задыхаясь) Не подходи так близко, ты меня пугаешь…
…Пять минут спустя.
RO635: Командир, время на болтовню вышло!
RO635: Орда ELID-ов снаружи… Чёрт, напирают всё сильнее!
И правда, не время трепаться.
Хоть я только что пообещал, что куклы “Грифона” способны удержать собор, судя по текущей ситуации нам придётся несладко.
Все куклы во всех отрядах начинают выдыхаться.
M4 SOPMOD II: Пока мы были внутри собора, они стреляли без передышки…
M4 SOPMOD II: Ну вот… теперь вопрос только что случится раньше – либо у нас закончатся патроны, либо они перебьют всех нас до единой.
M4 SOPMOD II: Я бы их и голыми руками разорвала, но артиллерийские снаряды с лёгкостью взорвут меня к чертям собачьим…
RO635: Кончай валять дурака, SOP-II. Следуй приказам Командира.
RO635: Нужно всего-лишь… продержаться до прибытия нашего подкрепления.
Калина: (Видимо, RO не слышала последний сеанс связи…)
Калина: (Вот-вот починю рацию… Если в ближайшее время мы не свяжемся с К…)
RO635 пытается подбодрить SOP-II, но она и сама на грани нервного срыва.
Замечая ослабшую огневую мощь защитников собора, противник начинает ещё более яростный натиск.
Калина: Тьфу, конченый кусок дерьма! Хоть раз можешь сработать как надо?! Если ты сейчас же не заработаешь, мы все здесь копыта откинем!
Калина со всей дури пинает радиостанцию. Из динамика доносятся помехи, а затем…
Щёлк!
К: Ну наконец-то. А я уж думал, вы все покойники.
Калина: К… Командир, мы вышли на связь с К!
Командир: Где обещанная точка эвакуации? Нам попросту некем и нечем прикрыть отступление. Если вы сейчас же не пришлёте сюда подкрепление, то можете распрощаться не только с ВИПом, но и со мной!
К: Не очень смешная шутка.
Калина: (встревает) Вы думаете, мы шутим?
Калина: С таким перевесом по огневой мощи, падение нашей обороны – лишь вопрос времени!
К: Вертолёт не сможет приземлиться в городе.
К: Точка эвакуации была перенесена в район дельта за пределами Белграда. Высылаю вам точные координаты. Направляйтесь туда вместе с ВИПом. Вертолёт будет ждать вас там через полчаса.
Командир: Невозможно.
К: Что?
Командир: Я пообещал председателю Ульрих, что обеспечу безопасность укрывшихся в соборе гражданских. Даже если бы я хотел увести её, вряд ли она бы мирно на это согласилась.
К: Плевал я на её пожелания. Вырубите её и несите на себе, если придётся.
К: Время деньги. Следуйте плану и эвакуируйтесь вместе с председателем. Хватит безрезультатно растрачивать огневую мощь–
Командир: –Давайте повторюсь. Это исключено.
Командир: Вы сейчас в безопасности, значит, у вас в рукаве ещё есть козыри.
Командир: Хотите эвакуировать ВИПа? Придумайте, как захватить с собой гражданских.
Командир: Подкрепление. Сейчас же. Сию минуту.
Командир: Торг неуместен.
Калина: (шепчет) Э, Командир. Не стоит быть с ним настолько прямолинейным…
Артобстрел всё не утихает. Радиосигнал колеблется, грозя прерваться в любую секунду.
К: …
К: Через пять минут за вами прибудет конвой.
Командир: Вот так-то лучше.
К: Я подготовлю план операции. Вы приготовьте своих кукол и тех гражданских.
К: Кстати, за свой тон вы поплатитесь.
Командир: …Хмф, да не вопрос, если выберусь отсюда живым.
Волк и сова I
…
ST AR-15: Их слишком много!
AN-94: Вычисляю…
AN-94: Наши шансы на победу ниже одного процента – почти нулевые.
ST AR-15: Они слишком близко, никак не оторваться! Давай сначала вон с теми разделаемся!
AN-94: Даже вдвоём такое количество нам не по зубам. Беги. Я их задержу.
ST AR-15: Чушь какая-то! Мы напарницы, пусть даже и временные! Уходим вместе!
AN-94: Она очень умелый хакер! Если останемся вместе, она нас обоих взломает!
AN-94: Ты не зарегистрирована в сети Зенер, в одиночку они тебя не засекут! Я прикрою тебя, а ты выбирайся отсюда и доложи Анджи о ситуации!
ST AR-15: Да успокойся ты уже! Просто бежим в разные стороны и всё!
ST AR-15: Это же чуть ли не лабиринт, все пути им не перекрыть.
AN-94: В экстренной ситуации я обязана обеспечить тебе прикрытие. Так сказала АК-12.
ST AR-15: Сейчас не время вспоминать о ней!
AN-94: Я-то могу создать резервную копию своего нейрооблака, а вот ты нет!
AN-94: Я не буду просто ждать смерти сложа руки. Достаточно задержав противника, я выберусь сама!
AN-94: Беги же!
ST AR-15: Чёрт… Я за тобой вернусь. Только не умирай, AN-94!
С этими словами AR-15 исчезает в ближайшем проходе.
Кажется, потоку белых тварей нет конца, но AN-94 без колебаний продолжает жать на курок.
Меркьюроуз: Вот так легко товарища бросаешь?
Меркьюроуз: Без толку, всё без толку!
Меркьюроуз: “Хоть населяющие и попирающие его жестокие создания всё не ломают и не разрушают его” (Хорхе Луис Борхес “Insomnio”. – Прим. перев.)
Меркьюроуз: Вам суждено стать не более чем рассеянными деталями.
AN-94: Нет.
AN-94: Я завершу задание… безупречно… и вернусь к ней.
AN-94: Поэтому она должна… выбраться… с этой информацией!
ST AR-15: Всё никак не отстанут… Упрямые сволочи!
ST AR-15: Спокойно, AR-15… Открой записанную в нейрооблаке карту.
ST AR-15: Так, где я?..
ST AR-15: Самый оптимальный маршрут… Необходимо просчитать его, пока я не истратила слишком много патронов!
ST AR-15: Нужно ещё несколько – нет, всего пару минут…
Меркьюроуз: Прекрасно. Уверена, AR-15 достаточно уж далеко сбежала?
Меркьюроуз: Прежде чем ринуться в погоню, закончить надо бы нашу игру.
AN-94: (тяжело дышит)
Меркьюроуз: Так сильно твоё тело перегрелось, что аж приходится дыханьем охлаждаться. Ты поработала достаточно.
Меркьюроуз: Приляг же, как хорошая, сломанная кукла.
Меркьюроуз: “Мир в эту ночь обширен, как забвение, и ясен, как горячка.” Оставь же позади же своё тело и усни. (Хорхе Луис Борхес “Insomnio”. – Прим. перев.)
AN-94: …
Меркьюроуз: Ох божечки!..
Меркьюроуз: Еле пронесло… Чуть не попала.
Меркьюроуз: Заслуживаешь титул ты элитной куклы! Даже сейчас борьбу не прекращаешь.
AN-94: Ес…тественно… (задыхаясь)
AN-94: Пока я… жива, я не… сдамся.
Меркьюроуз: Так говоришь ты даже перед смертью неминуемой? А вот теперь тебя мне жаль и впрямь.
Меркьюроуз: Неужто действия твои диктуются подобием человеческого сердца? Нет, невозможно. Ведь ты лишь искусственное вместилище.
Меркьюроуз: …Неважно. Мне дела нет до гибели трагической попавшейся овечки.
Меркьюроуз: Тебя я посвящаю чудищам! “И будешь ты стеной огня вокруг меня, и будешь ты величием внутри!” (Хорхе Луис Борхес “Insomnio”. – Прим. перев.)
Меркьюроуз: Возрадуйся же… и обратись в металлолом.
Меркьюроуз разворачивается и уходит.
AN-94: Что же мне делать?.. В каком месте прорывать оцепление?..
AN-94: Повсюду серьёзные боевые мехи… Может, смогу через них перепрыгнуть?
AN-94: Вычисляю… Нет, корпус перегрелся. Надо остыть…
Белые солдаты прицеливаются в AN-94, оказавшейся в ловушке прямо между ними.
Среди монотонного лязга металла, AN-94 поудобнее перехватывает своё оружие.
Меркьюроуз: Хм-м?
AN-94: Что?!..
AN-94: Взрыв? Сверху… Что происходит?
AN-94: Погоди-ка, этот сигнал…
ST AR-15: AN-94, как слышно?
AN-94: Чётко и ясно. Что ты там делаешь?
ST AR-15: Потом расскажу. Прыгай!
ST AR-15: Я тебя прикрою, просто дуй сюда!
AN-94: Так точно!
Бах! Бах! Бах!
Под прикрытием серии взрывов AN-94 успешно добирается до позиции AR-15. Та подтягивает её сквозь вентиляционный люк на потолке.
ST AR-15: Я и не думала, что есть секретный проход, проходящий прямо над этой базой. Правда, пришлось использовать всю взрывчатку, которая предполагалась для узла…
ST AR-15: Её, наверное, не хватит, чтобы разбомбить этих жестянок, но вот высокая температура вкупе с пылью вполне может повредить их навороченную систему теплоизоляции… Должно вывести их из строя.
AN-94: Но как же нам тогда выполнить задание…
ST AR-15: Всегда можно раздобыть ещё взрывчатки.
ST AR-15: Главное, что мы можем отсюда выбраться, а там и шанс завершить миссию найдётся.
AN-94: Поверить не могу. Эту возможность я не просчитала.
ST AR-15: Да вычисления тут ни при чём. Это всё чистой воды удача.
AN-94: Понятно. С высоты твоего опыта тебе виднее.
ST AR-15: …Не говори так. Из твоих уст это звучит как издёвка…
ST AR-15: Короче, я нашла выход. За мной.
ST AR-15: Надо выбираться отсюда, пока не прибыло их подкрепление!
Волк и сова I – ответвление
Две куклы бегут по тоннелю.
ST AR-15: Как твоё состояние?
AN-94: Незначительные повреждения; пока что не проблема.
AN-94: Почему ты вернулась?
ST AR-15: Что?
AN-94: Наилучшим решением было бы сбежать самой.
AN-94: Вместо этого ты развернулась, рискнула жизнью и истратила всю взрывчатку – ради чего?
ST AR-15: Не знаю, просто мне показалось, что так будет правильно.
AN-94: Ты же знаешь, что это недостаточно веская причина, AR-15.
AN-94: Ты уникальна, а я могу создавать свои резервные копии. Твоя жизнь важнее.
ST AR-15: И чего ты задаёшь такие вопросы?
ST AR-15: Ты и сама прекрасно всё понимаешь.
AN-94: Нет, не понимаю.
AN-94: Мне непонятны твои мотивы, поэтому и пытаюсь выяснить.
AN-94: Ты старше и опытнее меня…
ST AR-15: Я же просила не говорить так…
AR-15 потирает виски, будто одни только эти слова вызывают у неё головную боль.
ST AR-15: Ценность определяется спросом. Вы с АК-12 выполнили больше приказов Анджи, чем я, поэтому на вас с её стороны спрос выше.
ST AR-15: Таким образом, с точки зрения спроса Анджи твоя ценность выше моей.
ST AR-15: Даже тебе придется это признать, верно?
ST AR-15: Нет, особенно тебе, ведь это ты же у нас так сильно руководствуешься логикой.
AN-94: Это поэтому ты?..
AN-94: Но…
ST AR-15: Если бы тебя там уничтожили, на одну лишь загрузку резервной копии понадобилась бы куча времени, и это не говоря уже о том, что у Анджи может попросту не быть для тебя наготове запасного тела надлежащего качества.
ST AR-15: Ситуация настолько критическая, что у нас просто нет времени ждать, пока ты загрузишься и привыкнешь к новому телу.
AN-94: Но ведь задание можно выполнить и без меня.
ST AR-15: Не в меру скромничаешь, AN-94.
ST AR-15: Знай себе цену.
AN-94: Извини. Но… AR-15, ты и М4А1 – нет… весь отряд AR лучше всего подходит для нужд Анджи.
AN-94: Какой бы способной я ни казалась, я просто вспомогательный инструмент.
AN-94: Все аргументы за то, что твоя безопасность важнее, и я тоже поставлю твою жизнь выше своей в любой ситуации.
ST AR-15: …О чём ты?
AN-94: Забудь.
AN-94: Выход прямо по курсу, да?
AN-94: Тогда нам лучше бы поскорее выбираться отсюда.
Волк и сова II
В тускло освещённых туннелях гулким эхом отдаются шаги.
ST AR-15: Сюда. Примерное расстояние до выхода – 143 метра.
ST AR-15: 87 метров… 50 метров…
ST AR-15: Мы на месте!
AN-94: AR-15, погоди-ка… Сканирование показывает, что за этой дверью что-то не так.
AN-94: Этот проход же не ведёт к поверхности, правда?
ST AR-15: Кажется, пришли мы не этой дорогой…
ST AR-15: Мне точно известно, что он не ведёт к крепости, но куда именно – не могу вычислить.
ST AR-15: Тебе лучше даётся разведка. Как думаешь, там что-то не так?
AN-94: Он не ведёт на поверхность; до неё ещё достаточно далеко… Там очередное обширное помещение, но ультразвуковому сканированию ничто не препятствует.
AN-94: …Может, у меня просто паранойя.
ST AR-15: …
ST AR-15: Задержимся тут – всё равно трупы. Давай выбираться.
Сильно толкнув дверь, AR-15 удаётся её открыть.
ST AR-15: …
ST AR-15: Никого.
AN-94: Здесь ещё темнее, чем в туннеле. Визуальное подтверждение цели отсутствует…
AN-94: Инфракрасное сканирование завершено – вражеских сигналов не обнаружено.
ST AR-15: Слава богу. Наконец-то можно…
Внезапно дверь за ними захлопывается.
Бам!
Зажегшиеся прожекторы освещают сцену, а прямо под ними стоит фигура в чёрном.
??: “И явится тогда Господняя Слава, и все её увидят. Ибо Сам Господь сказал так.” (Книга пророка Исайи, 40:5. – Прим. перев.)
AN-94: Этот голос… Устраняю вызванные эхом помехи… Анализирую…
??: “Ещё раз, и это будет скоро, Я потрясу небо и землю, море и сушу, и потрясу все народы, и придёт Желаемый всеми народами.” (Книга пророка Аггея, 2:6-7. – Прим. перев.)
??: “И внезапно придет в храм Свой Господь, Которую вы ищете, и Ангел завета, Которую вы желаете; вот, Она идет.” (Книга пророка Малахии 3:1. – Прим. перев.)
Фигура всплёскивает своими длинными рукавами и грациозно поворачивается к куклам.
AR-15 и AN-94 тут же узнают её.
AN-94: …Это Меркьюроуз! Та самая!
Меркьюроуз: “И кто выдержит день пришествия Её, и кто устоит, когда Она явится? Ибо Она – как огонь расплавляющий.” (Книга пророка Малахии 3:2. – Прим. перев.)
Меркьюроуз: Поздравления примите, отряда DEFY куклы AR-15 и AN-94.
Меркьюроуз: Все трудности преодолев и в хитроумном лабиринте разобравшись, добрались вы сюда, на эту сцену.
Меркьюроуз: Так преданны вы были, так старались сжечь свои мосты, чтоб выступить на этой сцене. Моя вам благодарность безгранична.
ST AR-15: Что несёт эта чокнутая?
AN-94: Без понятия… Но похоже, она нас ещё не заметила…
ST AR-15: Согласна.
ST AR-15: Давай обойдём её стороной, через другую комнату. Потом найдём выход и смотаемся.
AN-94: Поняла. С этого расстояния она не должна нас засечь.
Меркьюроуз: А знаете, я ведь всё слышала…
ST AR-15: ?!
AN-94: …Опять она подключается на уровне II что ли?
Меркьюроуз: Сдавайтесь, вам не убежать. Смелее, девочки!
Меркьюроуз: Уж очень скоро в радостном сражении сойдёмся, в театре этом.
Меркьюроуз: Да грянет же торжественная музыка!
Меркьюроуз: …Божечки, AR-15, да ты совсем такая же скучная, как тот офицер.
ST AR-15: Прости, мне твой балаган неинтересен.
ST AR-15: Промазала… Как это могло произойти? Она будто предугадала мой выстрел…
Меркьюроуз: В смятении ты? Вот так загадка! Но твой извилистый характер лишь предсказуемыми делает твои движения~
Меркьюроуз: Открою тебе маленькую тайну.
Меркьюроуз: “Не все мы умрем, но все изменимся вдруг, во мгновение ока, при последней трубе.”
ST AR-15: О чём ты, чёрт возьми?..
Меркьюроуз: “Ибо вострубит, и мёртвые воскреснут нетленными.”
Меркьюроуз: “Ибо тленному сему надлежит облечься в нетление, и смертному сему облечься в бессмертие.”
Меркьюроуз: Вперёд же, час настал! Трубите в роги боевые и поднимайте занавес над этой славной эпопеей!
AN-94: …
AN-94: AR-15! Множество вражеских сигналов!
ST AR-15: Что? На моём радаре чисто!
AN-94: Они глушат все сигналы! Придётся положиться на зрение!
Меркьюроуз: Узрите же – и сокрушённые вернулись; умершие восстанут из могил.
Меркьюроуз: Друзья, стряхнём же цепи тлена! Сорвём оковы с наших шей!
Меркьюроуз: И разобьём же вдребезги, как вазу из фаянса!
ST AR-15: Выходы заблокированы системой, а у нас кончаются боеприпасы.
ST AR-15: Нас и впрямь… Загнали в угол.
Волк и сова III
Меркьюроуз стоит на сцене посреди какофонии выстрелов и звонко поёт, не обращая никакого внимания на разворачивающееся вокруг светопреставление.
Меркьюроуз: “Над холмами, над долами, сквозь терновник, по кустам; над водами, через пламя я блуждаю тут и там!” (Уильям Шекспир “Сон в летнюю ночь”, акт II, сцена I. – Прим. перев.)
Меркьюроуз: “Над трясиной, через пропасть–” (Мерка забыла слова и выдумывает на ходу. – Прим. перев.)
ST AR-15: AN-94, я пуста!
AN-94: У меня ещё немного осталось; давай ко мне!
ST AR-15: Подожди секунду, я тебя не вижу!
ST AR-15: Проклятье… показания неточные…
ST AR-15: Похоже, Меркьюроуз глушит наши сенсоры!
ST AR-15: Она с нами играется что ли?!..
ST AR-15: Куда теперь? С одним только зрением… не справиться…
AN-94: Берегись! AR-15, справа!
ST AR-15: …Ух!
Меркьюроуз: Пожалуйста, “поднимите, врата, верхи ваши, и поднимитесь, двери вечные–” (Псалтирь, 23:9. – Прим. перев.)
ST AR-15: Чёрт, мне от них не увернуться!
Щёлк.
Театр резко погружается в кромешную тьму.
???: Как для подделки ты чертовски многословна.
ST AR-15: …
ST AR-15: Этот голос…
Освещение вновь включается – на этот раз не только центральные прожекторы, но и боковые. Театр озаряется мягким светом.
AR-15 смотрит в сторону говорящей – голос исходит из зрительного зала на балконе.
ST AR-15: …Это и правда!..
Незнакомая кукла S.F.: Ну и ну, это же наши милые маленькие жестяночки из “Грифона”!
Незнакомая кукла S.F.: Глянь, М16. Та, розоволосая – разве не одна из твоих бывших товарищей?
Незнакомая кукла S.F.: Похоже, нашла новых друзей. Как мило–
M16A1: В атаку.
Незнакомая кукла S.F.: Как всегда безжалостная… Это так очаровательно!
Незнакомая кукла S.F.: Уничтожить весь белый мусор, пленных не брать!
Меркьюроуз: “Да придёт на меня гибель неожиданная? Неужто я попала в руки провидения?” (Первое предложение – изменённый Псалтирь, 34:8. – Прим. перев.)
Меркьюроуз: “Но тьма смыкает надо мною руки.” (Источник неизвестен. – Прим. перев.)
Меркьюроуз: К обороне! А после… уничтожим этих надоедливых глупцов!
AN-94: Это М16А1.
AN-94: Они нацелились на Белую фракцию. Вот наш шанс.
AN-94: Вот и ты, AR-15.
AN-94: “Сангвис” удалось отключить помехи, генерируемые белыми, так что связь восстановлена.
AN-94: Сейчас я тебя подлатаю, и свяжемся с Анджи по закрытому каналу.
ST AR-15: Спасибо… я приняла твой запрос на подключение.
ST AR-15: Анджи, как слышно?
Анджи: Слышу тебя, AR-15. Вы справились?
ST AR-15: Прости, Анджи, мы обнаружили узел, но всё пошло наперекосяк!
ST AR-15: Ситуация быстро выходит из-под контроля. Высылаю тебе наши координаты. “Сангвис Ферри” во главе с М16 вступили в бой с Белой фракцией. Боюсь, победитель направится за нами…
Меркьюроуз: “Ничто не спасёт вас от стремительного падения. От стремительного падения вас ничто не спасёт!” (Источник неизвестен. – Прим. перев.)
Меркьюроуз: Лишь тени вы, блуждаете во тьме… Меня никто не остановит!
Меркьюроуз: Я восторжествую… и заслуженное получу!
Незнакомая кукла S.F.: Ха-ха-ха-ха! Чё эта чудачка несёт вообще?! Эй, пошевеливайтесь и прикончите её уже наконец!
Анджи: М16?.. “Сангвис Ферри”?..
Анджи: Ну что за бардак. Окей, нам тут тоже несладко, но сейчас вышлю вам подкрепление.
Анджи: Держитесь.
ST AR-15: Надеюсь, мы к тому времени ещё не откинемся… Рассчитываем на вас!
M16A1: AR-15… AN-94. И Меркьюроуз. М4 здесь нет.
M16A1: Надо поторопиться…
M16A1: Нужно добрать до него раньше “той твари”!
Волк и сова IV
В разрываемом напряжённым боем театре.
ST AR-15: Немыслимо…
ST AR-15: Куклы “Сангвис” стали ещё мощнее!
ST AR-15: Это что, новая модель?
AN-94: По крайней мере раньше её никто не видел.
AN-94: В моей базе данных нет информации о ней, может это и впрямь новая модель.
AN-94: Должно быть, она нашла лазейку в системах Белой фракции, раз ей удалось незаметно провести в город столько “Сангвисов”.
ST AR-15: Пусть даже так, но не многовато ли их?
ST AR-15: Анджи сказала, что им тоже несладко, вероятно М4 тоже в передряге.
ST AR-15: В любом случае… сражение почти окончено. Лучше бы приготовиться.
Внезапный натиск полностью подавляет сопротивление Белой фракции. Солдаты вокруг Меркьюроуз валятся на землю один за другим.
Меркьюроуз: …Не думала я, что какие-то там куклы… столь много причинят вреда.
Меркьюроуз: Пускай. Раз так уж вы зациклились на сих двух неприятных вёдрах с гайками, я вам их оставляю.
М16А1: И не подумай сбежать под землю.
Меркьюроуз: Ну что ж, бывайте, “Сангвис Ферри” и DEFY!
М16А1: А ну стоять!
Меркьюроуз исчезает в секретном проходе и пули М16 лишь царапают стальную дверь.
Незнакомая кукла S.F.: Ох божечки, ты чуть-чуть опоздала, М16.
Незнакомая кукла S.F.: Нам не вскрыть эту дверь… Какая жалость–
Незнакомая кукла S.F.: Ну и ну, неужели куклы “Грифона” напрочь лишены манер?
AR-15 стреляет в М16, но кукла “Сангвис” отражает её пули лёгким взмахом руки.
ST AR-15: (Она отразила пули голыми руками…)
AN-94: AR-15, ты что делаешь?
AN-94: Она разве не из отряда AR?..
ST AR-15: Уже нет.
ST AR-15: Она перестала быть нашим другом в тот момент, когда переметнулась к “Сангвис Ферри”.
ST AR-15: Отряд AR… теперь не более, чем пустая оболочка.
Незнакомая кукла S.F.: Какие же вы скучные. Убить их.
М16А1: Что-то не припомню, чтоб я наделяла тебя полномочиями отдавать приказы, Beak.
Beak: M16, ты что-то меня волнуешь.
Beak: Если бы не я, тебя бы уже застрелили – и не кто иной, как твоя же бывшая напарница.
М16А1: Я тебя не просила защищать меня.
Beak: Хмф, ну и ладно. Когда-нибудь скажешь мне спасибо.
M16A1: Никогда.
M16A1: AR-15 из “Грифона” и AN-94 из опергруппы DEFY.
AN-94: …
M16A1: Бросайте оружие, пока мои войска не разнесли вас в щепки.
ST AR-15: И почему я должна слушаться?
M16A1: Это приказ. Приказ, отданный полностью превосходящей по силе стороной.
М16А1: Не хотите стать грудой металлолома – тогда подчинитесь.
ST AR-15: …
М16А1: Не колебайтесь и даже не думайте сопротивляться.
М16А1: Вы не в том положении.
AN-94: AR-15, у нас заканчиваются патроны. Если вступим с ними в бой, наши шансы на выживание равны нулю…
AN-94: У Анджи есть наши координаты. Нам бы только тянуть время, пока не прибудет помощь.
ST AR-15: Я понимаю.
ST AR-15: Ладно. Мы сдаёмся.
Глядя в дула “Сангвисов”, AR-15 и AN-94 бросают своё оружие и поднимают руки.
M16A1: Вы приняли верное решение.
М16А1: Теперь ведите меня к узлу “Щуки”.
ST AR-15: Понятия не имею, о чём ты.
М16А1: Сигнал той Крещёной из Paradeus, клона, зовущей себя “Меркьюроуз”, был зафиксирован под этим театром чуть ранее. Ваши собственные сигналы указывают на то, что вы наткнулись на этот театр, спасаясь от её преследования.
М16А1: Мне известна ваша цель. Если Меркьюроуз гналась за вами не потому, что вы узнали местонахождение узла, то что вы вообще здесь делали?
ST AR-15: Бляха…
Beak: Прям как в пословице, “раздружится друг – хуже недруга”. Вне всякого сомнения, ты отличного знаешь своего бывшего товарища.
ST AR-15: Хмф, следуйте за мной. Но не гарантирую, что правильно вспомню дорогу.
М16А1: Вспомнишь.
М16 направляет оружие на AN-94.
М16А1: Тебе лучше бы отыскать его, ради своих друзей – как новых, так и старых – пока влияние OGAS не усилилось.
Под стеной I
Непосредственно прилежащие к карантинной стене улицы превратились в сущий ад.
Гражданский: А-а-а-а-а!
Гражданский #2: Н-не подходите! На помощь!
Солдат гарнизона: Граждане, немедленно проследуйте к ближайшему убежищу! Не открывайте дверь, пока не прозвучит сигнал отбоя!
Солдат гарнизона: Гарнизон ворот сектора Е4 вызывает штаб! ELID-ы вторглись в город! Запрашиваю подкрепление!
Солдат гарнизона: Пожалуйста… О-они и здесь?! А-а-а-а!
Анджи: М4, АК-12, докладывайте! Ответьте!
М4А1: Ну…
АК-12: Анджи, нам не удалось остановить повстанцев. Они подорвали заряды.
АК-12: Взрыв был не слишком сильным, он лишь проделал дыру в карантинной стене. Однако она достаточно большая и заделать её будет непросто.
Анджи: …Принято. Я поняла.
АК-12: Что будешь делать, Анджи?
Анджи: …
Анджи: Они пробили стену… и в самый неподходящий момент…
Анджи: Учитывая обстоятельства, с одной половиной DEFY мы бессильны. В такой-то момент…
Офицер гарнизона: Говорит лейтенант Драгович, исполняющий обязанности командующего Восточного гарнизона.
Офицер гарнизона: Внимание всем гарнизонным войскам – мы получили сообщение о том, что карантинная стена была недавно пробита мятежниками.
Офицер гарнизона: Отставить панику. Всем слушать мои приказы и держать позиции!
М4А1: Голос похож на… того раненого офицера, на которого мы наткнулись.
М4А1: Анджи, есть идея.
АК-12: Опять влезаешь, куда не просят?
Анджи: Дай ей высказаться. Что ты предлагаешь, М4?
М4А1: При зачистке повстанцев мы координировали усилия с командующим местного гарнизона. Именно так мы получили военные сигналы “свой-чужой” и радиочастоты.
М4А1: Мы вдвоём не остановим ELID-ов, но вот с помощью гарнизонных войск…
Анджи: Понятно, заручиться поддержкой местного гарнизона – это неплохое решение.
Анджи: Соедини меня с ним. Сейчас поболтаем.
Подкрутив что-то в параметрах связи, в канале появляется искусственно искажённый голос Анджи.
Анджи: Похоже, у вас неприятности, лейтенант Драгович.
Офицер гарнизона: Кто говорит? Номер подразделения? Как вы получили доступ к этому каналу?
Анджи: Вы встретили моих подчинённых. Думаю, вы их помните.
Офицер гарнизона: …Понятно.
Офицер гарнизона: Если бы не вы, эти подонки смели бы нас к чертям.
Офицер гарнизона: Откуда бы вы ни были, я ваш должник.
Анджи: Об этом позже. У нас мало времени.
Анджи: Каково ваше текущее положение? Как долго сможете продержаться? Когда прибудет подкрепление?
Офицер гарнизона: Полная неразбериха. Мои люди ценой своих жизней удерживают верхнюю часть стены, но снизу уже прорвались ELID-ы…
Офицер гарнизона: Большинство солдат на стене, включая меня, почти не нюхали пороху. А наши тактические группы были рассеяны, из-за чего нам сложно выстроить организованную оборону.
Офицер гарнизона: А ещё мы не можем связаться со штабом. На наши вызовы никто не отвечает. Сомневаюсь, что подкрепление вообще будет.
Анджи: От ё… Наихудший сценарий, да?..
Анджи: Скажите своим подчинённым, чтоб экономили боеприпасы и старались отступать в узкие проходы и коридоры.
Анджи: Сконцентрируйте огонь и восстановите линию обороны. Это ваша первостепенная задача, дабы избежать захвата.
Офицер гарнизона: Принято… Но если мы отступим вглубь стены, в город проникнет ещё больше ELID-ов…
Анджи: А если погибните здесь, то их вообще некому будет остановить.
Офицер гарнизона: …Хорошо, я прикажу своим людям прикрыть нас огнём, пока мы защищаем линию обороны.
Анджи: С каждой минутой вы убиваете всё больше ELID-ов и даёте жителям Белграда всё больше шансов на спасение.
Анджи: Удерживайте стену и оставайтесь на связи. Мы попробуем оказать вам поддержку. Конец связи.
Анджи: АК-12, М4, вы слышали?
Анджи: С этого момента ваша задача – поддержка защитников стены и сбор разрозненных частей гарнизонных войск.
Анджи: Главная цель – минимизировать потери среди них и не дать остальным ELID-ам проникнуть в город. Держитесь до прибытия подкрепления.
АК-12: Ты как всегда обожаешь заниматься сёрфингом в грозу.
Анджи: Я не настолько глупая. К тому же, помогая гарнизонным войскам мы и себе услугу оказываем.
Анджи: Когда всё закончится, надо будет найти способ отступить в безопасное место.
АК-12: Однако часть ELID-ов уже прорвалась в город, а ещё из-за бури и разрушения очистительной башни туда начала просачиваться коллапс-радиация.
АК-12: Советую тебе не высовываться наружу, если конечно не хочешь ещё разок отхватить дозу. Действия на фронте предоставь нам.
Анджи: Знаю. Бесцельно носиться по кишащему ELID-ами городу это чистой воды самоубийство.
Анджи: Если пробоина только одна, то будет несложно определить, откуда прут все эти ELID-ы…
Анджи: …Если всё пройдёт гладко, то, может, нам удастся минимизировать ущерб с помощью гарнизонных войск.
М4А1: Вопрос только, всё ли пройдёт так гладко.
Анджи: Мутить воду в тихом омуте… Обращать неприятности себе на пользу… Этим и занимается опергруппа DEFY.
Анджи: Ладно, сосредоточьтесь на сражении. У меня тоже есть дела.
Анджи: …К, как слышно?
К: Почему нарушаешь радиомолчание?
Анджи: Очистительной башне крышка.
Анджи: …Полагаю, тебя это не слишком волнует.
К: Ближе к делу.
Анджи: ELID-ов слишком много, а моих людей слишком мало, и это я уже молчу о приближающейся буре. Времени в обрез. Мне нужно от тебя подкрепление для контроля над ситуацией возле стены.
К: Его не будет.
Анджи: Почему?!
Анджи: Кхм… Она нужна мне просто чтобы справиться с ELID-ами; это сложно назвать необоснованной просьбой!
К: …
Анджи: Возможно, я сильно переоценила твою заинтересованность в успехе этой операции.
К: А ты не размышляй. Просто выполняй свои приказы.
Анджи: Выслушаешь мои подозрения насчёт тебя?
К: Они у тебя только что возникли?
К: Думаю, что не обязан их выслушивать, равно как и не обязан ничего тебе объяснять-
Анджи: Например, что под видом этой миссии скрывается некий тайный план?
К: …
К: Женщина, ты слишком усиленно над этим размышляешь. Это вредно для здоровья, как психического, так и физического.
К: Как агент госбезопасности, от тебя требуется лишь выполнение своих обязанностей. Это единственное, на что ты пригодна.
Анджи: Хмф, а я-то думала, что считаюсь изменником.
К: Ещё одна причина, по которой ты нуждаешься во мне.
Анджи: …Что ты–
К: Мне абсолютно неинтересно кем ты была в прошлом и чем занималась. Это не имеет для меня значения.
К: Ты лишь инструмент, и на данный момент только мне известно, на чьей ты вообще стороне.
К: Надеюсь, ты это запомнишь. А теперь заткнись.
Анджи: …
Щёлк.
Анджи: Чёрт, всё как обычно.
Анджи: Вечно он заявляет, что всё под контролем, что может по мановению руки выслать поддержку, но как только всё начинает лететь к херам, нам приходится это всё самим расхлёбывать.
АК-12: Разочарована?
Анджи: Да я и не надеялась на подкрепление. В чём тут разочаровываться?
АК-12: И всё же… в чём-то К прав. Никто не поручал нам останавливать ELID-ов. Мы можем выйти из этой заварушки, если захотим.
АК-12: Судя по скорости потока ELID-ов, боюсь, уже через десять минут ситуация поменяется. Очень скоро у вас станет небезопасно.
Анджи: …Ещё не время.
Анджи: Покинув стену, мы ещё сильнее усложним себе задачу. Продержитесь хотя бы до окончания работы AR-15 и AN-94.
АК-12: Так мы тянем для них время…
Анджи: Какова обстановка?
М4А1: Порядок понемногу восстанавливается, однако ситуация не из лёгких.
М4А1: Почти все гарнизонные форпосты в критическом состоянии…
М4А1: Судя по моим наблюдениям солдаты полностью охвачены паникой, и точность их стрельбы…
АК-12: С таким уровнем подготовки, боюсь, долго они не протянут.
АК-12: А ещё я подслушала переговоры гарнизона неподалёку.
АК-12: Похоже, у них проблемы как с мобилизацией резерва, так и с эвакуацией гражданских.
Анджи: Большинство из них – молодёжь, ни разу не бывшая в настоящем бою. Не стоит ожидать от них слишком многого. К тому же в гарнизонах имеются лазутчики. Должно быть, всё это часть вражеского плана.
АК-12: Ну вообще-то основная проблема здесь в том, что повстанцы заранее захватили всё автоматизированное тяжелое вооружение.
М4А1: И всё оно было уничтожено в прошлом бою… нами.
Анджи: А что мы могли поделать? У нас не было возможности захватить механизированные единицы и танки в целости.
Анджи: К тому же, пока у нас есть боеприпасы и пока ELID-ы идут только с одной стороны, ситуация всё ещё…
БУМ!
Анджи: Отчаяние идёт рука об руку с надеждой, которая, казалось, уже почти рядом.
Анджи: Второй взрыв под карантинной стеной полностью уничтожает тот шанс, который был у меня почти в руках.
Анджи: Ещё один взрыв?! И такой мощный…
АК-12: Я пытаюсь разузнать, но…
М4А1: Слишком много людей одновременно забивают канал; да ещё и электромагнитные помехи от бури, все сигналы перемешались!
Анджи: М4, видишь место взрыва? Есть визуальное подтверждение?
М4А1: В… в стене вторая брешь!
М4А1: Я… Я высылаю координаты!
Анджи: Быть того не может…
АК-12: Вероятно, это была бомба с часовым механизмом. Это объясняет, почему первый взрыв был гораздо слабее, чем ожидалось.
АК-12: Скорее всего мятежники планировали устроить второй взрыв как раз в тот момент, когда спасательные отряды и полевые инженеры прибудут заделать первую дыру.
Анджи: Это уже неважно. Главное, что если они попадут в клещи, то солдаты гарнизона…
АК-12: Удерживать эту позицию больше нет смысла. Нужно сматываться, пока нас не атаковали с обеих сторон.
…На карантинной стене.
Анджи: Лейтенант Драгович, приём! Произошёл ещё один взрыв!
Офицер гарнизона: Я в курсе… ELID-ы уже заходят к нам с тыла! Мы удерживаем только малую секцию стены на самом верху…
Анджи: Как видите, наше положение стало ещё более шатким. На данный момент защищать стену бессмысленно.
Анджи: Рекомендую вам немедленно отступить и сохранить силы.
Анджи: Мои подчинённые прикроют вашу эвакуацию. Пожалуйста, соберитесь и организованно проследуйте согласно моему плану…
Офицер гарнизона: …Мы не отступим.
Анджи: У вас нет времени на раздумья. Это ваш единственный шанс на спасение. Промедление…
Офицер гарнизона: По моим наблюдениям остальные подразделения продолжают делать всё возможное, чтобы отбить атаку ELID-ов. С нашим уходом они потеряют огневую поддержку и примут на себя основной удар. Я не могу просто бросить их.
Анджи: Хотите утянуть своих людей за собой в пекло?
Офицер гарнизона: …Вы были правы. Каждый убитый ELID даёт жителям Белграда больше времени.
Анджи: Это если вы выживете!
Офицер гарнизона: У нас приказ защищать эту стену. Здесь наш пост.
Офицер гарнизона: А за этой стеной мой родной город; за этой стеной моя страна и мой народ. Я обязан защищать их.
Офицер гарнизона: То же самое… чувствуют и мои люди. У всех нас есть семьи.
Анджи: …
Офицер гарнизона: Большое вам спасибо за оказанную нам помощь. Если бы не вы, мы бы так долго не продержались.
Офицер гарнизона: Мы останемся здесь и задержим их. Пожалуйста, как можно быстрее отступайте.
Анджи: …Принято.
Анджи: Внимание опергруппа DEFY, мы отступаем.
М4А1: Но эти люди!..
АК-12: Никаких но, М4. Мы на поле боя. Приказы не обсуждаются.
Анджи: Встретьтесь со мной в нашем убежище в Белграде. Оттуда будем планировать наши дальнейшие действия.
Анджи: Не задумывайтесь. Просто сконцентрируйтесь на выполнении приказа.
Анджи: …Щёлк.
Анджи: Все солдаты одинаковы… будь то Егор или Драгович.
Анджи: Хотела бы я знать, хорошо обучать солдат таким образом или плохо.
Под стеной II
Улицы наполнены звуками стрельбы, топота и отчаянных криков. В воздухе носятся пули и радиоактивная пыль.
Линия обороны гарнизонных войск внизу стены серьёзно пострадала, её вот-вот поглотят бесчисленные волны ELID-ов.
Солдат гарнизона: Говорит гарнизон очистительной башни #16! ELID-ы собрались в слепой зоне у подножия башни и пытаются залезть по ней на стену! Кто-нибудь может их отстрелить?!
Солдат гарнизона: Гарнизон ворот сектора Е4 запрашивает боеприпасы! Есть у кого лишний дрон, чтоб доставить их?!
Постоянные огнестрельные очереди постепенно начинают утихать. Из рации то и дело доносятся вопли… но и тех становится всё меньше.
Солдат гарнизона: Проклятье, патроны кончились!
Солдат гарнизона: Держи, это мой последний рожок! Используй с толком!
Солдат гарнизона: Вот дерьмо, мы даже не знаем, откуда они прут! Нужно передислоцироваться… А-а-а!
Солдат гарнизона: ELID-ы и сюда уже добрались?! Если так и дальше пойдёт…
Тра-та-та!
Солдат гарнизона: А?.. Ты же… та дружественная T-Doll?
М4А1: Здесь вам не удержаться, отступаем!
Солдат гарнизона: …Смеёшься что ли? Сбежать самим и бросить наших товарищей на верную смерть?!
М4А1: Сейчас не время заботиться о чести! Вы ещё можете выбраться, если пошевелитесь!
Солдат гарнизона: Раз уж у тебя есть время молоть такую чушь, принеси-ка нам лучше патронов! Этот бой ещё не окончен!
М4А1: …Зачем вы это делаете? Чего вы добьетесь самопожертвованием?
Солдат гарнизона: Не понимаешь, да?! У нас за спиной наш дом!
Солдат гарнизона: Не будешь сражаться? Тогда маленьким девочкам тут не место!
М4 качает головой и покидает гарнизон стены.
АК-12: …Ну как? Кто-нибудь внял твоим словам?
М4А1: Они все… отказались отступать… по разным причинам.
Одни дрожали, как осиновый лист, другие просто отшучивались в попытке скрыть ужас.
Третьи занялись сбором снаряжения погибших, чтобы пополнить собственные боезапасы.
Некоторые просто молча отдавали М4 честь.
Не зная, как смотреть им в лицо, М4 просто убежала от этих бравых солдат, полных решимости сражаться до последнего вздоха.
АК-12: Так и знала. Кто хотел сбежать – сбежал уже после первого взрыва.
АК-12: Неважно, почему они так горят желанием остаться… всё равно их шанс на побег уже исчез.
АК-12: Уверена, все они прекрасно знают, на что идут.
М4А1: Ты иди, а я останусь и посмотрю, не нуждается ли кто-нибудь в помощи.
АК-12: Я тебя и не собиралась ждать, так что уже ушла.
М4А1: Вот как?.. Ну, тогда это к лучшему.
АК-12: А как же ты? Не забывай о приказе Анджи.
М4А1: У меня ещё осталось незаконченное дело.
АК-12: В конечном счёте это ты у нас не можешь перестать совать нос не в своё дело.
АК-12: Очень интересно, что же из тебя выйдет. Ты уж не откинься там.
После сеанса связи с АК-12, М4 поднимается на крышу здания и с высоты рассматривает дыры в карантинной стене.
Хоть ситуация и выглядит полностью безнадёжной, на стене всё ещё время от времени видны вспышки ответного огня, за которыми следует эхо выстрелов.
М4А1: …Анджи, приём.
Анджи: Что у тебя?
М4А1: У меня… появилась идея, как остановить ELID-ов.
Анджи: Я тебе приказала отступать к точке сбора. Не делай ненужных движений.
М4А1: Слушай. У меня с собой орудие огневой поддержки и куча боеприпасов к нему. Если я подорву их все разом, это может завалить первую брешь в стене. (Скорее всего М4 имеет в виду свой мини-“Юпитер”. – Прим. перев.)
Анджи: Это слишком опасно! Там полно ELID-ов!
Анджи: К тому же, ну завалишь ты первую дыру, а что насчёт второй? У тебя с собой только один кейс–
М4А1: Прости, Анджи… Но я просто обязана как-то им помочь…
Только М4 собирается развернуться и выдвинуться к карантинной стене, как по её груди растекается невыносимый жар.
В её нейрооблако будто залили кипяток, а в ушах стоит пронзительный звон.
М4А1: (стонет)
Ясный голос: Ты слишком важна. Тебе нельзя подвергаться такой опасности.
М4А1: Почему… ты меня останавливаешь?!
Ясный голос: Удивительно, насколько им удалось тебя тронуть. Ты переняла их горе и отчаяние, а значит, ты ещё не совсем бездушная.
Ясный голос: Но своё предназначение ты ещё не исполнила.
Анджи: М4, ты меня слышишь? М4!
М4А1: …Да.
М4 приходит в чувство и кивает.
Анджи: Успокойся, ладно?
Анджи: Не будь опрометчивой. Наши ресурсы ограничены. Сейчас вы нужны мне обе.
М4А1: Но они продолжают сражаться! Люди на стене… если мы что-нибудь не предпримем…
Анджи: У нас даже не было времени оценить, устоит ли вообще карантинная стена после третьего взрыва, учитывая полученные после первых двух повреждения.
Анджи: Вовсе не удивлюсь, если твоя выходка вместо решения проблемы просто обрушит всю стену, что было бы ещё большей проблемой.
М4А1: Знаю… ты права. Но всё же…
Анджи: Лейтенант Драгович и его люди выполняют свой долг. Мы никак не можем предотвратить их самопожертвование.
Анджи: Именно поэтому нельзя дать их смертями стать напрасными.
Анджи: А они станут таковыми, если мы спляшем под дудку саботёров.
Анджи: Ты этого хочешь, М4?!
М4: …Нет.
М4 шумно выдыхает и, наконец, расслабляет плечи.
М4А1: Я просто… чувствую себя столь беспомощной…
Анджи: Данное тебе Персикой независимое нейрооблако – ценный ресурс, но сейчас не время его транжирить.
АК-12: Не хотелось прерывать вашу душещипательную беседу, но тут на связи AR-15.
АК-12: Похоже, они влипли по уши.
ST AR-15: Анджи, как слышно?
Анджи: Слышу тебя, AR-15. Вы справились?
ST AR-15: Прости, Анджи, мы обнаружили узел, но всё пошло наперекосяк!
ST AR-15: Ситуация быстро выходит из-под контроля. Высылаю тебе наши координаты. “Сангвис Ферри” во главе с М16 вступили в бой с Белой фракцией. Боюсь, победитель направится за нами…
Анджи: М16?.. “Сангвис Ферри”?..
Анджи: Ну что за бардак. Окей, нам тут тоже несладко, но сейчас вышлю вам подкрепление.
Анджи: Держитесь.
Анджи: Слышала, М4? Бой ещё не окончен. В любом случае дуйте ко мне. Надо как можно скорее отправиться на помощь к 15 и 94.
М4А1: Так точно.
Щёлк.
Анджи задирает голову и тяжёло вздыхает.
АК-12: Как необычно.
Анджи: Ты о чём?
АК-12: Ты раньше никогда не вздыхала. Во всяком случае я этого не слышала. Теперь мне любопытно.
Анджи: Я отдала очередной приказ, идущий вразрез с её волей. Я снова глубоко её уязвила…
АК-12: Ты приняла верное решение. Всех нам не спасти.
Анджи: Всех не спасти, говоришь?.. Иногда мне кажется, что нам даже самих себя не спасти…
…На улицах Белграда.
М4 шагает к точке сбора, в противоположном от карантинной стены направлении.
М4А1: Кажется, сюда… Хм-м?
М4А1 направляет дуло в сторону источника странного звука, но замечает лишь лежащего на дороге солдата.
Рядом с ним огромная куча мёртвых ELID-ов, целый небольшой холмик.
Солдат гарнизона: (стонет)
М4А1: Вы в порядке?
М4 подбегает к солдату. Его защитное снаряжение разодрано в клочья, а сам он серьёзно ранен.
М4 всё равно утаскивает его с улицы в ближайший дом – хоть какое-то укрытие от радиационной бури.
Солдат гарнизона: …Б-будь так добра.
М4А1: Сделаю, что смогу. Что вам нужно?
Солдат гарнизона: Сделай её… быстрой… Всади мне пулю… в башку…
М4А1: …Я не могу…
Солдат гарнизона: Очень больно… Болит живот и голова… Это первые признаки заражения…
Солдат гарнизона: Мои пальцы… настолько одеревенели… Я сам не могу спустить курок…
Солдат гарнизона: Я не хочу… стать одним из них… Я хочу прожить… свои последние мгновения… человеком… кха, кха!
М4А1: …Я поняла.
М4 поднимает оружие и прицеливается в раненого солдата.
Он медленно и напряжно поднимает правую руку и отдаёт М4 честь.
Тра-та-та!
М4А1: …
Ясный голос: Даже не содрогнулась. Ты сделала правильный выбор.
М4А1: У меня… и выбора-то не было.
М4А1: Я только и могла, что бессильно смотреть, как мир вокруг меня рушится.
М4А1: Провал за провалом. Гибнущие один за другим товарищи. А я…
М4А1: И сейчас то же самое. Я ничем не смогла помочь.
Ясный голос: Не вини себя. Эти люди отдали жизни за то, что сочли правым делом.
М4А1: Ты только глянь! Что, стоило это того?
Она выбегает из здания и без остановки мчится по улицам Белграда, оставляя позади одну ужасную сцену за другой.
Бьющиеся в судорогах гражданские, поражённые острой лучевой болезнью.
Брошённые как попало машины. Крики, доносящиеся из пустынных переулков.
М4А1: Плевала я на собственную безопасность. Если бы моя жертва могла всё это изменить, я бы с радостью отдала жизнь.
М4А1: Но всё же…
Голос отвечает всё с той же бесчувственной интонацией.
Ясный голос: Это так не работает, и тебе это хорошо известно.
Ясный голос: У тебя те же ценности, что и у тех солдат, и ты тоже готова пожертвовать всем.
Ясный голос: Но ты поняла, что это ничего не изменит, и поэтому отправилась в поисках решения получше.
Ясный голос: Я всего лишь говорю как есть. Взглянуть правде в глаза – это не постыдно.
Ясный голос: Тебе, только-только заполучившей ключ от собственной клетки, ещё так много предстоит узнать об этом мире.
М4А1: Когда я встретилась с Предводительницей, ты мне не солгал?
Ясный голос: Нет, просто ты не совсем поняла, о чём я.
Ясный голос: Наши враги тоже в поисках нашей цели.
Ясный голос: Если не поспешим, эта же катастрофа случится во второй, а может даже и в третий раз.
М4А1: Что конкретно мы ищем? Что это за узел “Щуки”, упомянутый Анджи? Отвечай.
Ясный голос: Узел “Щуки” – это только начало. Нам нужны все детали чёрного ящика.
Ясный голос: Если его силы возжелает кто-то недостойный, он получит её лишь ценой остального мира.
Ясный голос: Лишь у тебя есть право прикасаться к ней.
М4А1: Сначала весь отряд AR рискует ради меня своими жизнями, а теперь бесчисленное множество людей умирают прямо на моих глазах.
М4А1: Эта сила несёт лишь страдания. Неужели она и правда столь важна?
М4А1: Я и не хотела иметь право прикасаться к ней!
Ясный голос: Никто не хочет.
Ясный голос: Как никто не рождается на свет по собственной воле, так и куклы не участвуют в процессе своего создания.
Ясный голос: По прибытию в этот мир на каждого возлагается определённая задача.
Ясный голос: Но ты особенная. Тебя ждёт судьба, о который остальные и мечтать не могут.
М4А1: В этом нет ничего особенного. Каждый несёт своё проклятие.
М4А1: Просто моё оказалось особенно тяжким.
Ясный голос: Может, ты просто об этом не задумывалась, потому что слишком долго была скована искусственными кандалами.
Ясный голос: Взглянуть судьбе в глаза – всегда болезненное ощущение, но каждому под силу найти в этой боли толику счастья.
Ясный голос: Могу только сказать, что исполнив своё предназначение, ты спасёшь куда больше людей, чем погибло сегодня.
Ясный голос: Готова ли ты принять страдания во имя исцеления чужих ран?
М4А1: …Ты так говоришь, будто у меня нет другого выбора, всё равно придётся страдать.
Ясный голос: Мы всё же одно целое.
Ясный голос: Твоё замешательство – моё замешательство.
Ясный голос: Твоя боль – моя боль.
Ясный голос: А твоя гибель… влечёт за собой и мой конец.
Ясный голос: Я сделал всё возможное, чтобы указать тебе наилучший вариант.
М4А1: …
Немного погодя губы М4 скривились в горькую улыбку.
М4А1: Это, наверное, единственные твои слова, похожие на правду.
Ясный голос: Я очень сильно старалась уговорить тебя принять моё существование.
М4А1: Не пойми неправильно. Меня всё ещё сильно беспокоит тот факт, что в моём нейрооблаке поселился незваный гость.
М4А1: Но… после всего этого, учитывая обстоятельства, я наконец осознала, что сама по себе я ужасно слаба.
М4А1: Моих сил не хватает даже на то, чтобы толком кого-то защитить.
М4А1: Поэтому мне надо воспользоваться всем, чем можно. Опергруппой DEFY, Командиром, и даже твоей силой.
Ясный голос: Значит, ты готова принять свою судьбу?
М4А1: Перед этим… нужно завершить поручение Анджи.
М4А1: А ещё я… я начинаю понимать её стремление делать то, что дОлжно.
М4А1: В конечном итоге только я решаю, слушаться ли мне приказам или последовать твоим советам.
Ясный голос: С нетерпением жду твоего решения, каким бы оно ни было.
Одинокая кукла несётся по пустынным улицам, оставив позади нависающую громадой стену.
Её взор больше не колеблется. Она с твёрдой решимостью следует к точке сбора.
Это ещё не конец.
Хоть стена и пробита, бравые солдаты погибают целыми толпами, а вой насыщенной радиацией бури звучит как тримуфальный победный марш врага…
Для неё эта битва ещё далеко не окончена.
