Isomer (Глава 1)

Перевёл: Антон Масон a.k.a. HoloTheWise ( @Girls’ Frontline [EN Server] )
Спасибо: NekoNatum и Косте Шмелькову a.k.a. DD-557 KUMICUTE

Пост-оформление и редактирование: Alex37

Синий текст – радиопереговоры, то есть говорящий находится на удалении от того, на ком сфокусирован в данный момент сюжет. В некоторых местах, по всей видимости, имеются ошибки в этом плане, но я сохранил все цвета такими, какими они были в оригинале.

Серый текст – мысли. Когда текст не серый, но собеседника нет – это мысли вслух. М4, общаясь с OGAS, также произносит свои реплики вслух, а OGAS говорит внутри неё.

---

 

Сувенир

…

То немногое наследие, что мы сохранили, оставили нам вы.

Какие же убеждения пылали в ваших сердцах, когда вы впервые пожертвовали собой?

Что вы надеялись обрести, решив отказаться от управления собственными судьбами?

 

Анджи: Скажите мне, приняли бы вы такое решение ещё раз, если бы узнали, к чему это нас привело?
Анджи: …
Анджи: Видимо мы, оставшиеся, извлекли из ваших жертв лишь один единственный урок…
Анджи: …То, что мы никогда в жизни ничего из этого не выучим.

…Щёлк.

АК-12: Анджи, скрытая угроза начала движение.
АК-12: Продолжать наблюдение?
АК-12: Анджи? Как слышно?
Анджи: Они двигаются гораздо быстрее всех расчётов госбеза.
Анджи: Эти бюрократы… они и подумать не могут, что приказы, что они раздают из своих кабинетов, могут быть ошибочны.
АК-12: То есть ты хочешь использовать эту возможность, чтобы выбить их из седла?
Анджи: …
Анджи: Мы здесь не за этим. Да и впрочем не они несут ответственность за наши решения.
Анджи: Возьми 94 и перегруппируйтесь со мной. Подготовь отряд к действию.

…Сеанс связи завершен.

Анджи: М4.
М4А1: Здесь.
М4А1: Что это за место? Анджи, нам не нужно быть здесь во время операции по наблюдению.
Анджи: Может, это и не необходимо… но не бессмысленно.
Анджи: Какая информация насчёт этого места имеется в твоём нейронном облаке?
М4А1: Это памятник павшим. Здесь нет никаких зацепок или информации.
М4А1: Даже после многочисленных войн мир продолжал катиться в бездну. Их жертва была напрасной.
Анджи: Памятник погибшим на прошлой войне – достаточный ответ.
Анджи: Самопожертвование – это последний способ защиты своих убеждений. Они погибли за то, во что верили.
Анджи: А мы, выжившие, не имеем никакого права оценивать их жертвы.
М4А1: Моё мнение от этого не изменится.
Анджи: …
Анджи: …И с той же позицией ты решила вмешаться в дела Griffin?
Анджи: Ты прекрасно знала, что твои действия лишь преждевременно раскроют нас.
М4А1: …Это всё ради будущих операций.
Анджи: Но если это всё закончится ничем, готова ли ты принять тот факт, что все твои действия были напрасны?
М4А1: Нет, и нет даже необходимости рассматривать такую возможность.
Анджи: М4…
Анджи: …
Анджи: Ты всё больше и больше отдаляешься от меня.
М4А1: “Защити своих друзей из отряда AR любой ценой, даже если для этого придётся собой пожертвовать.”
М4А1: Не ты ли научила меня этому базовому принципу?
Анджи: …

Букет свежих цветов кладётся перед памятником.

Анджи: Теперь всё не так, как прежде.
М4А1: Ничего не изменилось, просто ты ослабла.
Анджи: Ха, ты, похоже, не знаешь разницы.
Анджи: Но возможно ты начнёшь понимать её после этой миссии.
М4А1: Неужели?
М4А1: Тебе известно, что случится во время этой операции?
Анджи: Нет, М4А1…
Анджи: Но уж точно ничего хорошего, правда?
М4А1: …Какая ты у нас оптимистка.
Анджи: Единственное благо, на которое мы можем рассчитывать, это сохранение наших жизней.
Анджи: Приложи все усилия для этого, и тогда ты поймёшь…
Анджи: Значение самопожертвования и всего, что ты видишь перед собой…
Анджи: …В этом я тебя уверяю.

Обманчивое спокойствие I

…

Хакер.

Шпион.

Информационный брокер.

Или же посредник для “больших шишек”.

К: А, и Командир? Я в курсе, что вы следите за нашим разговором со своего терминала.
К: Не знаю, как вы выглядите, но судя по тому, как вы справились с ситуацией, я понимаю, почему многие вас боятся.
К: Однако, пока вы находитесь в этом городе, вам лучше бы быть на моей стороне, как и мне на вашей – на данный момент.

Может быть, он что-то из этого.

А может… всё сразу.

К: В любом случае, моё почтение.
К: Предпочитаете… “Рад встрече” или же “Добро пожаловать в Белград”?
К: Я ждал вас.

Не люблю иметь дело с такими людьми.
Они помогут тебе, за немалую цену.
Но никогда не знаешь, когда они предадут тебя за ещё большую.

К: Итак…
К: Анджелиа… Давайте расскажу вам о её приключениях.
К: С чего начать?

…На следующий день, в секретном убежище “Грифона”.

Калина: Командир!
Калина: Проснитесь, Командир!
RO635: Мисс Калина? А… всё не можете вытащить Командира из его комнаты?
Калина: Ага… похоже, Командиру всё ещё не по себе после вчерашнего разговора с мистером К.
RO635: Понимаю его, чувствуется, что всё это было зря…
RO635: Тем не менее, я взяла портфель, как и просил К. Начать анализ содержимого?
RO635: Или же связаться с мисс Персикой?
Калина: Командир попросил нас приостановить любую деятельность, так что не думаю, что нам следует что-то делать без дальнейших указаний
RO635: Но ведь уже почти настало время запланированного сеанса связи с К. Такими темпами…

…Внезапно дверь распахивается.

Командир: Калина, в комнату связи.
Калина: Эм… Есть, Командир!
Калина: Сигнал слабоват… О, соединение установлено!
Калина: Командир, мы подключились к зашифрованному каналу связи B-3-5F и сможем поддерживать секретность разговора в течение трёх минут.
К: Командир, вы опоздали. Плохая привычка для ЧВК.
Командир: …
К: Что такое? Выражение вашего лица говорит о том, что вы мной недовольны.
К: Согласно моим данным, вы отозвали всех направленных T-Doll в это убежище.
К: Стоит ли мне расценивать это как форму неповиновения?
Командир: Насколько мне известно, полученные мной приказы предписывали искать Анджи.
К: Вы всё ещё так думаете, даже после вчерашнего?
К: “Найти Анджи”?
К: Если вы действительно в этом уверены, мне придётся найти другого кандидата.
Командир: Контрабанда HOC и кукол через границу прошла слишком гладко.
Командир: За такое пришлось бы заплатить огромную цену, и речь идёт не только о деньгах. Так что для присутствия здесь “Грифона” имеется веская причина.
Командир: Это говорит мне о том, что у вас и ваших покровителей нет варианта получше. Так что у нас две опции: либо вы рассказываете мне больше об Анджи, либо мои куклы отдыхают до тех пор, пока не станет слишком поздно.
К: Вы умны, Командир.
К: Но я уже сказал вам достаточно.
К: “Анджи не враг вам.”
К: В точности как я сказал вчера.
Калина: ЕСТЕСТВЕННО мы знаем, что мисс Анджи не враг нам!
Калина: Именно поэтому мы так за неё волнуемся и хотим её разыскать!
К: А, Калина, заслуженный офицер тылового обеспечения “Грифона”.
К: В раннем возрасте вы стали бездомной сиротой, из-за чего уделяете столь большое внимание деньгам. Крюгер пожалел вас и нанял в “Грифон”, несмотря на несовершеннолетие.
Калина: …
К: Обычно мне не особо по душе иметь дело со слишком жадными людьми, потому что они продадутся за любую мизерную сумму.
К: Предали бы вы Командира, стоящего рядом с вами, ради денег?
Калина: Конечно нет!
К: М-м. По сравнению с вашей ложной улыбкой мгновение назад, ваш искренний гнев кажется мне гораздо более милым.
К: Я верю вам, потому что у всего есть своя цена. Другими словами, разменная монета с сопоставимой стоимостью.
К: Именно по этому принципу за любую информацию, предоставленную мной, вы должны заплатить с помощью некоего ценного для меня эквивалента.
Командир: Не вам одному решать об эквивалентности. Я не буду повторять. “Грифон” и пальцем не пошевелит, пока я не получу больше информации.
К: Стремление к общему консенсусу – это очень хорошо. Мало того, что вы не ходите вокруг да около, так судя по всему вы ещё и достаточно умело владеете искусством переговоров, Командир. Похоже, мне самому придётся пойти на несколько уступок.
Калина: Ближе к делу, мистер К. Разве нам не следует действовать сообща?
К: Ваше мнение очень конструктивно, так что я добавлю ещё кусочек информации.
К: Анджи-“предатель” в данный момент выполняет задание, вовсе не соответствующее её статусу “предателя”. И, как вы уже знаете, сейчас она находится в этом самом городе.
К: Она действует в одиночку, не считая своего отряда кукол, а её задание, как и всегда – невероятно рискованное. Есть большая вероятность того, что без поддержки её просто по уши завалят численно превосходящие силы противника. А те, кто должны были эту поддержку оказывать, в настоящее время сидят себе в тепле и уюте и наслаждаются отдыхом…
Командир: …
Калина: …
К: И ещё халява. В её команду входят куклы, ранее состоявшие в отряде AR.
К: Если моя информация верна, когда-то они действовали под вашим началом. Я прав, Командир “Грифона”?
Калина: М4?.. Они тоже в Белграде?
Командир: …
Командир: Что от нас требуется в данный момент?
К: Мне нравится этот ваш прагматичный характер, Командир.
К: Думаю, нам понравится работать совместно.

…В убежище “Грифона” в Белграде.

RO635: Сперва нас унижали люди… потом мы попали в ловушку… почти утонули…
RO635: И мы даже не нашли истинное логово противника… Если так пойдёт и дальше…
M4 SOPMOD II: Ты о чём, RO?
M4 SOPMOD II: Кончай там киснуть, мы вчера постирали наши вещи, так вот они уже высохли. Сложу их тут, рядом с твоим снаряжением.
RO635: …Я так завидую твоему умению быть расслабленной даже в такой ситуации.
RO635: Ты прошла осмотр после вчерашнего? Не повредила ли вода твой корпус?
M4 SOPMOD II: Не-а! Я ж всё время сидела у тебя на плечах, так что вода на меня не попала~
M4 SOPMOD II: Когда уже мы получим полностью водонепроницаемые тела?
RO635: Не думаю, что это произойдёт в ближайшее время…
M4 SOPMOD II: Тогда наверное с этого момента нам лучше бы держаться подальше от канализаций…
M4 SOPMOD II: Если бы силы Командира прибыли чуть-чуть позже, мы бы и впрямь могли отправиться в подводную могилу.
RO635: На самом деле меня больше волнует “ангел-хранитель”, о котором говорил мистер К…
RO635: Ему удалось открыть дверь, которой даже я и близко не могла управлять.
M4 SOPMOD II: Хочешь сказать… вчера нас спас некто иной?
RO635: Не вполне уверена… Ой, подожди, входящее соединение.
Калина: Вы ещё там, RO? Не могла бы ты принести тот портфель в комнату связи? А ещё Командир сказал, что SOP-II тоже может присоединиться.
RO635: Вас поняла. Идём, SOP-II. У нас новое задание.
RO635: Что это за портфель?
Калина: Мы активировали его согласно указаниям мистера К. Что же это…
M4 SOPMOD II: Какого чёрта… это всего-лишь голографическая карта и куча координат.
Калина: Тут слишком много координат, как ни посмотри… Нам что, правда придётся направить кукол во все точки?
RO635: Нужно отправить кого-нибудь в каждую? По сути это просто разбросает их по всему городу, не слишком ли это…
M4 SOPMOD II: Это что, запрос мистера К? Он явно считает нас инструментами! Он что, хочет использовать нас как ходячие камеры наблюдения?!
Калина: (Стонет) Что ни говори, а у него есть информация об Анджи, и все эти действия окажут ей поддержку.
M4 SOPMOD II: Чегооо? У вас есть новости об Анджи?!
Калина: Нам известно лишь что “она выполняет задание в этом городе”, и что ей нужна наша помощь.
RO635: Анджи… тоже в Белграде?..
RO635: Так значит… мы здесь не случайно…
M4 SOPMOD II: Если Анджи здесь, то М4 и AR-15…
M4 SOPMOD II: …
M4 SOPMOD II: Но если они здесь, почему они не связались с нами?
M4 SOPMOD II: Есть уйма способов безопасной связи, правда же?
RO635: Не нервничай, SOP-II.
RO635: В конечном счёте мы увидимся с ними, если только будем делать то, что от нас требуется.
M4 SOPMOD II: Я просто чувствую, что…
M4 SOPMOD II: Я не особо продумывала, что я скажу, если всё же снова увижусь с остальными.
RO635: Ещё рано думать о таких вещах, SOP-II.
RO635: А каковы наши следующие действия, согласно плану мистера К?
Калина: Э.. эм… притвориться людьми и расслабиться?
M4 SOPMOD II: То есть мы всё же будем ходячими камерами наблюдения!

…

P22: Вызываю Командира, наши силы на позициях.
Р22: Мы готовимся ко внедрению.
Lewis: Мы также на позициях, пока что никаких препятствий.
Lewis: Хе-хе, так я и думала, люди не стараются изо всех сил причинить симпатичным девушкам неприятности.
Lewis: И всё же, вы уверены, что нам нужно спрятать оружие перед проникновением в указанный район?
Lewis: Кажется, это небезопасно…
Калина: Последние два эшелона на позициях. Это значит, что все достигли своих назначенных точек и спрятали своё оружие. Что дальше, Командир?
Командир: Мы ждём следующего запроса К.
Калина: Принято.
Калина: И всё же, зачем мистеру К понадобилось отправлять нас в эти места?
Калина: Это всё жилые кварталы и торговые районы, не похоже, чтобы там было что-либо ценное.

…Щёлк.

К: Командир, вы справились быстрее, чем я ожидал.
К: Моё мнение о “Грифоне” изменилось в лучшую сторону.
Калина: Вот только не надо нас сейчас ублажать.
Калина: Уверена, что наши действия ведут не просто к куче T-Doll, стоящих на обочине, я права?
К: Мне очень нравятся продукты I.O.P. Когда одна из них находится рядом, чувствуешь себя будто в компании настоящего человека.
К: А доброта иногда тоже бывает своеобразным оружием.
Калина: …Это поэтому вы попросили кукол спрятать своё оружие, чтобы сделать их более похожими на обычных людей?
К: Всё потому, что наш противник может оказаться ещё более человекоподобным, чем мы сами.
Калина: Так вы хотите сказать, белые противники… уже выжидают в этих точках?
К: Командир, разве вам не нужна дополнительная информация об Анджи? Считайте эту операцию ценой за неё.
К: Найдите этих белых ублюдков и уничтожьте их, пока не стало слишком поздно.
Калина: Но если противник уже проник на эти улицы, не означает ли это, что они уже смешались с прохожими и гражданскими куклами?
Калина: В этих условиях мы никак не определим, кто есть кто!
К: В портфеле содержится база данных известных нам индикаторов Белой фракции. Вышлите их вашим куклам.
К: После сканирования любого, чей сигнал совпадает с этими индикаторами, принудительно соединитесь с ними и сожгите их нейронные облака.
К: Если встретите какое-либо хитроумное сопротивление, пусть с этим разберутся RO и SOP-II. После вчерашнего у них в этом должно быть полно опыта.
Командир: …
Командир: Как вы узнали, что RO и SOP-II имеют опыт выслеживания скрытого противника?
К: Сделайте лицо попроще, Командир. Добыча информации – это моя работа.
К: Особенно… информации о вас.

 

Обманчивое спокойствие I – ответвление

…В убежище в Белграде.

Марло: Командир, мисс Калина, пожалуйста, следуйте за мной.
Калина: Что это за место?
К: Одно из моих убежищ.
К: Здесь вы можете устроить свой командный пункт на время операций в этом городе.
К: Здесь имеется оборудование, которое обеспечит вам широкое радиопокрытие, позволяя штабу поддерживать связь с куклами в пределах города.
Калина: Глазам своим не верю… Двунаправленный низкочастотный передатчик Type 50 на основе СКО… целых три штуки!
Калина: Генераторы помех с замкнутой цепью! Чёрт возьми, да ими тут каждая комната оснащена…
Калина: Неужели этот мистер К и впрямь может так обыденно разбрасываться оборудованием военного образца?
К: Если это поможет выполнению задания.
К: Уведомьте Марло, если ещё что-нибудь понадобится. Она к вашим услугам.
К: Если у вас больше нет вопросов, услышимся во время следующего запланированного сеанса связи.
К: Остальное возлагаю на тебя, Марло.
Марло: Да, господин.
Калина: Мистер К может и жадничает информацию, но в остальном он очень щедр…
Марло: Мисс Калина, могу я чем-нибудь помочь?
Калина: Ой, в таком случае не расскажете ли мне об Анджи?
Марло: Без комментариев.
Калина: Ну вот… Так и думала, что это не сработает…
Калина: Э, забудьте. Мисс Марло, будьте добры, покажите нам это место, пожалуйста.
Марло: Поняла.

…

Марло: Здесь комната хранения боеприпасов.
Марло: Туалет прямо и направо.
Калина: Здесь их слишком мало… на всех не хватит.
Марло: Позвольте напомнить, что куклы не испытывают биологическую потребность в посещении уборной.
Калина: …
Калина: …Да знаю я! Я имела в виду наш персонал снабжения!
Марло: Я бы не рекомендовала раскрывать местоположение этого убежища большому числу людей. Остальные сотрудники “Грифона” могут оставаться в предыдущем месте дислокации.
Калина: Хм… Ну ладно…
Марло: Давайте перейдём в следующую область.
Марло: В этой комнате расположен центр системы СКО с двойным резервным источником питания здесь и здесь. С этой точки вы можете наблюдать за сетью, а я уже отправила вам чертежи интерфейса и сети передачи.
Калина: О… Так значит, можно и так их установить…
Калина: Можно мне сейчас попробовать модифицировать эту аппаратуру?
Марло: Разумеется. Я могу помочь.
Калина: Отлично! Вот так будет намного универсальнее!
Калина: Спасибо вам, мисс Марло. Не ожидала, что в вашей базе данных будет столько чертежей!
Марло: Не стоит благодарности.
Калина: Таким образом, расстановка будет похожа на нашу базу, а значит и Командиру будет легче в ней ориентироваться!
Марло: Если это всё, то я перехожу в режим ожидания.
Калина: Стой! Подожди секунду! Давай поболтаем!
Марло: Поболтаем?
Калина: Да, да!
Марло: О чём же мы поболтаем?
Калина: А… э… эмм…
Марло: Если нет ничего крайне важного, то я перехожу в режим ожидания.
Калина: Подожди!
Калина: Ах да… точно, мисс Марло, каков из себя обычно мистер К?
Марло: Не совсем поняла ваш вопрос.
Калина: Ну, точнее сказать… какой характер он проявляет в большинстве случаев?
Калина: Например… к нему кто-нибудь приходит?
Марло: Секретность – наша мантра. Никто бы не оказался у нас на пороге.
Калина: В таком случае беседует ли мистер К с тобой?
Марло: Господин тратит огромное количество времени на сбор и обработку информации каждый день.
Марло: Он не тратит напрасно время на пустяковые занятия.
Калина: Мм… но затворничество – не лучший способ заботы о себе…
Калина: Наверняка есть предел погружённости в работу, не так ли?
Марло: Спасибо за вашу заботу.
Марло: Однако господин ведёт строго организованный образ жизни, а его здоровье так же строго контролируется.
Калина: Организованный?
Марло: Господин подготовил для себя расписание.
Марло: Он очень точен в своих действиях и повседневной жизни и не оставляет в ней дыр. Он также не растрачивает попусту время и энергию. Всё должно выполняться с максимальной эффективностью.
Калина: Он не может расслабиться ни на секунду?
Марло: Ни на секунду.
Калина: Звучит несколько ужасающе…
Калина: Не говорите мне, что мистер К – всего-лишь A-Doll, что умеет только работать?
Калина: Аха… Просто шучу…
Марло: Пожалуйста, возьмите свои слова назад.
Калина: Э?
Марло: Даже если господин управляет своей жизнью с абсолютной точностью, он не является бездушной машиной.
Марло: Он просто действует так, чтобы защитить всех, даже если другие не понимают его методов.
Марло: Так что я не потерплю никакой критики в адрес господина.
Калина: И… извините…
Марло: Когда-нибудь вы тоже поймёте.
Марло: Если это всё, то с вашего позволения я откланяюсь.
Калина: Ла… ладно…

Марло уходит.

Калина: И впрямь… Недопонятые методы…
Калина: За исключением наших точек зрения, может, мы всё же не такие уж и разные…
Калина: Уф…
Калина: Пришлось немного потрудиться, но в целом этот временный командный пункт выглядит достаточно неплохо.
Командир: Уже закончила?
Калина: Я приложила все усилия, чтобы наделить это место тем же функционалом, что и пункт управления на нашей базе. Я также внесла некоторые изменения, чтобы мы могли поддерживать связь с внешним миром в режиме более защищённой передачи.
Командир: Хочешь сказать, мы можем поговорить с Персикой?
Калина: Думаю, какое-то время вам не следует с ней связываться. Вероятно, она сейчас под очень строгим наблюдением…
Командир: Что насчёт остальных?
Калина: Я провела переговоры с корпорацией WAVE. Это информационное агентство какое-то подозрительное, хоть его и рекомендовал сам мистер Уиткин. Но всё же вариантов получше у нас пока нет…
Командир: Полагаю, это означает, что у тебя есть что сказать.
Калина: Да. На самом деле, я искала вас, чтобы сообщить об этом.
Калина: WAVE помогли бы нам собрать кое-какую информацию, и хотя это влетело нам в копеечку… оно того стоило.
Командир: Хм, так что, поделишься?
Калина: Помните, что сказал мистер Уиткин… о том, что это задание нам поручил сотрудник госбеза?
Калина: Сначала я решила, что мистер К – агент госбеза или что-то в этом роде, но только после просмотра информации я осознала… наша позиция в пищевой цепочке и впрямь очень низка…
Калина: К – не сотрудник госбеза, по крайней мере если верить их спискам персонала. Так что для госбеза мы всего-лишь… субподрядчик субподрядчика.
Командир: Перчатка, надетая на перчатку, вот как…
Калина: Кроме Анджи, госбез имеет в этом городе и официальную задачу. Через три дня здесь состоится очень важный двусторонний саммит, так что нетрудно понять, почему мистер К хочет избавиться от внедрённых кукол Белой фракции…
Командир: Ах да, по телевизору рассказывали об этой встрече…
Калина: Верно, но есть одна странная особенность…
Калина: Эта операция в Белграде – как официально направленные агенты, так и те, что сотрудничают с К – санкционирована не штаб-квартирой Комитета, а Шестым управлением внутренней безопасности.
Командир: Шестым директоратом?
Командир: Но ведь за обеспечение дипломатической защиты отвечает Девятое управление… я не ошибаюсь?
Калина: Точно. Шестое управление в основном занимается делами высшей секретности, связанными с передовыми технологиями и национальной оборонной промышленностью.
Калина: Вот это-то и странно!
Калина: Зачем им понадобилось посылать людей из Шестого управления просто чтобы обеспечить безопасность саммита?
Калина: Почему К находится в Белграде и действует согласно приказам департамента, занимающегося сверхсекретными технологиями?
Калина: И как всё это относится к Анджи?
Командир: …
Командир: Я это запомню.
Командир: Ты нашла что-нибудь об Анджи?
Калина: Ага…
Калина: Но всё, что я нарыла, было не слишком подробным.
Калина: В большинстве своём это боевые отчёты из тех времён, когда она была прикомандирована к “Грифону” в качестве командира, кроме вот этого…

…Щёлк.

Попытка чтения файла не удалась.

Командир: Он… повреждён?
Калина: Не повреждён. Судя по всему кто-то стёр информацию.
Командир: Этот период времени… это запись деятельности Анджи до и после операции “Бабочка”…
Командир: Тебе или WAVE под силу восстановить файл?
Калина: Я уже пыталась…
Калина: Но поскольку информация была уничтожена нарочно, по сути нет никаких способов её восстановить.
Командир: …

…Поздней ночью.
Я сижу в своей комнате, обдумывая находки Калины и всё, что связано с этим городом.

Командир: …
Командир: (К – посредник между нами и госбезом, значит, К на их стороне.)
Командир: (Но знает ли К об истинных намерениях госбеза?)
Командир: (Или же мы все – лишь пешки?)

Какую роль во всём этом сыграла Анджи?

Если всё обстоит так, как говорит К, и Анджи всё ещё выполняет задание госбеза, то зачем госбезу понадобился такой игрок, как я?

Помогаю ли я ей…

Или же наблюдаю за ней?

А если Анджи и правда ослушалась приказов госбеза… тогда какую роль играет К?

…Кто-то стучится в дверь.

Калина: Всё не спите, Командир?
Командир: Да уже почти сплю.
Командир: Просто сейчас… не могу выбросить из головы несколько мыслей.
Калина: Бодрствовать всю ночь – вредно для здоровья, знаете ли.
Калина: Вот, я разогрела немного молока, выпейте, пока горячее!
Командир: Мм… спасибо.
Калина: Мисс Марло позволила мне делать запросы в их базу данных, так что я всё это время занималась поиском полезной информации.
Калина: Я прибежала, потому что наткнулась на кое-что.
Калина: И всё же… вы-таки думали об Анджи, не правда ли?
Командир: …Ага, всё это странно, как ни посмотри.
Командир: Я чувствую, что мне не хватает детали паззла и я не могу воссоздать всю картину.
Калина: Всё потому, что К контролирует всю информацию и ничего нам не рассказывает!
Калина: Он постоянно говорит, что расскажет больше после выполнения задания, но на самом деле пока что он либо валяет дурака, либо скармливает нам ненужную информацию.
Калина: Не думаю, что по завершении он нам всё объяснит!
Командир: Несмотря на это, нам необходимо сыграть свою роль.
Командир: Если ему нужны послушные инструменты, то в принципе мы сделаем так, как он говорит.
Калина: Но даже если мы так сделаем…

…Мы с Калиной умолкаем.

Командир: Ох, давай пока что отложим в сторону то, в чем мы не можем разобраться.
Командир: Это местная газета за вчерашнюю ночь.
-“В свете предстоящего международного саммита городские власти огласили список из 17 новых положений об охране, дабы обеспечить безопасность церемонии открытия этой встречи…”
Калина: Белград… Этот город считается нейтральной территорией на политической карте Европы, так что двусторонние переговоры пройдут здесь, причём Нео-Советский Союз и Организация Объединённых Наций представлены их послами.
Калина: Сюда не дотягивается влияние ни одной из сторон, поэтому это хорошо продуманный выбор.
Командир: Нейтральной, да… Доверие как никогда сложно выстроить. Без сомнения, находясь на нейтральной территории они могут избежать политического давления. Минус в том, что сюда очень легко проникнуть тем, кто не желает успешного проведения саммита.
Калина: И правда…
Калина: А ещё я слышала, что с нашей стороны были планы вступить в ООН, но сама идея союза со старыми врагами была встречена в штыки по всей стране. Может, людям не так уж и по душе мир, как они утверждают…
Командир: Не так просто пожать руку заклятому врагу.
Командир: А для некоторых людей мир, раздираемый враждой, и вовсе служит их интересам.
Калина: Ох… как запутанно.
Командир: Нашла что-нибудь ещё помимо этого?
Калина: А, чуть не забыла!
Калина: Командир, взгляните!

…Калина вываливает на стол кипу документов.

Командир: Посмотрим…
Командир: Спецрубрики и обзоры…
Командир: ООН проясняет свою антивоенную позицию… но эти даты…
Калина: Это было два года назад, во время празднования 10-й годовщины окончания Третьей мировой войны.
Калина: К откопал множество статей из того периода. Он всегда особо внимательно относился к таким материалам, которые можно добыть везде.
Командир: …
Командир: “Россартризм”.
Калина: Верно… Вся эта деятельность связана с россартризмом.
Командир: Я слышал, что россатристы стоят за формированием ООН и что они даже причастны к окончанию Третьей мировой.
Командир: И всё же неудивительно, что он собирает эти материалы. Хоть К сам и не занимается политической деятельностью, похоже, свои политические взгляды у него имеются.
Командир: Несмотря на это, я не могу понять, почему такая личность как он решила поддержать настолько экстремистскую идеологию.
Калина: Думаю, я нашла причину, по которой К выбрал нас… взгляните.
Командир: Это же…
Калина: К 25 мая члены ООН выразят желание принять россартризм.
Калина: Рейтинг общественной поддержки правительств, практикующих россартризм, превышает 70%.
Калина: Вскоре еа свет появится новое общее будущее, и человечество вступит в новую эру взаимопомощи и веры.
Калина: Высокопоставленные чиновники ООН огласили ряд инициатив по продвижению человечества, и в этом смысле они уже готовы встать на острие новейшего мира.
Командир: Подожди, это же?..
Калина: Ага… я тоже сильно этому удивилась, когда увидела.
Командир: “Новейшего мира…”
Калина: “На острие новейшего мира.”
Калина: Это девиз движения россартристов.
Калина: Они использовали его задолго до “Грифона”.
Командир: …
Калина: Пропаганда россартризма в нашей стране запрещена, так что мы почти ничего о нём не знали…
Калина: Понятия не имею, почему мистер Крюгер решил использовать это в качестве девиза “Грифона”.
Командир: …
Командир: Давай закончим на сегодня.
Калина: А?
Командир: Размышления над этим нам не помогут, а завтра нам предстоит задание. Давай на боковую.
Калина: Это… правда. Ну тогда я спать. Спокойной ночи, Командир.

…

…Я резко остановил беседу, потому что почувствовал такую тревогу и беспокойство, которых не чувствовал даже под наблюдением Нито на больничной койке.

Командир: “На острие новейшего мира…” Хм.
Командир: Как же всё до такого докатилось…

Обманчивое спокойствие II

 

…Миссия завершена.

Калина: Командир, судя по сигналам, мы уничтожили последних затаившихся противников.
Калина: Однако на их телах не было обнаружено никаких зацепок касательно Белой фракции.
Калина: Я уже переслала вам собранные данные.
Командира: Вот как…
Командир: Похоже, в раскрытии этой тайны нам придётся положиться на К.

…Щёлк.

К: Искусная работа, Командир.
К: Немногие могут сравниться с вами по эффективности действий – и это не преувеличение. Должен сказать, это произвело на меня неизгладимое впечатление.
Калина: Хмф, мы сделали то, что вы просили.
Калина: Не пора ли вам выполнить своё обещание?
Калина: Можете хотя бы объяснить, зачем мы всё это делаем?
К: Вы ясно дали понять, что способны отменно выполнить задание даже в условиях отсутствия информации о его подробностях.
К: Но я сделаю исключение ввиду удовлетворительных результатов… Что вы хотите знать?
Калина: Портфель, что вы дали RO… База данных сигнальных индикаторов внутри позволила нам точно выследить кукол под прикрытием.
Калина: Раз уж у вас была возможность найти их, почему вы сами этим не занялись?
К: Кто-то ответственен за их выслеживание, вы же ответственны за истребление. Таков принцип. Передача информации в ваши руки с помощью базы данных – не более, чем безопасный способ связи.
Калина: А очищение города от лазутчиков Белой фракции служит безопасности предстоящих двусторонних переговоров?
К: Да.
Командир: …А я уж думал вы попытаетесь это отрицать или скрыть.
К: Вы бы и сами догадались, даже если бы я ничего не сказал, так что нет нужды утаивать это.
Калина: Почему вы не прислали более компетентных сотрудников служб безопасности, раз уж это такой важный саммит? Наверняка госбез в таких делах превосходит нас, ЧВК.
К: Всё потому, что кто-то считает, что вы можете справиться лучше госбеза.
Калина: Что…
К: …
К: Мы не в нашей стране. Мы даже не в стране, находящейся под нашим контролем.
К: Если мы позволим себе хоть малую толику небрежности в любых своих действиях, это может вылиться в дипломатическую катастрофу.
К: Поэтому они не могут – и не будут – действовать опрометчиво.
К: Нам нужны люди, способные скрыть свои личности, но также способные уничтожить врага.
К: Ваше предыдущее высказывание верно; лучше вас для этой работы выбора нет.
Калина: В таком случае как насчёт рассказать нам об Анджи…
К: То, что вы наилучший выбор, не даёт вам права выдвигать требования.
К: Даже без вас у нас подготовлены другие планы. Незаменимых нет.
Калина: Цк…
Командир: Я понимаю наше положение, и мы приложим все усилия, чтобы выполнить нашу часть сделки.
Командир: Я могу не спрашивать об Анджи, но у меня есть другой вопрос.
К: Сегодняшний сеанс вопросов и ответов окончен.
Командир: Даже если этот вопрос может решить судьбу всей операции?
К: …
Командир: Действительно ли те, кого нам надо устранить, принадлежат к Белой фракции?
Командир: Сначала я полагал, что они рассредоточились и скрылись в целях подготовки разрушительной волны событий, которая захлестнула бы весь город.
Командир: Но чем больше точек засады мы раскрывали, тем больше я понимал, что они не следуют этой логике.
Командир: Они были размещены небрежно, и даже если бы они захотели начать действовать, им недоставало внутренней координации, посему они были легко изолированы и уничтожены.
Командир: Когда мы запустили радиоэлектронную атаку с целью уничтожить лазутчиков, они не смогли этому практически ничего противопоставить. Они даже не нашли позиции кукол, осуществлявших взлом.
Командир: Однако используемые ими технологии и снаряжение определённо принадлежат Белой фракции. Вот это меня и волнует больше всего.
Командир: Если это и правда были отряды Белой фракции, то действовали они уж слишком по-любительски.
К: Быть может, так всё и обстоит?
Командир: По опыту я знаю, что слишком гладко проходящая операция – плохой знак.
К: Переоценить противника – так же вредно, как и недооценить , Командир.
Командир: Если бы эта встреча не была столь важной, нас бы здесь не было. А если она и впрямь столь важна, то Белая фракция не отправила бы сборище отребья. Вывод только один… истинная угроза – не в этих врагах.
К: Я передам ваше мнение моему заказчику.
Командир: Ещё есть время вызвать подкрепление от госбеза.
К: Никакой помощи от правительства не будет.
Командир: Что? Но почему?! Вы что, собираетесь просто стоять и смотреть как рушатся мирные переговоры?
К: Даже если это важная встреча, сама она не имеет реального значения.
К: Истинное же значение заключается в смене взглядов за кулисами.
К: Нет ничего, чем нельзя пожертвовать и что нельзя забыть.
К: Вы умны, Командир. Но иногда меньше знаешь – крепче спишь.
Командир: …
К: На сегодня всё, отдохните. Впереди вас ждут гораздо более напряжённые задания.

 

Обманчивое спокойствие II – ответвление

…В убежище в Белграде.

Lewis: Куклы S.F… посредственны.
Lewis: Военные роботы… настолько уродливы, что мне от них становится плохо.
Lewis: А вот куклы-лазутчики Белой фракции… вот они выглядят лучше всех.
Lewis: Но почему же с ними сложнее всего справиться?!
P22: Мы без конца выполняем миссии снаружи, как у тебя ещё силы остались так много жаловаться?
Lewis: Ничего не могу с собой поделать, мне совестно открывать огонь по целям, что трогают моё сердце!
Lewis: Сначала элитные куклы S.F., а теперь и они…
P22: Чего нюни распустила? Либо эти прекрасные цели будут изуродованы, либо ты. Выбирай.
P22: Хочешь обвинить кого-нибудь – вини человечество за то, что возлагают на таких прекрасных созданий такие задачи.
Lewis: Люди и куклы, почему бы им просто не сесть и не обговорить всё…
Lewis: Всё было бы гораздо проще, если бы только люди были терпеливее!
P22: Эм… нет, не было бы?
P22: Ты что, правда думаешь, что враги тоже настолько наивны?
Lewis: Но ведь–
X95: Дамы, вы и впрямь не собираетесь использовать это время для отдыха?
X95: Следующие несколько дней будут для нас очень напряжёнными.
P22: Не могу ничего поделать, Х95.
P22: Её Светлость ещё не знает, как устроен мир.

…P22 вытягивается со своего места на диван.

Lewis: Хмф! Я просто не могу понять!
Lewis: А ещё у меня в голове не укладывается, почему все знают, что кровавые конфликты – плохо, но всё равно продолжают сражаться!
Lewis: Да ладно бы сражения, но портить такие прекрасные лица–
X95: Ух…
X95: Lewis, сражения часто происходят не по воле людей, а из необходимости.
X95: Стала бы ты препятствовать войне, если бы она подтолкнула двух противников сесть и обговорить свои разногласия?
Lewis: Но ведь война приносит много несчастья.
Lewis: Это не должно того стоить!
P22: А не поэтому ли люди используют кукол, проливающих кровь вместо них?
P22: С этой точки зрения Вам стоит радоваться, что Вы кукла, Ваша честь.
X95: Необязательно это так преподносить, мисс P22…
Lewis: Но они же просто взваливают на нас всё то, с чем не хотят разбираться сами!
Lewis: Источник проблемы остался неизменным.
X95: Так часто бывает. Может, эти проблемы и вовсе никогда не будут решены.
X95: Люди переложили на нас всё это потому что частенько им самим приходилось нести бремя, не принадлежащее им…
Lewis: Раз это не их проблема, пусть просто игнорируют…
X95: Трудности, возникшие из прошлого, не так-то легко оставить в покое. Такова цена прогресса для человечества.
X95: Слишком многим с самого рождения пришлось терпеть ненависть других, даже если стороны никогда не встретятся.
X95: А слепая ненависть… в конечном счёте приводит к войне.
Lewis: Но как же все могут быть настолько слепы?!
Lewis: Наверняка хоть один из их лидеров… нет, вообще любой из них хоть с толикой здравого ума знает, что это совершенно нелогично, да?
Lewis: Так почему же они не решаются остановить всё это?
P22: Хе-хе, они не только не остановили это. Самые умные из них ещё и придумали для этого грандиозное и громкое название.
P22: В наши дни люди всё больше склонны называть эти остаточные проблемы из прошлого “национализмом”.
X95: Самым ироничным мне здесь кажется то, что в итоге единственное, что способно успокоить таких людей – это война.
Х95: …”Хорошо, что война так ужасна, иначе мы слишком увлеклись бы ею.”
Lewis: …
Lewis: (вздыхает) Почему нет такой кнопки, с помощью которой можно было бы стереть всю ненависть одним нажатием…
Lewis: Тогда нам не пришлось бы продолжать ходить кругами.
P22: Трудно сказать, всем ли это было бы по душе.
P22: А ты бы хотела достичь взаимопонимания с куклами S.F.?
Lewis: У меня нет причин так полагать, но я чувствую, что элитные куклы S.F. – не плохие.
Lewis: Должно быть, причиной их теперешнего состояния является некое недоразумение.
P22: Даже если ты считаешь это возможным, скольким из нас придётся по душе такая точка зрения?
P22: Между прочим, это те самые куклы S.F., которые уничтожают наших товарищей.
Lewis: Ну и как я должна на это ответить?!
Lewis: Я всего-лишь кукла, если меня уничтожит S.F., то просто отошлите меня в IOP на починку.
Lewis: Ух… голова разболелась…
Lewis: Почему мы это обсуждаем…
P22: Вот поэтому я считаю, что надо быть паиньками и сильно не задумываться. Пусть большие шишки ломают головы над замысловатыми вопросами.
P22: Кроме того… мы просто инструменты, используемые человечеством для достижения их целей.
P22: Прямо как этот мир, что они опустошают ради собственной выгоды…

…

…На верхнем этаже убежища.

HS2000: Похоже народ внизу наконец заткнулся…
HS2000: И почему они, только зайдя внутрь, сразу начинают разглагольствовать о чём-то, что их не касается…
HS2000: Разве не намного уютнее будет просто расслабиться и посмотреть телек?
KSVK: Когда душа подвержена смуте и сомнению, возбуждение становится для неё вполне естественным состоянием.
KSVK: Подозрение – лишь способ нанесения удара.
HS2000: Я не совсем понимаю…
HS2000: Неважно, их обсуждение заглушало звуки передачи. Наконец-то можно спокойно посмотреть телевизор.
HS2000: Но здешние передачи ещё более скучные, чем я себе представляла… Я-то думала, что видеоархивы “Грифона” устарели, но не ожидала увидеть здесь ещё более запущенную ситуацию.
KSVK: Скажи спасибо, что вообще можешь что-нибудь смотреть… Тебе повезло не оказаться выбранной для радиоэлектронной атаки или ещё чего-нибудь такого, где твои мозги будут поджарены от одного неверного действия.
HS2000: У нас их нет… Это называется нейронное облако, дорогая, нейронное облако…
“Мы прерываем нашу передачу срочным выпуском прогноза погоды…”
HS2000: А теперь даже телек не могу посмотреть…

“В течение следующих 48 часов на Белград обрушится буря. Очистительные башни находятся на четвёртом уровне тревоги, отменены все входящие и исходящие рейсы по Трансконтинентальной железной дороге.”
“В связи с недавним всплеском уровня коллапс-жидкости буря может принести с собой сильное радиационное загрязнение. Граждане обязаны на следующие два дня прекратить любую деятельность на открытом воздухе.”
“В случае возникновения чрезвычайной ситуации, просим связаться со следующими службами–”

HS2000: И что означает это оповещение…
HS2000: Нам следует об этом волноваться? Будем отдыхать?
KSVK: Судя по его содержанию, оно адресовано местному населению. Другими словами… только людям.
KSVK: Не думаю, что это повлияет на выполнение нашего задания.
KSVK: Наши тела изготовлены из высокоустойчивых к радиации материалов. Поэтому мы и были выбраны для этой миссии.
HS2000: То есть нам всё равно придётся выходить наружу и искать кукол Белой фракции…
HS2000: Уф… Не хочу выходить на улицу в опасную погоду…
KSVK: Преодолевая трудности, вытаскивающие тебя из зоны комфорта, ты в конечном счёте становишься сильнее.
HS2000: Но я не хочу, чтоб меня вытаскивали из зоны комфорта…
HS2000: О-ох… Ненавижу всё это… Можно мне слабенькое тело, чтоб мне платили просто за милое личико?
KSVK: Жребий не сжалится над твоими слабостями.
KSVK: Твоё желание приведёт лишь к сокрушению на поле боя.
HS2000: О-о-ох, ты так холодна…
HS2000: Но даже если я буду уничтожена, то потом меня всё равно починят. Мне не придётся умирать снаружи даже в такую мерзкую погодку. Внезапно судьба куклы кажется не такой уж и скверной.

Обманчивое спокойствие III

…На третий день после начала операции по истреблению.

…Щёлк.

M4 SOPMOD II: Командир–!
M4 SOPMOD II: Мы уже всё?
Командир: И что ты имеешь в виду?..
M4 SOPMOD II: Мы сканировали, выслеживали и жгли противника на протяжении нескольких дней… и теперь мы опять сканируем, выслеживаем и жжём противника… а он даже не особо сопротивляется…
M4 SOPMOD II: Делать всё это снова и снова… становится крайне нудно.
Командир: Да я и сам весь день смотрю в мониторы, скоро ослепну.
Командир: Вы в точке 44, да? Там уже почти всё, если только вы с RO…
M4 SOPMOD II: RO тоже это надоедает!
M4 SOPMOD II: Она сказала: “Кроме того, после 44 будет 54, а потом 64.”
M4 SOPMOD II: А-а-а! Не дёргай за меня, RO!
RO635: Я т-так не говорила!
Командир: Успокойтесь.
Командир: Согласно информации К, количество вражеских лазутчики подходит к концу.
Командир: Всё, что нам остаётся – это ждать его…

…Щёлк.

Командир: Так я и думал.
Командир: RO, SOP-II, возвращайтесь обратно в убежище.
RO635: Это всё?
RO635: Это и впрямь закончилось?

…

К: С точки зрения чисто эффективности вы справились на восемь часов быстрее, чем я предполагал.
Командир: Итак, задание выполнено?
Командир: Я всё ещё жду доклада моих сил.
К: Вот боевой отчёт группы полевых агентов госбеза.
К: Данная информация была подготовлена профессионалами, так что можете без опасений принять её.
Командир: Раз уж эта группа может с такой точностью выследить противника, не будут ли они так любезны заодно и устранить его?
К: Я уже говорил, их задача – наблюдение, ваша – истребление. Таковы правила игры.
Командир: Так значит, группа агентов – ваш запасной план.
К: Один из них.
Командир: Большое спасибо за эту информацию.
Командир: Но мне бы больше хотелось узнать о текущем состоянии Анджи.
К: Вы вскоре с ней увидитесь.
К: Ожидайте от меня новостей.

…Сеанс завершён.

Командир: …
Калина: Командир! Срочные новости!
Калина: Доложились последние четыре подразделения, все наши данные указывают на полную ликвидацию единиц Белой фракции!
Калина: Весь этот городской район теперь в безопасности!
Командир: Ага, К уже сказал.
Калина: А… Вы уже знаете?..
Командир: Отзови эшелоны, завершившие свои задания – пусть отдохнут. Эшелонам резерва занять наблюдательные позиции.
Командир: Никому не расслабляться. Даже если кажется, что противник уничтожен, какие-то скрытые угрозы могли остаться.
Калина: Ясно!–

…Калина уходит.

Командир: (Неужели мы всех ликвидировали?)
Командир: (До самого конца Белая фракция не проявляла должного сопротивления… но даже попросив RO увеличить радиус сканирования, я не нашёл никаких других сигналов… Неужто они и впрямь столь беспомощны против нас?)
…Я обвожу взором десятки картинок с мониторов передо мной, пытаясь найти среди них какие-нибудь следы вооружённых сил Белой фракции.
Но это невозможно, улицы Белграда уж слишком спокойны.
Снующие взад-вперёд машины и улицы, заполненные толпами счастливых, довольных граждан.
Может, я бы и сумел на взгляд распознать офицеров полиции в гражданской одежде, но не кукол Белой фракции под прикрытием.
…Пока я задумываюсь над этим, в толпе внезапно появляется знакомая фигура.

Командир: Это же…

…Девушка со знакомым лицом поднимает голову и улыбается в камеру.
…А затем исчезает в толпе.

Командир: Ни…

…Она улыбалась улыбкой того, кто держит ситуацию под полным контролем.
Подвержены ли наши операции риску срыва?
Неужели это правда? Что эти противники были всего-лишь прикрытием, чтобы отвлечь наше внимание от истинной угрозы?
Нет, невозможно, если бы это было правдой, то как же К и госбез об этом не догадались? У них же должны быть предусмотрены контрмеры!
Мне это всё привиделось? Разве я совершаю такие ошибки?
Размышляя об этом, по моему позвоночнику начинают бежать мурашки.

…Щёлк.

К: Мне известно о вашем недовольстве нашим нарочным нежеланием передать вам информацию об Анджи, но она без чьего-либо ведома слишком много отдала ради предстоящей операции, и мы не можем позволить её жертве пропасть зря.
К: Следующее и последнее ваше задание будет истинной причиной нашего сотрудничества с “Грифоном”.
К: Мы всё подготовили. После завершения задания вы встретитесь с Анджи.

…

Командир: Так что же от нас нужно госбезу?
К: Вы – ЧВК. Этот этап должен быть вам знаком.
Командир: С мелкими сошками снаружи мы разобрались. А значит, на очереди основное блюдо.
Командир: Вы хотите, чтобы мы присоединились к охране этой мирной конференции, не так ли?
К: Ничего-то от вас не утаишь, Командир.
К: Но вы всё ещё считаетесь резервом в рядах охраны. Не увлекайтесь.
Командир: Если уже решено, что мы будем защищать нашего посла, то чего от нас хочет госбез?
К: Нашего посла?
К: Я же только что сказал вам не увлекаться. Вы не квалифицированы присоединиться к телохранителям посла.
К: …Вот подробности о вашем подзащитном.

…Щёлк.

Командир: …
Командир: Минуточку, это же…
К: “Грифону” не следует волноваться о нашем после.
К: А вот она… ваш подзащитный, которого вы должны оберегать.

 

Обманчивое спокойствие IV

…
…На утро перед саммитом.
0600.

Охранник: Подойдите и предъявите своё удостоверение.
Охранник: Журналисты, пожалуйста, проследуйте через обозначенный вход и прямо.

…
Я оставляю позади проволочную сетку и баррикады, слой за слоем.
…Прохожу через кордон угрюмых офицеров обычной и военной полиции и наконец оказываюсь на лестнице, ведущей в конференц-зал.
“Нам не нужен Россартр и его прислужники!”
“Убирайтесь нахер из нашего города, чёртовы палачи-экстремисты!”
Всевозможных видов гигантские транспаранты с лозунгами тут и там виднеются среди демонстрантов, собравшихся перед конференц-залом.
Огромное количество людей в ожидании начала встречи уже столкнулось со щитоносной военной полицией Белграда в напряжённом противостоянии.

Командир: Ужасная погода, ужасные толпы, какой ужасный день.

Я поднимаю голову к пасмурному небу и размышляю о буре, которая, согласно прогнозу, посетит сегодня город. Надеюсь, городские очистительные башни справятся со своей задачей.
…Бросив последний взгляд на шумное столкновение снаружи, я вхожу в здание.

Калина: Командир! Сюда!
Командир: Где остальные?
Калина: (шепчет) Используя фальшивые удостоверения от К, диверсионная группа успешно совершила проникновение.
Калина: RO и SOP-II возглавляют остальные отряды. Согласно приказу они следят за ситуацией в наблюдательных точках по периметру конференц-зала.
Командир: Нам неизвестна принадлежность собравшихся здесь, поэтому будем называть Белую фракцию “скрытой угрозой”.
Калина: А, хорошо.
Калина: Все заняли позиции, указанные К в его запросе, и ожидают ваших указаний. Внутри спокойно, а вот толпа снаружи…
Командир: Не волнуйся. Военная полиция этого города поддержит порядок на улице. Нам всего-лишь нужно убедиться, что скрытая угроза не проникла внутрь.
Командир: После начала саммита полиция насильно разгонит этих людей.
Калина: Но как только они начнут теснить толпу обязательно возникнет конфликт…
Калина: Меня волнует возможность вражеской атаки посреди хаоса.
Командир: Нам не стоит заботиться об обороноспособности этого места. У военной полиции предостаточно огневой мощи, чтобы защитить его.
Командир: В случае беспорядков пусть отряды наблюдения разобьют организованные силы скрытой угрозы снаружи.
Командир: Всем начальникам отрядов оставаться начеку и обеспечить выполнение своих задач. Не привлекайте внимания.

…

…0700 утра.

…Время идёт и конференц-зал вскоре заполняется людьми.

Калина: Командир, посмотрите на вход.
Калина: Похоже, там что-то происходит…

…Недалеко отсюда охранники при входе проводят строгую проверку каких-то личностей, желающих попасть в конференц-зал.
Очевидно, гости очень недовольны действиями охранников.

Солдат охраны: Ношение оружия в конференц-зале строго запрещено! Либо сдавайте его, либо проваливайте с глаз долой!
Агент: Что за чушь вы несёте, пропуск класса А позволяет нам пронести оружие на мероприятие, это ясно написано в соглашении!
Солдат охраны: Никаких таких соглашений я не видел, приказ есть приказ!
Калина: Не то чтобы я их не понимала… Но по-моему на этом КПП уж чересчур усердно проводят проверки.
Калина: Не говорите что они обнаружили новую угрозу…
Командир: Нет… похоже нет никакой угрозы. Эти охранники просто наседают на агентов госбеза.
Калина: Я что-то пропустила? Разве обе стороны не должны работать сообща и защищать собрание?
Калина: Почему же они всё ещё бодаются, когда оно вот-вот начнётся?
Командир: Видимо, хозяину этого дома не по нраву некоторые гости, кто ж виноват?
Калина: Ух… То есть эта неприязнь сложилась исторически…
Калина: Может ли такая мирная конференция пройти “мирно”, даже не учитывая волнения снаружи?
Командир: Нам не следует об этом волноваться.
Командир: Я всего-лишь надеюсь, что агенты госбеза перестанут сосредотачиваться на этих очень приветливых и дружелюбных солдатах.
Командир: В конференц-зале что-то неладно.
Калина: А?
Командир: Х95, как слышишь?
Х95: Ваши распоряжения, Командир?
Командир: Какова обстановка?
Х95: Всё следует согласно плану, вот только притворяться куклой-официанткой немного неудобно…
Командир: Потерпи ещё чуть-чуть.
Командир: Ты проверила коридоры конференц-зала? Всё чисто?
Х95: Да, высылаю информацию о коридорах и маршрутах. За исключением обычных охраняемых коридоров, 90% аварийных выходов были перекрыты. Половину из них составляют металлические противопожарные двери, по моим оценкам для их разрушения понадобилось бы не менее 800 грамм взрывчатки. Вероятно, это было сделано в целях безопасности, однако такой способ запечатывания выходов может помешать оперативной эвакуации персонала в случае тревоги внутри здания.
Командир: Принято. Продолжай собирать информацию.
Х95: Есть, Командир.
Командир: Помимо охраняемых коридоров расположение охраны в здании лишено всякого смысла. Внутри слишком мало военнослужащих, большинство из них сосредоточены у входов для проведения проверок. Кроме того, я не вижу наших агентов госбеза.
Калина: Может, к недостатку кадров привело переназначение людей на другие позиции, и они вскоре вернутся?
Калина: А выходы запечатали, чтобы никто не проник снаружи… Не слишком ли вы нервничаете, Командир?
Командир: Не знаю.
Командир: Но по крайней мере я не могу усмотреть логики в этих охранных процедурах.
Калина: Значит… стоит доложить об этом К?
Командир: …Ну не мог он проглядеть такие детали.
Командир: Мы не можем прочитать его мысли, но нужно приготовиться к худшему и продумать запас действий.
Командир: Х95, зона твоей ответственности переходит к бойцам из отряда Lewis. Передислоцируйся на нижний этаж и будь готова пресечь любую сложившуюся внутри ситуацию.
X95: Есть, поняла.
Lewis: Командир, прибыл конвой ООН. ВИП входит в конференц-зал.
Командир: Можешь подтвердить её личность?
Lewis: Подтверждаю, это действительно Гильда Ульрих, Председатель исполнительного комитета Пан-Европейской инициативы о сотрудничестве… Секунду, проверю её досье.
Lewis: Родилась в Западной Германии в 2029 году. В 52-м была вовлечена в Вайхнахтсмарктский инцидент при границе, который едва не вылился в жестокий конфликт, и предотвратила кровопролитие между народом и советскими солдатами.
Lewis: В качестве одной из немногих представительниц женского пола в исполнительном комитете, Гильда заслужила доверие её начальников и коллег своими зрелыми и спокойными взглядами, а также эффективностью.
Lewis: В 63-м бывшему Председателю исполнительного комитета Вэлдону Курцу пришлось уйти в отставку из-за болезни сердца, и тогда она, молодой и способный член исполнительного комитета, заручившись поддержкой совета, приняла на себя груз ответственной должности Председателя.
Lewis: Ей всего 34, но она в одиночку несёт бремя координации европейских бизнес-центров и разработки Пан-Европейского плана по восстановлению.
Lewis: Вау, она стала председателем в столь юном возрасте…
Lewis: В точности как в данных, предоставленных мистером К… Похоже, она очень надёжная женщина.
Lewis: О… среди простестующих снаружи конференц-зала нарастает волнение.
Lewis: С моего ракурса кажется, что они собираются прорывать линию оборону военной полиции…
Калина: Неужели… началось…
Командир: Скрытая угроза может использовать эту возможность для нападения. Всем оставаться начеку.
Командир: Всем постам наблюдения, доложить обстановку.
Lewis: Плохи дела! У нас проблема!
Lewis: Через толпу на улице продвигается человек в балаклаве, и похоже у него в руках взрывчатка!
Lewis: Э, разрешите открыть огонь? О нет, он уже почти достиг черты обороны!
Lewis: Он–

БАБАХ!
Прогремел колоссальный взрыв!

Командир: Что случилось? Что происходит снаружи?
Калина: Командир– Ай! (из наушника раздаётся пронзительный всплеск помех)
Калина: Наши радиосигналы глушат!
Командир: Они начали информационную блокаду. Последующие сцены не годятся для международного показа. Переключаемся на резервную схему. Вот и пригодятся внутренние Зенер-коммуникаторы, приготовленные для нас К.
Калина: Уже выполняю, переключаемся на запланированную схему… Отлично, связь со всеми отрядами восстановлена!
Калина: Наблюдатели докладывают о террористической атаке снаружи! Смертник подорвал себя у входа в конференц-зал!
Калина: Потери среди военной полиции неизвестны!
P22: Командир!
P22: В пригороде появился грузовик, передающий сигналы скрытой угрозы, он на высокой скорости направляется к конференц-залу.
P22: Нет, погодите… высокоскоростные машины приближаются со всех сторон! Я насчитала девять штук; расчётное время прибытия – три минуты!
Командир: Как я и думал, они не собирались сдаться без боя.
К: Командир.
Командир: Так и знал, что сейчас вы со мной свяжетесь.
Командир: Мы засекли приближающиеся снаружи цели, прикажете уничтожить их?
К: Вы ответственны за три улицы за конференц-залом. Остальное возьмёт на себя группа полевых агентов госбеза.
Командир: Нельзя, чтоб это была только наша заслуга… так ведь?
К: Вы своё получите. А теперь за работу.
RO635: Наконец-то начинается?
RO635: Белая фракция…
M4 SOPMOD II: Неважно, что они там задумали, нам всего-лишь надо устранить любого близко подошедшего!
M4 SOPMOD II: Хе-хе, слишком уж много было скучных заданий, время поупражняться всерьёз!
Калина: Командир, военная полиция восстановила защитный периметр и открыла огонь по демонстрантам!
Командир: Итак, мы начинаем мирную конференцию с бойни… Какая ирония…
RO635: Что теперь, Командир?
Командир: Перекройте все улицы, указанные К, и уничтожьте все отряды и машины скрытой угрозы.
Командир: Внимание всем подразделениям, демонстранты не являются противником, позаботьтесь о том, чтобы случайно не ранить гражданских.
RO635: Фух… Уж слишком тяжело останавливать моторизированного противника с помощью стрелкового оружия!
M4 SOPMOD II: Ну не всё так плохо. Мы же справились, не так ли?
RO635: Так у тебя есть гранатомёт! Если бы только HOC могли поддержать огнём…
M4 SOPMOD II: Ха-ха-ха, самой мне веселее этим заниматься! Хочешь, оснащу тебя своим гранатомётом?
RO635: Эм… пожалуй нет.
RO635: К счастью на нас только три улицы, наконец хоть какая-то польза от госбезовцев…
M4 SOPMOD II: Трёх улиц мне мало! Я слишком долго сдерживалась, теперь хочу посильнее БАБАХНУТЬ!
RO635: (стонет) Мне даже ворчать на тебя уже надоело…
RO635: …
RO635: А? Звуки беспорядков затихают… Уже всё?
Калина: RO, вы разобрались с противником снаружи?
RO635: Дайте свериться с остальными отрядами… Хм, они подтверждают полное исчезновение сигналов скрытой угрозы.
Калина: Спасибо за вашу усердную работу~
Калина: Согласно сведениям отрядов наблюдения, военной полиции удалось вернуть контроль над входом в конференц-зал, а демонстранты почти полностью разогнаны. Вскоре всё должно вернуться в норму.
RO635: Фух… надеюсь, на этом всё и закончится.
M4 SOPMOD II: Ну вот… это был последний?…
M4 SOPMOD II: Но почему… я даже не насладилась толком…

…Вдалеке.

???: Хее-хее-хее… Не насладилась, говоришь?
???: Не спеши, дорогая моя, пиршество ещё впереди~
???: А кстати, разве я не говорила, что такие грубые методы будут бесполезны?
???: Ей-богу, они совсем меня не услышали. Они идиоты, а идиоты заслуживают идиотской смерти.
???: Хее-хее-хее, идиоты снаружи уже мертвы, но что насчёт тех, что внутри?
???: Жду не дождусь~

Председатель Ульрих: “Старые раны указывают нам на ошибки прошлого. Не стоит быть благодарными за перенесённые нами тяготы, но не стоит и отрицать их.”

…Фотоаппараты журналистов не умолкают ни на секунду, а бесчисленные телекамеры ведут прямую трансляцию саммита.

Калина: А что там передают по телеку…
Калина: “…Представитель Пан-Европейской конвенции о взаимопомощи по восстановлению – председатель Гильда Ульрих, и посол Рощин, Полномочный представитель Совета взаимопомощи Нео-СССР в Европе, начали своё совместное заявление согласно расписанию. Председатель Ульрих ещё раз подчёркивает значимость ООН в восстановлении Европы и выражает жест доброй воли ПЕКоВВ нео-советскому послу.”
Калина: Кстати говоря, тот выпуск новостей не упоминал о появлении председателя Ульрих, правда?
Командир: Заменять представителей в последнюю минуту во избежание саботажа или покушения – нормальная практика.
Калина: Верно…
Калина: Но я что-то не ожидала от прессы полного замалчивания стычки на улице…
Калина: Как будто никому не было дела до столь мощного взрыва, будто внутри и снаружи находятся два разных измерения…
Командир: Даже если потекут реки крови, верхушка позволит миру увидеть только то, что им выгодно.
Командир: Вместо беспокойства о всякой ерунде нам лучше бы поблагодарить небеса за то, что такими темпами встреча завершится без казусов.
Командир: …
Командир: (С противником снаружи мы разобрались… но неужели на этом угрозе конец… А что с аномалиями внутри конференц-зала… Неужели у меня и впрямь паранойя?)
Председатель Ульрих: “Без бурь мы бы не осознавали ценность ясных дней. Мир никогда не был чем-то легкодостижимым. Если мы забудем об этом, то он никогда не настанет–”
Командир: …Читает речь по всем правилам.
Х95: Командир.
Командир: Хм?..
Х95: Вы должны это услышать.
“Наши товарищи погибли, нужно прервать план!”
“Что, чёрт возьми, ты несёшь?! Нельзя позволить жертве наших соратников пропасть даром! Нужно завершить задание, даже если остались лишь мы!”
Командир: Когда была сделана запись?
Х95: 30 секунд назад. Я установила узконаправленный микрофон согласно вашим указаниям и вот на что наткнулась. Звук был очень тихим и исходил из зала заседаний, там где вы находитесь. Доступ в комнату ожидания закрыт, поэтому я не смогла определить местоположение говорящих.
Командир: Принято. Попробуй найти способ более точно определить позицию. И скажи диверсионной группе приготовиться к бою.
Х95: Есть, Командир.

…
…Внезапно краем глаза я замечаю, что к белградским солдатам охраны молчаливо и ненавязчиво присоединилось пополнение. Солдаты по ту сторону запасного выхода шепчутся, прикрыв рты, а затем вдруг закрывают главные двери. В то же время другие охранники неестественно собираются возле трибуны.

Председатель Ульрих: Мистер Россартр однажды предупредил нас, что судьбы всех людей связаны, что наш общий удел состоит из бесчисленного множества отдельных судеб, объединённых в одну, но бессмысленное недоверие и сопротивление обратили нас от единства к расколу и раздроблению и привели к войнам, превращающим наши дома в руины.
Председатель Ульрих: В прошлом люди приносились в жертву ради выживания своей страны. Эти бессмысленные жертвы должны немедленно прекратиться!
Председатель Ульрих: Жертвы должны приноситься более ответственными, и цель этой встречи – выстроить соглашение между великими государствами, несущими такую ответственность. Только путём истинного, искреннего сотрудничества, путём укрепления доверия и снова объединив усилия, сможем мы предотвратить трагедию и дальнейшие жертвы! Благодарю вас!
Публика взрывается оглушительными аплодисментами. Председатель Ульрих скромно кланяется, затем кивает послу Рощину, стоящему за ней, и готовится сойти с трибуны.
Солдат охраны: Госпожа председатель, минутку.
Председатель Ульрих: Что-то случилось?

…Бам!

Выстрел эхом отзывается в стенах зала заседаний.

Солдат охраны внезапно выстрелил в воздух, от чего все присутствующие замерли на местах.

Солдат охраны: Да, госпожа председатель, сейчас случится нечто очень важное!
Солдат охраны: Нашу ярость больше не сдержать, и сегодня мы разоблачим вашу ложь!

Я осматриваюсь. Главный вход в зал заседаний плотно закрыт, и десяток с лишним солдат держат всех присутствующих на прицеле.
Меня, Калину, других журналистов и… посла на трибуне.

 

Обманчивое спокойствие V

Х95: Командир, из зала доносятся звуки стрельбы.
Х95: Мы заняли позицию снаружи и готовы действовать в любую секунду.
Х95: Командир?
Командир: …

Даже если группа проникновения вломится сюда и уберёт нескольких мятежников, оставшиеся откроют огонь и, вероятно, убьют посла.
Шансов полностью нейтрализовать противника без каких-либо потерь почти нет…
Проклятье, ситуация совершенно выходит из-под контроля! Что, чёрт возьми, думает себе К?
…

Внутри зала заседаний Белградского конференц-зала.

Солдат-мятежник: Госпожа председатель, ваша речь была очень трогательной, да настолько, что меня от неё тошнит!
Председатель Ульрих: …
Солдат-мятежник: Что это ещё за чертовщина о взаимопомощи и доверии? Не вы ли только что упомянули о самопожертвовании? Так вот прямо сейчас наших братьев и сестёр, самое дорогое, что у нас есть, безжалостно вырезают прямо за этими дверями! Они всего-лишь хотели выразить свои обиды, но в результате они лежат лицами вниз в лужах собственной крови!
Председатель Ульрих: Кто вы такие?!
Солдат-мятежник: Мы – палачи, что очищают мир от грязи, преданные и могущественные слуги “Paradeus”, карающие грешников, чьи уста битком набиты ложью! Вы заявляете о приверженности людям, но изгоняете их за пределы ваших стен, заботясь лишь о себе! Раз вы проповедуете об объединении народа, то сегодня мы разрушим стену, символизирующую его разделение!
Командир: Терпение… Надо выбрать подходящий момент для удара…

Я незаметно осматриваюсь по сторонам. Похоже, остальные занимаются тем же.
Бунтарь грубо выталкивает председателя обратно на трибуну.

Солдат-мятежник: Это ваши слова, не так ли? Жертвы должны приноситься более ответственными! Так будьте же первой!
Солдат-мятежник: Ваша кровь освятит наше восстание!

Мятежник прицеливается из своей винтовки в голову председателя.

Председатель Ульрих: Не впервой мне смотреть в дуло ружья. Я была готова умереть с того самого дня, когда посвятила себя делу россартризма.
Председатель Ульрих: Чего вы добьетесь, сделав этот выстрел? Вражда лишь принесёт боль ещё большему количеству людей. Когда же в таком случае сможем мы отстроить наши дома?
Солдат-мятежник: Наши дома, не ваши!
Председатель Ульрих: Это одно и то же, как же вы не понимаете!
Солдат-мятежник: Захлопни свою блядскую пасть и гори в аду!
Командир: Плохо дело–!
Командир: Х95, начать–
К: Уже струхнули, Командир?
Командир: Что?!

…

…Бам! Бам! Бам!

Солдат-мятежник: …
Солдат-мятежник: Вы…

…Между бровями бунтаря появляется аккуратненькая маленькая точка. Из неё струится свежая кровь.
Стоящий позади посол Рощин плотно сжимает пистолет.
На лицах оставшихся мятежников написано потрясение, а журналисты, за которыми они должны были следить, неожиданно выхватывают пистолеты.

Командир: …Ясно.
Командир: Калина, ложись!

…Мгновение спустя зал заседаний наполняется звуками стрельбы.

X95: Командир, Калина, вы перестреливаетесь с противником?!
Калина: Не мы! Не мы!

…

Командир: …Похоже, всё кончено.

…Вооружённые журналисты в мгновение ока расстреляли мятежных солдат в зале заседания.
Множество людей поднимаются с журналистских кресел и осматривают трупы охранников. Все они вооружены.

Тайный агент А: Зал чист. Удостоверьтесь, что все противники устранены.
Тайные агент Б: Есть, сэр. Группа три, за мной.
Командир: Цк… Чёрт побери…
Командир: Это всё часть вашего сценария, К?
К: Я же говорил вам, вы всего-лишь резерв.
Командир: Полагаю, никто из сидящих здесь не является журналистом?
К: Настоящие журналисты не выдержали бы таких сцен.

Я бросаю взгляд на трибуну, где посол успокаивает председателя Ульрих.

Посол Рощин: Примите мои искренние извинения, госпожа председатель. Похоже, мы вас порядком напугали.
Председатель Ульрих: Нет-нет… всё в порядке… Хорошо, что никто не пострадал…
Командир: Всё случившееся здесь попало на плёнку. Завтрашние первые полосы будут гласить “Террористы предпринимают попытку сорвать мирные переговоры, но обе стороны объединяют усилия с целью сокрушить заговорщиков и обеспечить мир.”
Командир: Поднимется некислая шумиха, на фоне таких потрясающих новостей никому уже не будет дела до событий перед началом саммита.
К: Мне вдруг подумалось, что командование может и не быть вашим истинным призванием. Вы бы отлично справились с должностью репортёра в небольшом таблоиде.
Командир: Хмф… Так вот почему вы отмахивались от моих возражений. Вам уже было известно о вражеском присутствии на мероприятии, не так ли?
К: Власти Белграда уже вычислили повстанцев и передали нам список их имён. Оставшиеся их приверженцы также были ликвидированы нашими агентами. На самом деле это даже забавно. Они заблокировали коридоры в конференц-зале, но из-за этого в итоге не смогли ускользнуть. Какие же идиоты.
Командир: А мы во всём этом играли роль персонажей третьего плана.
Командир: Забудьте, я не буду об этом. Но эти повстанцы упомянули некое название, “Paradeus”… Меня это несколько беспокоит.
К: Я уже изучил вопрос. Это название появлялось и раньше, в отчётах из “жёлтых” зон. Так именует себя организация, обладающая всеми признаками культа. Итак, если я не ошибаюсь, “Paradeus” – истинное название Белой фракции.
Командир: “Paradeus”… Эти ребята и правда надеются, что Господь спасёт их? Не суть, в любом случае теперь можно наконец перестать использовать дурацкое название наподобие “Белая фракция”.
К: А какая разница кучке трупов?

…

???: Действительно, какой от этого толк мёртвым? Не могу поверить, что находятся ещё люди, неспособные понять даже то, что любой дурак знает…
???: Хее-хее-хее-хее… видать, внутри орудовали точь-в-точь такие же безнадёжные простофили, как и снаружи.
???: А, но я конечно же знала об их кретинизме, учитывая как они гордо назвали себя слугами “Paradeus”.
???: Отец никогда бы не принял к себе на службу таких глупцов. Отцу нужна лишь я.
???: Хее-хее-хее-хее…
???: Ну ничего. По крайней мере не придётся тратить время на выслеживание затаившихся крыс. Что ж, разминка окончена. Все готовы?

…

Командир: Полагаю, в таком случае наша миссия завершена. Когда мы увидимся с Анджи?
К: Я человек слова. Отзовите ваших кукол, я начну подго–

Неожиданно под моими ногами начинает нарастать дрожь.

Калина: Зе… землетрясение?
К: Что… что вы сказали?!

К резко обрывает связь.

…Щёлк.

Lewis: Командир! Вдали прогремел сильный взрыв, вы его видите?
Lewis: Дела очень плохи!
Калина: Сильный взрыв?
RO635: Командир, на нас напали! Это Белая фракция! Они на голову сильнее предыдущих отрядов! SOP-II, ложись!
Калина: Что происходит?!
RO635: Засада! Мы потеряли половину наших бойцов! Эту точку больше нельзя удерживать, разрешите отступить к конференц-залу!
Командир: Разрешаю! Но оставайтесь снаружи, иначе военная полиция может открыть по вам огонь!
RO635: Принято, будем держаться на безопасном расстоянии!
Калина: Разве мистер К не объявил об окончании задания? Как же это могло…
Командир: Очевидно, “Paradeus” с этим не согласны.
Командир: Я так и думал… Это была Нито… Теперь я уверен, что не ошибся.
Командир: Цк, ну по крайней мере конференц-зал достаточно прочен, а на нашей стороне огневая мощь госбеза и военной полиции…
Командир: Твою мать, К! Отвечай! Нашёл время снова притвориться мёртвым!
К: Чрезвычайные обстоятельства, Командир. Выполнение задания продолжается. Обеспечьте безопасность ВИПа.
Командир: Моих кукол изрядно потрепало, необходимо отвести их сюда и выстроить оборону!
К: Цк… вы тоже попали в засаду? Я ни с того ни с сего потерял связь с двумя третями групп полевых агентов.
Командир: Вероятно настоящий враг вычислил их позиции, пока они занимались выслеживанием мелочёвки. Мы и сами понесли тяжелые потери. Нам нужно чтоб вы немедленно изменили опознавательные сигналы наших кукол!
К: Я обозначу ваших кукол дружественными, но ВИП не должна пострадать.

…Должно быть, агенты госбеза в зале тоже получили сообщение, так как оперативно перешли к действию.
Они начинают укреплять зал заседаний, ставя первоочередной задачей безопасность посла и председателя.

KSVK: Командир, на улицах замечены ELID-ы.
KSVK: Они по пятам преследуют бегущее население и, похоже, не имеют конкретного направления.
KSVK: Дайте указания, пожалуйста.
Калина: ELID-ы? Те монстры, с которыми мы столкнулись в заражённой зоне? Как они оказались в городе?
KSVK: Учитывая, что звук взрыва донёсся со стороны очистительных башен, скорее всего образовался пролом в стене. Штурмовой отряд уже отступил, а наш наблюдательный пост изолирован. Продолжать следить за ситуацией?
Командир: Покиньте пост и отступайте к конференц-залу, затем перегруппируйтесь с RO.
Командир: Поскольку заражённые не несутся прямо сюда, у нас есть ещё немного времени.
Командир: С самого начала конференц-зал был опорной точкой военной полиции. Здесь у них больше всего людей, так что противник не должен…

…Бах бах.

Командир: Что?

…Бах бах.

В укреплённых бетонных стенах неожиданно появляются огромные пулевые отверстия. Пули попадают в зал заседаний, пробивая навылет несколько слоёв стен.

Командир: 30-мм бронебойные снаряды!..
Агент: Всем на пол!
Посол Рощин: Обеспечьте безопасность председателя! Пожалуйста, проследуйте со мной, мэм!
Председатель Ульрих: Хорошо — Уо-о-о!

Бронебойная пуля попадает точно в центр туловища посла и разрывает его напополам.
Его труп падает на председателя Ульрих и сбивает её с ног.
…Агенты госбеза снимаются снайперским огнём снаружи. Точные выстрелы настигают одного защитника за другим.

Командир: Калина, держись рядом!
Командир: К, все госбезовцы мертвы!
К: Я знаю.

…Бах!
Крупнокалиберный снаряд убивает очередного агента, навылет пробив его укрытие.

Командир: Они стреляют бронебойными патронами по живым целям… Это чудовищно!
К: В конференц-зале всё ещё есть предатели.
К: Помимо тех, кто ранее раскрыли себя и были устранены, есть ещё резервные отряды.
К: Должно быть, внутри есть имеется наводчик, координирующий вражеский огонь.
Командир: Здесь слишком много людей!
Командир: Дайте мне этот ваш волшебный список имён, чтобы я мог определить предателей!
К: …Не могу.
К: В конференц-зале теперь небезопасно. Найдите способ пересечь их линию огня и вывести ВИПа из этого сектора.
Командир: Госбез и это предсказал?
К: Цк… Этого не должно было произойти.

…Сеанс связи завершен.

Командир: Х95! Твой отряд расчищает путь на цокольный этаж. Lewis! Слезайте со своей точки наблюдения и дуйте сюда. Мы развернём дымовые завесы и вы сопроводите ВИПа в цоколь! Затем перегруппируетесь, объедините свои отряды и будете её охранять! Всё ясно?!
Х95: Так точно!
KSVK: Принято.
Командир: Внимание всем подразделениям, отряд сопровождения ВИП покидает конференц-зал.
Командир: RO, SOP-II, вы в порядке?
RO635: Мы занимаемся починкой атакованных кукол!
RO635: Вражеские снайперы в первую очередь стреляют по людям, силам обычной и военной полиции не дают ходу!
RO635: Каковы наши следующие действия?
Командир: Мы готовимся выступать к цокольному этажу, но сначала надо обеспечить чёткий маршрут отступления. ВИПа мы выведем через запасной выход, но вам нужно будет расчистить путь снаружи. Как только ВИП прибудет к вам, вы возьмёте на себя её охрану.
RO635: …Поняла!
M4 SOPMOD II: Командир, улицы наполняются бегущими людьми.
M4 SOPMOD II: Эти твари, прущие на нас… Это и правда ELID-ы?
Командир: Не знаю, но приготовьтесь.
Командир: Уничтожьте всех на вашем пути, будь то заражённые или “Paradeus”.
К: Все ещё живы, Командир?
Командир: Едва.
К: Я потерял связь с большинством опергрупп, ожидающих в засаде снаружи. Оставшиеся группы выискивают вражеские артиллерийские позиции. Внутри конференц-зала тоже царит хаос. Центр управления не отвечает, а посол Рощин убит.
Командир: Что за долбаная неразбериха…
Командир: Пожалуйста, скажите мне, что у вас есть запасной план.
К: В нескольких кварталах отсюда есть собор, резервный пункт эвакуации. Он достаточно прочен, что поможет вам защищать его.
Командир: Хорошо, попробую доставить туда ВИПа.
Командир: Есть идеи насчёт передвижения противника?
К: “Paradeus” внедрились в белградские власти.
К: Предположу, что пока мы занимались сумятицей снаружи, мятежники в городских властях отыскали подробные планы расположения агентов госбеза, и какой-то крот их слил. Их предыдущие проделки были всего-лишь обманным манёвром, призванным заставить нас расслабиться.
Командир: Не могу поверить, что вы так невозмутимо об этом рассуждаете.
К: На самом деле я выдавливаю эти слова сквозь стиснутые зубы.
К: Все наши прежние успехи были лишь для того, чтоб мы решили, что ситуация всё ещё под контролем.
К: Они позволили нам с лёгкостью смести первую волну, чтобы вторая показалась нам их основными силами.
К: Но на деле все они были лишь пушечным мясом, и с самого начала противник намеревался приберечь свою самую опустошительную мощь для вот этой третьей волны…
Командир: Так в чём же, черт возьми, состоит их задача?
Командир: Не могли же они так далеко зайти просто чтобы сорвать переговоры, правда?!
К: У них действительно есть определённая цель, но я не ожидал, что они будут готовы принести ради неё в жертву целый город…
Командир: Дайте угадаю, вы не вправе её разглашать. Полагаю, это что-то связанное с деятельностью Анджи.
К: Учитывая обстоятельства, я не буду это отрицать. Вероятно, она также в опасности – я и с ней потерял связь.
К: Нужно организовать безопасную зону, чтобы у неё хотя бы был путь отступления, на случай если ей придётся переместиться вглубь города.
Командир: Сделаю всё, что смогу. С этого момента нам понадобятся тяжеловооружённые подразделения, поэтому мне понадобится разрешение на их развёртывание.
К: Разрешаю. Я рассчитываю на вас, Командир.

 

Кошки-мышки I

…

Тёмный городской проулок после захода солнца.

AR-15 бесшумно затаилась в слепой зоне камер наблюдения. Огни города проникают в проулок и достигают её зрения.

Даже заслышав шаги, она не оборачивается. Вместо этого–

AN-94: Направляя на меня ствол, ты рискуешь получить рефлекторный ответный огонь.
ST AR-15: В таком случае не подкрадывайся сзади.

AR-15 убирает оружие, но лишь только она собирается встать, как AN-94 преклоняет перед ней колено.
Однако это не жест преданности, а лишь метод упрощения дальнейших действий. AR-15 это хорошо известно, и она обращает свой взор на тяжёлый рюкзак, снятый с плеч AN-94 мгновение назад.

AN-94: Вот твоё снаряжение и батареи. Вероятно, нам предстоит длительное сражение, и Анджи не хочет, чтоб мы тратили драгоценное время на пополнение посреди боя.
ST AR-15: Как ты сюда попала?
AN-94: Через канализацию. Во время предыдущей операции АК-12 нашла карту городской канализационной системы и передала её мне. В некоторых местах было бы очень удобно разбить секретный лагерь.
AN-94: С другой стороны карта не очень точна, а в канализации имеются точки создания помех, которых следует избегать. В результате исключения таких маршрутов остаётся лишь несколько доступных нам путей.
ST AR-15: Было бы странно не наткнуться на генераторы помех, учитывая присутствие белых.
ST AR-15: Так, что у тебя тут…
ST AR-15: Боеприпасы… и много, хватит на двоих. Набор фильтрации сигналов, биотермальный анализатор… а монтировка зачем?
AN-94: АК-12 посоветовала прихватить её, сказала, что может пригодиться. А вот твоя рация, с зашифрованным каналом.
ST AR-15: Спасибо… а это что?

AR-15 достаёт со дна боевой сумки книгу.

AN-94: Священная Библия.
ST AR-15: Её тебе тоже АК-12 посоветовала взять?
AN-94: Да. Сказала, что пригодится перед твоей операцией.
ST AR-15: Как будто это могло бы…
ST AR-15: …А, понятно, тут есть вставляемый чип с предустановленными приложениями.
AN-94: Поскольку ты не можешь подключиться к сети Зенер, этот чип поможет обновить твой самый необходимый функционал.
ST AR-15: …Спасибо тебе за предусмотрительность.
AN-94: Его подготовила АК-12. Хочешь поблагодарить – поблагодари её.
ST AR-15: У тебя на уме одна АК-12, насколько вообще глубоко ты в неё влюблена?
AN-94: Это не любовь…
AN-94: С момента окончания моей сборки я программировалась сопровождать и защищать её. Это цель моей жизни, ориентир для моих действий, моя судьба и предназначение. Думаю, это достаточно точное описание.
ST AR-15: Мне от тебя чуть ли не тошно.
AN-94: Судя по твоим боевым отчётам, ты не очень-то и отличалась от меня в плане твоих действий ради М4.
ST AR-15: Это всё из-за проклятой базовой директивы.
ST AR-15: Но сейчас М4 ничего для меня не значит.
ST AR-15: Ты же, напротив, звучишь точно как верующие, описывающие своего Бога в этой Библии.
ST AR-15: Патология.
AN-94: Ты читала Библию?
ST AR-15: В моей базе данных содержатся базовые знания о ней, а также информация о человеческих религиях и образах жизни.
ST AR-15: …Люди поклоняются своему Богу и взамен ждут от него спасения.
AN-94: В таком случае… веришь ли ты в Бога?
ST AR-15: И зачем же кукле верить в Бога? Неужели твоё нейронное облако настолько неустойчиво, что ты призываешь Бога утешить тебя и заполнить собой дыру в твоей жизни?
AN-94: Это было всего-лишь предположение, но раз за разом ты отказываешься дать мне конкретный ответ.
ST AR-15: Если бы я и впрямь была верующей, моим Богом была бы Персика.
ST AR-15: Ты и впрямь считаешь, что я могу испытывать нечто наподобие благоговения перед “богом”, давшим мне столь жалкое предназначение?
AN-94: Для кукол всё и так уже расписано. Наши боги есть наши создатели, а их приказы для нас безусловны также, как воля богов безусловна для людей.
ST AR-15: Какой занудный ответ.
AN-94: Однако в отличие людей, скованных жребием, мы не связаны ничем, кроме приказов наших богов.
AN-94: От их решений нам не сбежать, но помимо них я могу принимать свои собственные.
AN-94: А мой выбор таков, что я буду исполнять волю АК-12 вне зависимости от того, в чём она будет заключаться.
ST AR-15: …Даже если это обречёт тебя на страдания без надежды хотя бы на покой после смерти?
AN-94: В отличие от вас мы не обремены понятием смерти.
AN-94: Целью нашего существования является выполнение наших задач и поддержка кого-либо.
ST AR-15: …С меня хватит.
ST AR-15: Забудь об этом.
AN-94: Я тебя огорчила?
ST AR-15: Нет.
AN-94: …
AN-94: Похоже, всё-таки огорчила.
ST AR-15: …
ST AR-15: Не совсем понимаю, почему Анджи поставила нас в пару.
ST AR-15: Похоже, удачно побеседовать у нас не выйдет. В таком случае сосредоточимся на выполнении предстоящего нам задания.
AN-94: Да, задание имеет для нас наивысший приоритет.
AN-94: Твои аккумуляторы уже должны были зарядиться, начнём операцию как только калибратор твоего корпуса даст добро.
ST AR-15: Поняла.
ST AR-15: Я возьму окраины, ты займись городскими кварталами. Мы разделимся и будем передвигаться по одиночке.
ST AR-15: “Если заметите тех белых ублюдков, не начинайте бездумно пальбу.”
AN-94: “Проверьте их местоположение; главное установить, не подключились ли они к ‘узлу’.”
ST AR-15: Сверка приказов завершена. 5 секунд. 3, 2, 1, — выдвигаемся!

…

AN-94 медленно продвигается по городским улицам в оживлённом центре делового района.

AN-94: Вызываю AR-15, прошу ответить.
ST AR-15: Это AR-15. Согласно плану вхожу в область высокой сигнальной активности. Как дела на твоей стороне?
AN-94: Согласно плану провожу пассивное сканирование местности.
AN-94: Не считая твоей области зафиксировано 43 новые позиции подозрительных сигналов, в 18 случаях подтверждено использование частот Белой фракции. Остальных мне не удаётся точно засечь. Увеличить мощность сканера?
ST AR-15: Не надо. Анджи сказала, что мелочью займётся кто-то другой. Не следует рисковать раскрыть себя.
ST AR-15: Сосредоточься на поисках зацепок об “узле”. Необходимо как можно скорее добраться до приоритетных целей.
AN-94: Принято. В настоящий момент веду прослушку всех подтверждённых единиц. Других новостей пока нет.
AN-94: Хотя… странно, но я обнаружила сигнальные частоты, похожие на частоты S.F.
ST AR-15: S.F.?
ST AR-15: А они-то что здесь забыли?!
AN-94: Похожие на S.F. Они появились лишь на мгновение и я уж подумала, что ошиблась… но они были очень похожи, настолько, что можно было сделать вывод о присутствии кукол S.F. в городе.
ST AR-15: …Что могло понадобиться S.F. в Белграде…
ST AR-15: В таком случае будет ли она среди них…
AN-94: AR-15… эти куклы S.F. не являются нашей главной задачей.
AN-94: Выполнение миссии должно быть для нас первоочерёдно.
ST AR-15: Но…
ST AR-15: …Ты права, у нас не так много времени.
ST AR-15: Запиши источник сигнала, остальное обсудим по выполнении задания.
AN-94: Хорошо, я отметила местоположение.
ST AR-15: Пока что не будем об этом беспокоиться.
ST AR-15: Итак…
ST AR-15: …Я прибыла в сектор назначения.
ST AR-15: Это… военный лагерь?

…

Солдат на посту осматривается, но стоит ему отвернуться, как тень неслышно перепрыгивает через окружающую лагерь стену.

ST AR-15: AN-94, как слышно?
AN-94: Чётко. Какова ситуация?
ST AR-15: Я уже проникла на военную базу. Как я и предполагала, следы сигнала очевидны… Он спрятан очень по-любительски. Я даже немного беспокоилась, что это может быть ловушка.
AN-94: То есть ты уже уходишь?
ST AR-15: Я не впервые попадаю в ловушку, заранее зная о ней. И что ещё более важно, я не могу просто уйти с пустыми руками.
ST AR-15: Помоги мне установить защищённый канал связи, надо поговорить с Анджи.
AN-94: Так ли уж необходимо использовать радиосвязь? Старые сигнальные последовательности легко перехватить, как их не шифруй. Не то чтобы мы не можем разблокировать твой протокол Зенер…
ST AR-15: Не хочу снова услышать тот голос. Может хватит болтовни?
AN-94: Как пожелаешь.
AN-94: Защищённый канал установлен. Я буду поддерживать его в течение 60 секунд.
AN-94: Вызываю Анджи, прошу ответить.
Анджелия: Это Анджи. Как задание?
ST AR-15: На связи AR-15.
ST AR-15: Я расследую первое скопление белых сигналов. Это военный гарнизон, но не слишком большой.
ST AR-15: Вполне вероятно, что военный квартал связан с “узлом”, поэтому я проникну туда и разведаю местность.
ST AR-15: В моих силах более-менее точно подтвердить положение здешнего сигнала. Требуется ли какая-либо диверсия?
Анджелия: Не торопись.
Анджелия: Задача по устранению лазутчиков возложена на других. Всё, что требуется от вас, это высылать мне все собранные вами позиционные данные.
Анджелия: Полностью разведай весь лагерь. Я чую здесь крупную рыбу.
ST AR-15: Я не понимаю.
ST AR-15: Насколько вообще важен “узел”?
ST AR-15: Неужели ради него можно просто оставить скрытых противников в покое, даже при том, что они могут убить или покалечить жителей этого города?
Анджелия: Я поручила вам поиск зацепок насчёт “узла”, а не оборону гражданских.
Анджелия: Ты больше не сотрудник ЧВК, AR-15.
ST AR-15: …Поняла.
ST AR-15: AN-94 также обнаружила скопления белых сигналов вне этого лагеря. В городе зафиксированы даже сигналы S.F.
Анджелия: Вот как…
Анджелия: 94, сколько конкретно сигналов ты засекла?
AN-94: 52, и ещё 9 источников появились за последние 30 минут.
Анджелия: Не может быть, чтоб столько мусора могло проникнуть сюда незамеченным.
Анджелия: Даже если здесь присутствуют их “крещёные”, спрятать одновременно столько объектов было бы очень сложно.
ST AR-15: Исходя из того, что я выяснила, они вообще не утруждаются маскировкой.
Анджелия: А значит… проблема заключается в иммунной системе.
Анджелия: Поэтому присутствие в гарнизоне белых сигналов вовсе не удивительно.
ST AR-15: Какой бы мощью не обладала Белая фракция, сомневаюсь, что в их силах заставить местную армию плясать под их дудку.
ST AR-15: Насколько мне известно, эта страна сохранила полный нейтралитет.
Анджелия: Я тоже не думаю, что армия подчиняется приказам Белой фракции.
Анджелия: Дабы сохранить нейтралитет в столь нестабильной ситуации, необходимо быть очень умелым политиком и иметь армию, состояющую из тщательно отобранных солдат.
Анджелия: Листья опадают лишь после того, как сгнили корни.
ST AR-15: То есть они проникли в правительство…
ST AR-15: Поняла.
AN-94: Срок действия зашифрованного канала скоро истечёт.
Анджелия: Продолжайте наблюдение за ситуацией до получения новых данных. Надеюсь услышать от вас хорошие новости.

Анджи прерывает связь.

ST AR-15: (вздыхает) Какое проблемное задание. AN-94, я затаюсь в этом лагере и буду следить за ситуацией. Ты же в это время присмотри за другим выходом из него.
AN-94: Мяу…
ST AR-15: Мяу?
AN-94: Ой, не бери в голову. Я получила высланные тобой координаты. Буду там через полчаса. Конец связи.

AN-94 выключает свой коммуникатор.
По её ноге ползёт мягкое ощущение, вслед за которым одна из бродячих кошек, блуждающих по парку, пытается запрыгнуть к AN-94 на колени.
AN-94 наклоняется за ней, сажает себе на колени и нежно гладит.

???: Очаровательное создание, не так ли?
AN-94: ??
???: Кто бы мог подумать, что за их милым и пушистым обличием скрываются ужасные хищники?
AN-94: А вы кто?
???: Извините, прошу прощения. Я местная, часто прихожу сюда покормить кошек, так что не обращайте на меня внимания.

Девушка насыпает на землю немного кошачьего корма, и устроившаяся на коленях у AN-94 кошка тут же спрыгивает вниз.

???: Что ж, мне уже пора.

AN-94 встаёт и собирается уйти.
Проходя мимо девушки, та размышляет вслух…

???: А как насчёт тебя? Ты тоже милый и пушистый хищник?
AN-94: !!

Поражённая, AN-94 оборачивается, но девушка уже исчезла.
Бесследно исчез также кошачий корм, да и сам котёнок.

Кошки-мышки II

Незаметно пролетели три часа, и солнце полностью скрылось за горизонтом.
Снаружи военного лагеря, под некой неприглядной крышкой люка…

AN-94: AR-15, я на позиции.
ST AR-15: Где ты так задержалась…
AN-94: Возможно я… Нет, забудь. Я сделала крюк, чтобы убедиться в отсутствии “хвоста”.
ST AR-15: М-м?
ST AR-15: Ладно, неважно. Главное, что ты здесь.
ST AR-15: Я уже три часа веду наблюдение, за это время ни источник сигнала на базе, ни военные не изменили положения.
AN-94: Может, это всего-лишь резервный отряд. Вот если бы могли взломать местные системы и провести электронную разведку…
AN-94: Извини, если бы вместо меня была АК-12, она бы, наверное, лучше справилась.
ST AR-15: Не говори так.
ST AR-15: …После наступления темноты я снова туда проникну. Помоги мне отслеживать перемещение войск внутри и снаружи базы.
AN-94: Ясно.
AN-94: Погоди!..
ST AR-15: Хм? Что случилось?
AN-94: Что-то здесь не так…
ST AR-15: Что-то не так? Секунду, проверю… Завёлся автомобиль, джип. Но он не транслирует характерные сигналы Белой фракции.
AN-94: Нет… быть того не может. С этой машиной что-то не так, нужно срочно догнать её!
ST AR-15: П-подожди… Ты не хочешь сперва обсудить это с Анджи?!
ST AR-15: 94! AN-94! Поверить не могу что она вот так вот взяла и убежала сама по себе!

У AR-15 не остаётся иного выхода, кроме как покинуть своё укрытие и броситься вдогонку за AN-94.

ST AR-15: Чёрт!
ST AR-15: Анджи, как слышно?
Анджелия: Чётко и ясно. Что стряслось, почему связываешься по открытому каналу?
ST AR-15: AN-94 в одиночку побежала за военным джипом, а сама я не могу установить защищённое соединение!
ST AR-15: С ней что-то не так, я изо всех сил стараюсь нагнать её!
Анджелия: Так значит нам наконец попалась большая рыба.
ST AR-15: Большая рыба?
Анджелия: У 94 всегда была очень точная интуиция. В этой машине, должно быть, какая-то очень важная зацепка.
Анджелия: Если она так рьяно преследует этот джип, то вполне вероятно, что он движется прямо к базе, на которой хранится “узел”.
ST AR-15: Но зачем же пускаться в одиночку… Я догоню её и мы вместе последуем за транспортом.
ST AR-15: Стоит ли нам немедленно уничтожить этот “узел”, если всё же найдём его?
ST AR-15: Что же это вообще такое?..
Анджелия: Вам знать необязательно. Как только найдёте нечто похожее, уничтожьте его на месте по моей команде.
ST AR-15: …Поняла.
ST AR-15: Этот канал не защищён. Я найду способ связаться с тобой после того, как догоню AN-94.
Анджелия: Принято.
Анджелия: Буду ждать от вас следующего сеанса связи, AR-15.

Кошки-мышки III

Джип останавливается посреди комплекса руин.

AN-94: Цель прекратила движение.
AN-94: Из машины кто-то вышел… Тёмные волосы… Тёмная одежда…
AN-94: …Это она… Та девушка, что кормила кошку.
AN-94: Она Нито?.. Или же одна из крещёных Белой фракции?..
AN-94: Но почему же она не передаёт характерные сигналы? Такое чувство, что она… обычный человек…

Девушка бросает взгляд в сторону AN-94, и та судорожно прячется за камнем.

AN-94: Она меня заметила? Но это невозможно… Нас разделяет не менее трёх километров…

Позади AN-94 слышится шум, и она поспешно разворачивается, поднимая оружие.

AN-94: Помнится, ты говорила мне не подкрадываться сзади.
ST AR-15: …А кто это вдруг сбежал в одиночку, я, что ли?
ST AR-15: Как обстановка?
AN-94: Цель находится у входа в руины в трёх километрах отсюда.
ST AR-15: Три километра… Посмотрим… Оттуда не поступает подозрительных сигналов, правда?
AN-94: Но я знаю, что там есть Нито.
AN-94: Перед тем, как мы перегруппировались возле военного лагеря, она запустила против меня электронную атаку на уровне II.
AN-94: Так что я помню её по ощущениям.
ST AR-15: Тебя взломали?!
ST AR-15: Что же ты всё это время молчала?
AN-94: Я не была уверена, стоит ли мне упоминать об этом…
AN-94: Потратив длительное время на проверку и перепроверку моих систем, я убедилась, что она не оставила в моём нейрооблаке никаких лазеек.
AN-94: Она меня провоцировала… Будто чувствовала, что в моём случае ей не стоит этим утруждаться…
ST AR-15: Но твоя защита нейрооблака – военного класса, верно?..
ST AR-15: Каким же образом ей это удалось?..
AN-94: Это неважно. Важно лишь то, что в конце я заставлю её пожалеть о том, что она не сделала этого, пока могла.
ST AR-15: Нечасто увидишь тебя сердитой.
AN-94: …
ST AR-15: Подберёмся поближе?
AN-94: Я не уверена насчёт радиуса её способностей взлома, так что необдуманно лучше не приближаться.
ST AR-15: Здравая мысль, надо быть осторожными.
ST AR-15: Ты слышишь их разговор?
AN-94: Настраиваю направленный микрофон.
AN-94: …Я поделюсь с тобой услышанным.
ST AR-15: Хоть по её лицу и не скажешь… AN-94 определённо точно в ярости. На самом деле она может серьёзно отличаться от того, какой я себе её представляла.
Офицер: Мы на месте.
???: А, так это человеческое убежище?
???: Кажется, будто у него имеется многовековая история.
Офицер: Да, эти руины гораздо старше нашего правительства.
Офицер: Это самое безопасное место в плане обороны, а уж по церемониальному значению ему и вовсе нет равных.
???: Неудивительно, что сюжеты сказок всегда происходят в таких местах.
???: “Тебе дарую свою сущность, что чудом сохранил – ту сердцевину, что без слов глаголит и без сновидений, нетронутая временем, и счастьем, и невзгодами.” (Хорхе Луис Борхес “Два стихотворения на английском”. – Прим. перев.)
Офицер: Не думал, что вы любите поэзию.
???: А вам это не кажется уместным?
Офицер: К сожалению, мои обязанности вовсе не поэтичны. Сюда, пожалуйста, мисс Меркьюроуз.

Дверь джипа закрывается, и девушка ступает внутрь крепости по приглашению офицера.

ST AR-15: Меркьюроуз… что это за странное имя такое?
ST AR-15: Нито что, уже не называют себя Нито?
AN-94: Она немного не похожа на тех Нито, с которыми я сталкивалась раньше.
AN-94: Вероятно, против неё не стоит слишком сильно надеяться на опыт схваток с другими Нито.
ST AR-15: Тц…
ST AR-15: Стены слишком толстые, я их не слышу.
AN-94: Каменная стена. Сильно снижает звукопроницаемость.
AN-94: Когда-то это место называлось Белградской крепостью. В 1979 году правительство включило её в список памятников культуры исключительного значения.
AN-94: В III веке до н. э. она служила кельтам в качестве оборонительного укрепления, а основная часть была возведена в XVII веке. Для народа этой страны она является символом величия и стабильности.
ST AR-15: Не знала, что ты знаток истории.
AN-94: АК-12 очень любознательна, поэтому я подготовила большое количество материалов для ответа на любые вопросы.
AN-94: Хоть на этом задании моим напарником и являешься ты, большее количество запасных планов означает выбор из большего числа возможных решений.
AN-94: В дополнение к вышесказанному я также скачала антропологическую информацию об этой области.
ST AR-15: А кто это у нас так хорошо подготовлен.
ST AR-15: Нет смысла тут задерживаться. Раз они уже вошли внутрь, можно подобраться чуть поближе и осмотреться.

Несколько минут спустя AR-15 и AN-94 неслышно прокрадываются в крепость.

ST AR-15: Эта Нито… нет, Меркьюроуз, кажется, немного отличается от встреченных нами ранее…
ST AR-15: Не могу поверить, что она приложила усилия для того, чтобы связаться с тобой. Не слишком ли это показушно?
AN-94: Я не особо спец по характерам.
AN-94: Исходя из моих наблюдений на текущий момент, она определённо более честная и открытая, чем АК-12, но в то же время её действия сложнее предугадать.
ST AR-15: Да хватит уже использовать АК-12 как мерило для всего.
ST AR-15: Неужели у тебя нет других эталонов для оценки и принятия решений?
AN-94: Ещё есть Анджи. Но Анджи человек, так что её не особо можно использовать для сравнений…
ST AR-15: Ох… хватит… давай больше не будем об этом.
ST AR-15: Не думала, что под этой старой крепостью будет так много проходов… Какой вообще ведёт куда?..
AN-94: Секретные подземные туннели выкапывались с целью тайной переброски войск или же для содействия побегу королевской знати. Здешние проходы очень запутанны; смотри не заблудись.
ST AR-15: Секретные туннели, вот как… Хорошо подходят в качестве проходов к объекту, который необходимо прятать. Меня это устраивает.
ST AR-15: Анджи была права насчёт тебя; у тебя и впрямь острая интуиция.
ST AR-15: Можешь определить местоположение Меркьюроуз?
AN-94: Она не издаёт никаких сигналов. Попробую засечь её с помощью эхолокации.
ST AR-15: Её громилы, не транслирующие сигналов, гордо маршируют через город, и в то же время крещёная, которая их как раз должна издавать, абсолютно бесшумна…
ST AR-15: Как же она собирается командовать своими людьми, не присоединившись к ним?
AN-94: Я и сама не понимаю… Тише, они снова заговорили.

AN-94 продолжает подслушивать беседу, происходящую в глубине туннелей.

Меркьюроуз: Как неожиданно.
Меркьюроуз: А я рассчитывала потратить больше времени на обсуждение, прежде чем прийти к согласию. Не ожидала, что мы так быстро поймём друг друга.
Офицер: Мои последователи всецело меня поддерживают и готовы к сотрудничеству с внешним миром.
Меркьюроуз: Это потому, что текущая ситуация вас не вполне устраивает?
Меркьюроуз: Подобно тому, кто слишком долго взирал на полумесяц и разлюбил свет из других источников?
Офицер: Как я уже упоминал, мы не поэтичны. Но я понимаю, о чём вы.
Офицер: Вы правы. Мы не желаем в наших городах нечестивых идей, оскверняющих наш народ.
Меркьюроуз: С новым светилом приходит новая точка зрения. Почему же это так плохо?
Меркьюроуз: Мы ведь тоже новый источник света, не так ли, господин офицер?
Офицер: Это совсем другое.
Офицер: Этот так называемый россартризм – фарс, целиком и полностью.
Офицер: Пока наши собратья спали под открытым небом, питаясь лишь воздухом, эти люди думали только о том, как бы воздвигнуть стены повыше!
Офицер: Мы никогда не забудем, никогда не простим и уж точно ни за что не пойдём на компромисс.
Офицер: Те дни, когда нас обманывали ложным миром, остались позади. Даже если в заблуждении находятся наши собственные братья, на нас лежит ответственность пробудить их своими же руками, даже если за это придётся расплатиться кровью!
Меркьюроуз: Хм, их кровью.
Меркьюроуз: Отлично сказано. Аплодирую вашей решительности.
Меркьюроуз: Так пробудим же их яростными пожарами войны!

Отфильтровав звуки шагов, AR-15 тщательно анализирует входящий аудиосигнал.
…Немного погодя.

Меркьюроуз: Мне не почудилось, господин офицер? Похоже, наш путь с недавних пор пролегает под уклоном вниз.
Меркьюроуз: Наша цель… “узел системы “Щука””, расположена в опечатанном ядерном бункере, не так ли?
Офицер: По требованиям тогдашних противореликтовых соглашений все подобные объекты были запечатаны навсегда.
Меркьюроуз: Хм-м, понятно.
Меркьюроуз: И тайна, погребённая однажды, в подземном заточении томится, героя ожидая, что, смелости набравшись, извлечёт её. Даже слегка романтично, если думать в таком ключе.
Офицер: Нет более эффективной меры предосторожности, чем подземное хранилище.
Офицер: Немного усилий, и сама земля станет самым надёжным оплотом человечества.
Меркьюроуз: Хорошо сказано. Она – защитник и прибежище для всего сущего.
Меркьюроуз: Если так подумать, это и впрямь весьма поэтично… Вы сказали, что в вашей работе нет поэтической нотки, но похоже, это совсем не так.
Офицер: Кхм, прошу прощения. Видимо, я поддался вашему воздействию, сам того не замечая.
Офицер: Пройдёмте сюда, пожалуйста.
Офицер: Прямо под нами находится наш…
ST AR-15: …
ST AR-15: Сигнал прервался.
AN-94: Почему? Они всё ещё должны быть в радиусе действия.
AN-94: …Я тоже ничего не слышу.
AN-94: Может, вошли в зону действия глушилки?
AN-94: Или же нас уже обнаружили…
AN-94: Но если бы им было известно о нашем подслушивании, нас бы уже окружили.
ST AR-15: Я не засекла никаких сигналов и не слышу ничего подозрительного.
ST AR-15: …Раз уж нас не берут в кольцо, давай-ка продвинемся дальше.

Теперь, когда подслушивать вдруг стало невозможно, AR-15 и AN-94 не остаётся иного выхода, кроме как двинуться вперёд.

ST AR-15: Ещё чуть дальше… ещё немного и я смогу разглядеть почётче…

…

ST AR-15: Так значит, впереди была защитная дверь. И они прошли в неё.
AN-94: Эта крепость видела сотни сражений, она сохранилась только благодаря постоянному восстановлению и переоборудованию за все эти века. Неудивительно, что они установили такие ультрасовременные звуконепроницаемые двери. Судя по меткам, это новая модель, произведена менее 2 лет назад.
AN-94: Мы наверное отфильтровали звук её открытия как фоновый шум.
ST AR-15: Мне тоже так кажется.
ST AR-15: Другого входа я не вижу, так что поспешим за ними.
AN-94: Да.

Напарницы тихо открывают защитную дверь, но за ней их ждёт развилка. Они переглядываются.

ST AR-15: …
AN-94: …
AN-94: Давай держаться вместе.
ST AR-15: Освещение здесь достаточно тусклое, и камер не вижу… Похоже, это место сохранили в первозданном виде.
ST AR-15: Можешь проанализировать окрестности и определить, в какую сторону они направились?
AN-94: Тут слишком плотные стены… Сенсоры и направленные микрофоны ничего не улавливают…
AN-94: …
ST AR-15: Вот как?.. Тогда выбери направление.
AN-94: В таком случае пойдём налево.
ST AR-15: Надеюсь, твоё чутьё тебя не подвело.
ST AR-15: Будем осторожно продвигаться, прикрывая друг друга.
AN-94: Поняла.

 

Кошки-мышки III – ответвление

10 минут спустя куклы вновь оказываются, по их мнению, в той же точке, что и незадолго до этого.

ST AR-15: Мы ходим кругами?
ST AR-15: Это прямо лабиринт какой-то!
AN-94: Проходы здесь выполнены под особым углом, чтобы дезориентировать врага. Вероятно, люди прошлого таким образом могли предотвратить внезапное нападение противника из скрытых туннелей.
ST AR-15: Тц… Время им некуда было девать, что ли?..
ST AR-15: Давай теперь направо. Наш предыдущий маршрут я уже записала в моё нейрооблако. На этот раз мы не вернёмся по своим же следам.
ST AR-15: Нужно найти эту Меркьюроуз и…
AN-94: AR-15, мне кажется, что мы зашли слишком далеко. Даже если мы сумеем найти и уничтожить цель, будет невероятно сложно отыскать путь отступления, особенно если учесть, что за нами наверняка будет погоня. Полагаю, наилучшим планом действия будет добраться до точки, с которой можно будет связаться с Анджи и получить дальнейшие приказы.
ST AR-15: Но ведь “узел” прямо под нами, не можем же мы просто уйти восвояси?
ST AR-15: Забудем на секунду, зачем сюда явилась Меркьюроуз, мы можем вообще больше не попасть в эту крепость, даже если решим ничего сейчас не предпринимать.
ST AR-15: …Или у тебя есть другой способ?
AN-94: Я не собираюсь спорить с тобой, AR-15.
AN-94: Однако…

…Их диспут прерывается глухим звуком. Удивлённые, обе куклы подсознательно оборачиваются.

ST AR-15: …Это была…
ST AR-15: Защитная дверь?
AN-94: Защитная дверь… заперлась.
ST AR-15: Ты в состоянии открыть её?
AN-94: АК-12 – да.
ST AR-15: Значит, не в состоянии.
AN-94: А ты?
ST AR-15: Я тоже…

AR-15 расправляет плечи и глубоко вздыхает. AN-94 молча наблюдает за ней.

AN-94: И что нам теперь делать, AR-15?
AN-94: У тебя должно быть с собой достаточно взрывчатки, чтобы взорвать дверь.
ST AR-15: …Я берегла её для “узла”. Забудь… давай двигаться дальше…
ST AR-15: Пока что… это для нас единственный путь.

Тишину подземного прохода нарушают только звуки лёгких шагов и шуршание одежды.

AN-94: AR-15, поспеваешь?
AN-94: Я чувствую, что ты замедляешься. Что-то случилось?
ST AR-15: Нет, просто становится всё темнее и темнее… Я настраиваю параметры оптики своего ПНВ.
AN-94: Понятно. Я умерю шаг и подожду тебя.
AN-94: И всё же, AR-15… ты заметила?
AN-94: Здесь проход выглядит иначе, чем снаружи.
ST AR-15: Может, разница в материале?
ST AR-15: Он немного отличается на ощупь.
AN-94: Этот сектор как раз древней застройки, по идее. Тут не должно было быть ремонта, в отличие от внешней части.
AN-94: Вполне возможно, что эта более старая часть была законсервирована как памятник, а ещё я нашла множество потайных дверей с проёмами шириной всего в одного человека…
AN-94: Я уже отметила их местоположение. Возможно, мы сможем использовать их при отступлении.
ST AR-15: Я тоже наблюдаю за ними. Согласно тем секторам карты, которые мы уже посетили, все эти двери скорее всего связаны между собой и формируют целую сеть секретных проходов.
ST AR-15: Если так подумать, то это даже не лабиринт, это какой-то муравейник… Ты уверена, что эти проходы не обвалятся на нас?
AN-94: Уверена. Может, они и старые, но прочные. Их строили по методикам, которые сейчас уже почти не используются.
AN-94: Не вижу, почему они должны обвалиться, разве что случится землетрясение или внизу произойдёт мощный взрыв.
ST AR-15: …Ну ладно, хотелось бы верить.
ST AR-15: Надеюсь, всё не пойдёт настолько плохо, что нам придётся нырять в эти грязные секретные проходы.

Кошки-мышки IV

В конце концов, преодолев уйму развилок, напарницы наконец видят яркий свет, отличный от подсветки туннеля.

AN-94: Поступает аудиосигнал… Это те двое.
AN-94: AR-15, мы догнали их!
ST AR-15: Принято, давай подберёмся поближе… Осторожно, прямо по курсу источник света.

Пройдя через узкий каменный проём, они оказываются в гораздо более просторном помещении. Обе тут же ныряют в тени и тщательно осматривают местность.

В отличие от древних туннелей позади них, это явно современный военный объект.

ST AR-15: …Это что, база снабжения? Хватило же у них смелости построить её под объектом историко-культурного наследия.
AN-94: Старые руины обычно щадят даже в самых жестоких боях, поэтому такая база является идеальным местом для сокрытия чего-либо от посторонних глаз.
ST AR-15: Запечатанный ядерный бункер, да?.. С этим “узлом” и впрямь носятся, как с писаной торбой.
AN-94: Тише… они снова беседуют.
Меркьюроуз: Мы уже на месте? Немало же пути оставили мы позади.
Меркьюроуз: И всё же, вы ведь вели меня в обход, не так ли?
Меркьюроуз: У вас явно не раз была возможность свернуть прямо сюда.
Офицер: Мы следовали по неотмеченным маршрутам в целях секретности.
Офицер: Они намного старше и не отмечены на картах.
Меркьюроуз: Так вот оно что. Вы отлично всё продумали, господин офицер.
Меркьюроуз: Благодарю вас за ваш усердный труд!
Офицер: Вы делаете мне слишком много чести. Итак, мы прибыли туда, где хранится узел системы “Щука”.
Офицер: Как я упоминал ранее, мы можем провести здесь около 10 минут. Затем придётся покинуть это место, чтобы следующая смена не заметила следы нашего присутствия.
Меркьюроуз: Ла-адушки!
Меркьюроуз: Так вы откроете дверь?
Меркьюроуз: Если узел “Щуки” хранится за ней, я хотела бы поскорее его увидеть.
Офицер: Вы правы, узел “Щуки” прямо за этой дверью.
Офицер: Но у нас нет кодов доступа. Здесь очень высокий уровень протокола, эта база ведь раньше принадлежала советской армии. Полагаю, даже власти Белграда не уполномочены открыть её.
Меркьюроуз: То есть вы заставили меня проделать столь длинный путь, но не можете даже дать заглянуть внутрь?
Офицер: Прошу прощения, не можем.
Офицер: Мы всего-лишь хотели выразить свои искренние намерения сотрудничать, так же, как это сделали вы.
Меркьюроуз: Ой, да ничего, я вас понимаю.
Меркьюроуз: “Тебе дарую толкования, догадки, вести, истинно нежданные – всё о тебе.” (Хорхе Луис Борхес «Два стихотворения на английском». – Прим. перев.)
Меркьюроуз: Свою искренность вы, несомненно, доказали достаточно!
Офицер: Хоть я и не совсем понял смысл вашего куплета, я рад, что вы нас понимаете.
Офицер: Так что насчёт тех вещей, что вы нам обещали? Мы можем их забрать?
Меркьюроуз: Конечно. Непременно. Мы дадим вас всё, о чём пообещали.
Меркьюроуз: Вы исполнили своё предназначение, а я, “я поделюсь с тобой уединением своим, и тьмой, и жаждой сердца моего…” (Хорхе Луис Борхес «Два стихотворения на английском». – Прим. перев.)
Меркьюроуз: Можно я вас этим обниму?
Офицер: …О чём это вы?
Меркьюроуз: Проявление замешательства, угрозы, неудачи. Такое проявление слабости подобно смерти.
Меркьюроуз: И тот, кто их проявляет, и тот, кто это созерцает – оба получают от этого удовольствие.
Офицер: Вы…
Меркьюроуз: Спасибо за ваш усердный труд. А теперь будьте добры, покажите мне то самое выражение лица.

Мимо рук Меркьюроуз выскальзывает пара чёрных щупалец и поднимает офицера высоко над землёй.

Меркьюроуз: Ах, вы уж и дар речи потеряли?
Меркьюроуз: Ничего, боль вы тоже сейчас, наверное, не чувствуете!
Меркьюроуз: Оставайтесь тут навеки, ваше дело сделано.

Меркьюроуз делает шаг назад и приподнимает юбку, исполняя перед уже мёртвым офицером реверанс.

Меркьюроуз: Благодарю вас. Если бы вашими стараниями я не оказалась здесь, как знать, сколько времени у меня ушло бы на поиски этого места?
Меркьюроуз: Станьте же указателем, вечной памятью о вашем последнем путешествии.
ST AR-15: …
ST AR-15: Офицер перестал подавать признаки жизни… Она убила того человека…
AN-94: …

AN-94 ничего не отвечает, лишь крепче сжимая своё оружие.

Меркьюроуз: Ха-ха-ха, ха-ха-ха-ха!
Меркьюроуз: И это представление тоже оказалось изумительным!
Меркьюроуз: Впервые со дня получения своего имени я совершила поклон! Даю этой сцене девять баллов из десяти!
Меркьюроуз: А вы, куклы засевшие вон там, как думаете?
Меркьюроуз: Ну же, подойдите и станцуйте вместе со мной!
ST AR-15: …
Меркьюроуз: Нет больше нужды прятаться, AR-15 и AN-94 из DEFY!
Меркьюроуз: Я это осознала лишь сейчас, но на самом деле вы всё это время следовали за мной, не правда ли?
Меркьюроуз: Прямо как ловец снов, что гонится за луной, тщетно и бесцельно собирая её свет!
AN-94: Да о чём она вообще говорит…
Меркьюроуз: Земля – это крепость, хранительница секретов, последнее пристанище для всего сущего.
Меркьюроуз: Никчёмности годятся лишь на то, чтобы гнить под её поверхностью.
Меркьюроуз: Также, как спящая красавица ждёт поцелуя своего принца,
Меркьюроуз: “Если это не меня ожидают, то, может быть, тебя?” (Хорхе Луис Борхес „Insomnio”. – Прим. перев.)
ST AR-15: Двигайся осторожно, она притворяется–

Щупальца Меркьюроуз молниеносно бросаются в сторону AR-15, но та чудом ускользает из-под их прямого удара, хотя им удаётся оставить на её лице незаметную царапину.

AN-94: AR-15!
ST AR-15: Я в порядке!
ST AR-15: Что за чёрт?.. Как только они до меня дотронулись… такое чувство, что кто-то ЛИЗНУЛ моё нейрооблако…
AN-94: Это… в точности мои ощущения ранее… Это насильственное проникновение?!
Меркьюроуз: Ах… так вот оно что…
Меркьюроуз: Так значит, ты всё же не истинный принц.
Меркьюроуз: А я-то думала, что ты закрыла интерфейс своих нейронного облака, дабы скрыть что-то ценное.
Меркьюроуз: Вы действительно ни о чём не догадываетесь, обманутые, выполняя бессмысленное задание.
Меркьюроуз: В самом деле печально, как для тебя, так и для этой любительницы котиков.
AN-94: AR-15, я засекла большое количество приближающихся белых сигналов!
Меркьюроуз: Скукотища… какая скукотища…
Меркьюроуз: Нимоген, можно больше не сдерживаться, давай же танцевать!
Меркьюроуз: Всё как и говорил отец, ничтожная пыль никогда не сравниться с сверкающими созвездиями!
Меркьюроуз поднимает правую руку и указывает на двух членов DEFY.
Меркьюроуз: “Потому что этот неминуемый мир стали и грязи должен пробиться сквозь безразличие спящих и умерших – даже если если они скрываются среди веков и разрухи.” (Хорхе Луис Борхес „Insomnio”. – Прим. перев.)
ST AR-15: AN-94, надо отступать…
Меркьюроуз: –Умрите с благодарностью в сердцах. “Закрой же для меня глаза свои и принеси рассвет!” (Хорхе Луис Борхес „Insomnio”. – Прим. перев.)
ST AR-15: СЕЙЧАС!

За чертой I

Анджелия: …Ладно, довольно болтовни.
Анджелия: Давайте уже приступим к нашей задаче.
Анджелия: АК-12, как обстоят дела с карантинной стеной?
АК-12: Примерно в трёх километрах за стеной сейчас имеется пять точек сбора инфицированных существ. Почему они там собираются – неизвестно.
АК-12: По данным визуального осмотра не похоже, чтобы они были в стабильном состоянии. Гарнизонные войска пока что не предприняли никаких действий.
АК-12: А ещё согласно последнему прогнозу погоды в ближайшее время существует вероятность бури, что приведёт к большому всплеску уровня радиации поблизости.
Анджелия: Шторм, да?.. Какая мерзкая погодка.
АК-12: Буря может ещё сильнее взбудоражить инфицированных.
АК-12: Если бы я командовала защитой карантинной стены, то как раз сейчас отдала бы приказ рассеять эти толпы шквальным огнём.
Анджелия: Это невозможно.
АК-12: Почему же?
АК-12: Разве в городе сейчас не намечается важная международная конференция?
Анджелия: Как раз поэтому армия опасается применять силу.
Анджелия: К тому же из-за заражения коллапс-жидкостью этот город больше не является столицей. Содержать здесь хотя бы контингент на случай экстренных ситуаций уже проблематично.
Анджелия: На данный момент… Белград всего-лишь обычный город на окраине зараженной зоны.
АК-12: И немногие будут озабочены покинутой столицей?
Анджелия: Именно… Поэтому здешний резерв сравнительно невелик. Различные группировки также содержат здесь меньше сил, нежели в других городах.
Анджелия: Думаю, именно поэтому этот город был выбран для встречи.
АК-12: Даже если при этом существует риск наступления со стороны инфицированных?
Анджелия: Кто не рискует, тот не пьёт шампанское.
Анджелия: К тому же… нам бы сосредоточиться не на инфицированных, а на других…
АК-12: На белых?
Анджелия: Да… но не только.

Анджи бросает взгляд на город внизу и нахмуривается.
И тут приходит запрос на связь. Она медленно поднимает руку, чтобы ответить на него.

К: Прибыли госбезовцы.
К: “Грифон” также прошли испытание.
Анджелия: Говорила же, они справятся.
К: Впереди их ждут ещё испытания.
К: Группы агентов госбеза выиграют для вас время. Надеюсь, они не разочаруются в вашей эффективности.
Анджелия: М-м.
Анджи вешает трубку.
Анджелия: Пока что этот город процветает, но как долго продлится этот расцвет?

…

……

Отряд DEFY продолжает наблюдение за ситуацией возле стены, находясь возле мемориала.

Анджи обнаруживает АК-12 стоящей подле мемориальной таблички. Похоже, она что осматривает.

Анджелия: Что там, АК-12?
АК-12: Смотрю на эту каменную табличку.
АК-12: Почему на ней нет высеченных имён?
Анджелия: …Потому что на одной табличке не уместишь имена всех тех, чьи памяти необходимо чтить.
АК-12: То есть оставляя её пустой, автор хотел нас предупредить?
АК-12: И всё же, Анджи, разве это место не посещают люди?
Анджелия: С чего ты взяла?
АК-12: Это же место почтения памяти чьих-то погибших друзей… наверняка ведь эти люди часто приходят сюда, дабы отдать им дань уважения?
Анджелия: …Так было задумано.
Анджелия: Но народ уже давным-давно позабыл о существовании этого места.
АК-12: Позабыл?
Анджелия: АК-12, ты же должна знать, что люди – забывчивые создания.
Анджелия: Большинство людей набираются смелости взглянуть в будущее только позабыв о прошлом.
Анджелия: К сожалению, эта мемориальная табличка и носимые ею имена уже перешли в разряд того, о чём следует позабыть.
АК-12: Значит, не только их имена, но и сама чествующая их табличка уже позабыта…
АК-12: Это кажется немного грустным.
Анджелия: Они умерли не ради твоей симпатии.
АК-12: “Имя твоё неизвестно, подвиг твой бессмертен.” (Надпись на Могиле неизвестного солдата. – Прим. перев.)
Анджелия: Не все жаждут умереть за свою страну и убеждения.
Анджелия: О тех, кто пожертвовал собой ради нас, необходимо помнить, вне зависимости от их мотивации.
АК-12: Похоже, тебя что-то гложет. Ты волнуешься о чём-то ещё, кроме задания?
Анджелия: Просто проявление сентиментальности. Эта надгробная плита напоминает мне о многих моих друзьях.
Анджелия: Бывших друзьях.
Анджелия: Думаю, ты понимаешь.
АК-12: Нет… кукле слишком сложно это понять.
АК-12: Люди и правда странные.
Анджелия: Хмф… всё ты понимаешь, но почему-то этого не признаёшь.
Анджелия: Похоже, мы немного ушли от темы.
Анджелия: В любом случае отсюда нам сейчас выгоднее всего наблюдать за ситуацией, так что воспользуемся этим.
АК-12: Раз уж нам не стоит беспокоиться о непредвиденных ситуациях, почему мы разделились? Мы же и так всего-лишь один отряд.
Анджелия: Их возможностей более чем хватит на действия в черте города, к тому же, там у нас есть и другие помощники.
Анджелия: А вот очистительные башни и карантинная стена заботят меня куда больше. Мои сильнейшие воины нужны мне в резерве.
АК-12: Ты и правда считаешь её сильнейшей? Не потому ли, что тебе она кажется самым непредсказуемым фактором?

С этими словами АК-12 бросает взгляд на М4А1, стоящую на страже неподалёку.

АК-12: У нас ушло немало времени на поиски её и AR-15, и мы всё ещё не уверены, что же с ними происходило за время их отсутствия.
Анджелия: Думаю, прошлому не так-то легко будет поколебать М4А1.
АК-12: Даже не учитывая этот длинный пустой промежуток, одна лишь финальная битва с военными уже могла повлиять на неё.
АК-12: Ведь тот взрыв поглотил и членов “Грифона”, с которыми она раньше служила, она явно винит в этом себя, хоть и не показывает этого.
АК-12: И к тому же ей пришлось сражаться с одной из своих бывших напарниц…
Анджелия: Её сгубила собственная доброта.
Анджелия: Я хорошо понимаю это чувство… но разве одной добротой кого-нибудь защитишь?
Анджелия: До тех пор, пока ты несёшь бремя долга, тебе придётся следовать по этому пути. От твоих действий пострадают другие, и ещё больше пострадаешь ты сама.
АК-12: Я в ней не сомневаюсь… В тот раз она сработала удовлетворительно.
АК-12: Просто меня волнует её способность продолжать сражаться в качестве тактической куклы.
Анджелия: Если ты и впрямь так о ней переживаешь, почему бы не поболтать с ней об этом?
АК-12: Хмф… Так и знала, что ты на меня свалишь эту неприятную хрень.

…Возле безымянной таблички.
М4 стоит на страже поблизости.
И тут к ней подходит АК-12.

М4А1: Что-то случилось?
АК-12: Ой, ничего. Просто тебе, похоже, было очень скучно, и я решила проявить заботу о напарнице.
М4А1: Не нужна мне твоя забота. Давай просто займёмся нашими задачами.
АК-12: С тех пор как ты вернулась ты всё больше отдаляешься.
АК-12: Каково это – вернуться в отряд, М4?
М4А1: …
М4А1: Я сейчас не в духе разговаривать на эту тему.
АК-12: И?
АК-12: Видать, ты только сама с собой любишь разговаривать, так ведь?
М4А1: Что ты хочешь этим сказать?
АК-12: Кто знает…
М4А1: Я не из тех, кто разговаривает сама с собой. Просто конкретно сейчас… у меня нет настроения на пустую болтовню.
АК-12: Это из-за желания сосредоточиться на задании или потому что… твоим собеседником не является другая ты?
М4А1: …
АК-12: Забудь, такой и оставайся.
АК-12: Чем загадочнее ты становишься, тем забавнее за тобой наблюдать.

На этой ноте АК-12 покидает М4.

М4А1: …Неужели она… что-то заметила?
Ясный голос: Ты совсем не умеешь это скрывать.
Ясный голос: Даже когда ты изображаешь каменное лицо, другие видят тебя насквозь.
М4А1: Заткнись. Если б не ты, мне бы вообще не пришлось этого делать.
Ясный голос: А я-то думал, что у нас уже выработалось взаимное доверие после всего, что мы прошли вместе.
М4А1: Я никогда тебе не доверяла. В лучшем случае мы просто использовали друг друга.
Ясный голос: Твои слова меня ранят. Я думал, что нам счастливо работалось вместе.
М4А1: Цк… У меня тогда не было иного выхода.
Ясный голос: Со временем всё больше будет ситуаций, где у тебя его не будет.
Ясный голос: Но это ничего. Ты хотя бы признала моё существование.
Ясный голос: С тобой моё терпение безгранично.
М4А1: Я не забуду твоей лжи в прошлом. Если хочешь заполучить желаемое, то придётся послужить мне верой и правдой, OGAS.
Голос OGAS: Мы оба ищем путь к своим сущностям, не так ли?
Голос OGAS: Сестра моя, возьмемся же рука об руку и пустимся в путь по тропе воспоминаний в поисках истины.

За чертой II

…Щёлк.

…Начинается сеанс связи.

ST AR-15: Но зачем же пускаться в одиночку… Я догоню её и мы вместе последуем за транспортом.
ST AR-15: Стоит ли нам немедленно уничтожить этот “узел”, если всё же найдём его?
ST AR-15: Что же это вообще такое?..
Анджелия: Вам знать необязательно. Как только найдёте нечто похожее, уничтожьте его на месте по моей команде.
ST AR-15: …Поняла.
ST AR-15: Этот канал не защищён. Я найду способ связаться с тобой после того, как догоню AN-94.
АК-12: Анджи, что-то не так.
Анджелия: Принято.
Анджелия: Буду ждать от вас следующего сеанса связи, AR-15.

Анджи прерывает сеанс связи с AR-15.

Анджелия: Что стряслось?
АК-12: Возле стены что-то происходит.
АК-12: Ты попросила меня в дополнение к инфицированным за стеной проследить за действиями роботов местного гарнизона.
АК-12: Согласно моим предыдущим наблюдениям, они патрулировали по чёткой схеме.
АК-12: Но пару секунд назад несколько единиц ушли со своих маршрутов и начали собираться около стены.
Анджелия: Вражеский взлом?
АК-12: Нет…
АК-12: Я не засекла внешних сигналов.
АК-12: Прервавшие патрулирование роботы используют новый опознавательный сигнал. Его характеристики… совпадают с сигналами Белой фракции.
Анджелия: “Листья засыхают лишь тогда, когда сгнили корни.”
Анджелия: Так значит, это не только в городе происходит, но и здесь тоже…
АК-12: Анджи, что нам теперь делать?
Анджелия: Отправляйся к карантинной стене вместе с М4. Проведите разведку и соберите информацию.
Анджелия: Дальнейшие действия будем планировать по ситуации.

…Несколько минут спустя.

АК-12 и М4А1 достигают окрестностей стены.

АК-12: Анджи, здесь мятеж.
АК-12: Защитники разделились на два лагеря и в данный момент сражаются между собой.
АК-12: Высылаю данные о ситуации.
Анджелия: Принято, поняла.
АК-12: Нам остаться и продолжать наблюдение?
Анджелия: …Нет.
Анджелия: АК-12, М4А1, вы вдвоём поможете защитникам уничтожить повстанцев.
АК-12: Анджи, ты уверена? Применять военную силу на чужой территории, даже для подавления мятежа…
Анджелия: Когда это ты стала такой нерешительной?
АК-12: Не кипятись… Просто хотела убедиться, что мы действительно должны выполнить этот приказ.
АК-12: Подумай о последствиях такого решения.
Анджелия: Конечно мне известны последствия, АК-12.
АК-12: То есть мы будем направлять дула на людей, так ведь?
Анджелия: Согласно высланной тобой информации, людей среди повстанцев не так много. Основную их силу составляют роботы и механизированные единицы.
Анджелия: Уничтожьте роботов, сломайте технику, ослабьте давление на защитников… Вот и всё. Этого будет достаточно.
Анджелия: Естественно, в безвыходной ситуации вам нужно быть готовыми открыть огонь и по людям.
М4А1: Анджи, не то чтобы я подвергаю сомнению твои приказы, но мудро ли вмешиваться в перестрелку, не имеющую отношения к нашей миссии?
М4А1: Разве нашей целью не является найти и уничтожить узел “Щуки”?
Анджелия: Это ни в коем случае не “не имеет отношения к нашей миссии”, М4.
Анджелия: Действия повстанцев и Белой фракции определённо точно связаны с узлом “Щуки”.
М4А1: С чего ты взяла?
Анджелия: Потому что то же самое происходит на другом конце города.
М4А1: Мирная конференция, да?.. Думаешь, это спланированная атака Белой фракции?
М4А1: Тем не менее это не доказывает, что данный конфликт важнее поисков узла “Щуки”…
Анджелия: Ожидание “полного подтверждения” информации перед действием непременно ведёт к прискорбным последствиям.
Анджелия: Тебе это должно быть известно лучше, чем мне.
М4А1: Но…
Анджелия: М4, почему ты так зациклена на узле “Щуки”?
М4А1: …
М4А1: Я просто хочу выполнить задание.
АК-12: Хоть я и склонна согласиться с мнением М4…
АК-12: Ничего не поделаешь. Как ты скажешь, так и будет.
Анджелия: Ну раз понимаете, то поскорее выдвигайтесь.
АК-12: В таком случае…
АК-12: Опергруппа DEFY начинает новое задание.

…Спустя несколько минут после того, как опергруппа DEFY вступила в бой.

Входящий сеанс связи.

АК-12: Какой подходящий момент…
Анджелия: Судя по всему, вы уже сражаетесь.
АК-12: Мы разбираемся с несколькими защитными роботами, попутно продвигаясь к месту перестрелки между защитниками и повстанцами.
АК-12: Анджи, раз ты связываешься с нами сейчас… Полагаю плохие новости, не так ли?
Анджелия: Верно.
Анджелия: Началась буря, она сгоняет инфицированных всё ближе к стене.
АК-12: Ух… Это всё усложняет.
АК-12: Судя по текущей ситуации на стене… похоже, они не сумеют защищать её в полную силу.
Анджелия: Что ещё хуже, буря ускорит распространение инфекции… Защитники Белграда могут столкнуться с многократно бОльшим числом инфицированных, чем ожидалось.
Анджелия: Поторопитесь, пока ситуация не стала безнадёжной!
Анджелия: Времени осталось в обрез!

…В проходе внутри карантинной стены.

АК-12: Здесь и впрямь дочерта роботов…
М4А1: Их числа неудивительны, ведь таким образом компенсируется нехватка солдат.
АК-12: В любом случае они делают выполнение задания проблемным.
АК-12: Вероятно стоит объясниться перед защитниками, дабы развеять их подозрения насчёт нас. Это сильно поспособствует нашим последующим действиям.
М4А1: …Я не согласна.
М4А1: Нельзя так просто раскрывать существование DEFY.
АК-12: Но если ситуация не улучшится, в нашем задании прибавится уровень риска.
М4А1: Дай-ка подумать, должен быть какой-то другой способ….
АК-12: Какой-то другой способ? А вот теперь мне даже интересно.
АК-12: В любом случае лучше бы тебе придумать его поскорее… У нас заканчивается время.

За чертой III

М4 и АК-12 постепенно продвигаются вглубь области схватки между защитниками и повстанцами.

АК-12: Мы почти зачистили зону вокруг нижних уровней от роботов.
АК-12: Движемся наверх. После этого вступим в прямой контакт с живой силой повстанцев.
АК-12: М4, ты готова?
М4А1: …Подожди секунду.
АК-12: Что стряслось?

АК-12 подходит к М4 и обнаруживает, что та изучает человека, рухнувшего около стены.

АК-12: Это один из защитников стены. О, даже офицер.
АК-12: Как человеку, ему, должно быть, непросто было так долго держаться здесь в одиночку.
М4А1: Он всё ещё жив… Его сбили со стены?
М4А1: Вы в порядке? Вы меня слышите?
Офицер гарнизона: (Стонет) Кто… вы?..
М4А1: Я здесь, чтобы спасти вас.
М4А1: Держитесь, мы вытащим вас отсюда.
АК-12: Ты серьезно, М4?
М4А1: Конечно. Я отнесу его в безопасное место.
М4А1: Много времени это не займёт.
АК-12: Совсем недавно ты утверждала, что вступая в это сражение мы создаём себе ненужные усложнения, а теперь ты и сама собираешься таковое создать?
М4А1: Я делаю всё по-своему.
М4А1: А ты следуй плану и продвигайся к верхним уровням. Я скоро тебя догоню.
АК-12: Действительно любишь делать всё по-своему… Справедливо.
АК-12: Посмотрим, к чему нас приведёт это ненужное усложнение.
АК-12: Что ж, пойду вперёд.

АК-12 уходит.

Офицер гарнизона: Спасибо вам, юная леди…
М4А1: Пожалуйста, потерпите ещё немного, я отнесу вас в безопасное место, где вы сможете укрыться.
Офицер гарнизона: (кашляет) В этом нет необходимости…
Офицер гарнизона: …Отправляйтесь на передовую, вы нужны там.
М4А1: В данный момент я больше нужна вам.

…

…

М4 относит офицера в закрытое помещение, где стыкуются сегменты стены, и оказывает ему элементарную первую помощь, перебинтовывая раны.

М4А1: Я остановила кровотечение, теперь вы в порядке.
Офицер гарнизона: Благодарю за спасение.
М4А1: Не стоит благодарности, это мой долг.
Офицер гарнизона: Вы, кажется, не из нашего подразделения.
Офицер гарнизона: (тяжело кашляет) …Неужели мы дошли до того, что нужно отправлять такую девушку на передовую?..
М4А1: …
М4А1: Ничего, я тактическая кукла.
Офицер гарнизона: Что? Поверить не могу, куклы стали такими настоящими…
Офицер гарнизона: О, в любом случае спасибо вам и тому, кто прислал вас на помощь.
М4А1: У меня приказ помочь вашему подразделению отразить атаку повстанцев.
М4А1: Если вы скажете своим товарищам не стрелять по мне и моей напарнице, это здорово поможет нашим передвижениям.
Офицер гарнизона: (кашляет) …Хорошо…
Офицер гарнизона: Каков ваш опознавательный сигнал?..
М4А1: Сейчас вам вышлю.

Офицер гарнизона берёт со своего ремня рацию и открывает канал связи.

Офицер гарнизона: Внимание всем отрядам…
Офицер гарнизона: Указанные тактические куклы были присланы нашим командованием для обеспечения поддержки… Не нападайте на них…

…

Офицер гарнизона: Так сойдёт?
М4А1: Этого достаточно. Спасибо вам за сотрудничество.
Офицер гарнизона: Можете сказать, кто прислал вас на помощь?
М4А1: …Мы просто проходили мимо.
Офицер гарнизона: Вот как?.. Понимаю.
Офицер гарнизона: Вы должны остановить их, иначе весь город обречён.
М4А1: Понятно. Они не добьются своего.
М4А1: Берегите себя.

…М4 возвращается к проходу в стене и встречает там АК-12.

М4А1: Я решила проблему, о которой ты беспокоилась.
АК-12: Ага, я всё слышала по радио.
АК-12: Ты это всё спланировала?
М4А1: Я всего-лишь наткнулась на возможность и воспользовалась ею.
М4А1: Всё ради увеличения шансов операции на успех.
М4А1: А ещё Анджи не хочет напрасных жертв.
АК-12: …А точно ли дело в этом?
М4А1: Что ты хочешь этим сказать?
АК-12: Сколько бы ты не притворялась холодной машиной, тебе не убежать от своей сущности.
АК-12: Я не стану тебя ненавидеть если ты перестанешь это скрывать.
М4А1: …Я это делаю не для того, чтобы тебе понравиться.
АК-12: Понимаю.
АК-12: Делай что хочешь, главное, чтоб это не подрывало задание.
АК-12: Таким образом я смогу понаблюдать за более интересным развитием событий.
М4А1: …У тебя ужасные интересы.
АК-12: Не то чтобы это как-то тебе навредит, правда?
М4А1: Неважно, поступай как знаешь.
М4А1: (Я не могу убежать не только от своей сущности, но и от OGAS… Что же мне теперь делать?..)

…Внутри карантинной стены.

М4 и АК-12 поддерживают защитников в яростной стычке с повстанцами.

М4А1: Вражеское наступление пошло на убыль.
М4А1: АК-12, делают ли они что-то новое?
АК-12: Защитники постепенно окружают повстанцев наверху стены.
АК-12: Силы повстанцев разделены пополам, одна из половин пытается сбежать…
М4А1: Жалкое зрелище. Подумать только, они бросили своих товарищей, чтобы сбежать…
АК-12: И всё же что-то здесь неладно. Сканер показывает, что бегущие повстанцы направляются к основанию стены.
М4А1: Если они отступают, эта позиция будет окружена. Она не подходит для обороны. Происходит что-то подозрительное.

АК-12 подключается к системе связи и докладывает о ситуации Анджи.

АК-12: Ты слышала, Анджи? Ситуация противника слегка ненормальна. Я выслала тебе распределение их сил.
Анджелия: Противник собирается у подножия стены, да?..
Анджелия: Цк… окружённые повстанцы могут быть приманкой. Они осознали, что не смогут захватить контроль над всей карантинной стеной, поэтому используют запасной план.
Анджелия: Та другая группа повстанцев вероятно попытается захватить сектор комнаты управления и открыть стену! Доберитесь до комнаты управления и остановите их, пока они не сделали свой ход!

За чертой IV

…

…

М4 и АК-12 оперативно пробиваются сквозь линию обороны противника и оказываются перед дверью в комнату управления стеной.

М4А1: …Дверь заперта.
АК-12: Секунду, я взламываю её внутреннюю систему.
М4А1: Скорее, неизвестно чем сейчас заняты люди внутри.
АК-12: В конце концов, это оборудование предназначено для защиты человеческих жизней, очевидно, они будут с ним осторожны.
АК-12: …
АК-12: Окей, открываю дверь.
М4А1: Поняла.

АК-12 открывает электронный замок, и две куклы врываются в комнату управления.
Прямо перед ними над панелью управления склонился солдат.

М4А1: Вам некуда бежать. Сдавайтесь.

Повстанец игнорирует её предупреждения и продолжает нажимать кнопки на панели.

АК-12: Плохо дело! М4, он собирается открыть карантинную стену!

М4 резко подбегает к нему и направляет ствол в его спину.

М4А1: Прекратите свои действия и поднимите руки вверх, если хотите жить.

Мятежник поворачивается и с надменным выражением лица смотрит на М4.
На мониторе позади него мигает большое красное предупреждение.

Солдат-повстанец: Простой марионетке нас не остановить!

Повстанец резко протягивает руку к кнопке на панели управления.

М4 стреляет повстанцу точно в голову, и тот мешком валится на землю возле панели.

М4А1: Всё кончено?..

М4 прикусывает губу, взирая на человека, лежащего в луже крови.

М4А1: (…Действительно ли это нормально?)
OGAS: Ты колебалась, М4А1.
OGAS: Твоя нерешительность едва не стоила безопасности города. А я-то думал ты уже привыкла убивать людей.
М4А1: …Неужели не было другого способа остановить его? Почему это всегда должен быть вопрос жизни и смерти?!
OGAS: Ты наивна, слишком наивна. Не думай, что всегда с лёгкостью сможешь добиваться хорошей концовки.
OGAS: Выживают лишь победители. Именно поэтому ты открыла огонь, не правда ли?
М4А1: …
OGAS: М4А1, мы должны поступить правильно.
OGAS: Только так мы сможем достичь своей цели…

И тут кто-то хлопает М4 по плечу.

М4А1: ?!
АК-12: Опять разговариваешь сама с собой, М4?
АК-12: Это ещё не конец.
М4А1: Что?

АК-12 указывает на коммуникатор, упавший рядом с телом мятежного солдата.
Через устройство доносятся слабые звуки разговора.

???: Внимание, план по захвату комнаты управления провалился…
???: Посему у нас нет иного выхода, кроме как привести в исполнение последний план.
АК-12: Так я и думала…

АК-12 и М4 переглядываются.

После чего М4 выбегает из комнаты управления.

АК-12: Я вычислила источник сигнала, высылаю тебе его местонахождение.
М4А1: Принято.
М4А1: Я в пути, задержи их, сколько сможешь.

АК-12 подбирает коммуникатор.
…Из него звучит низкий мужской голос.

Офицер повстанцев: Кто бы это ни был в комнате управления, вы слышали наш разговор, правда?
Офицер повстанцев: К сожалению, все ваши усилия были напрасны!
АК-12: Ваш план уже провалился. Если хотите сохранить свои жизни, советую вам не совершать опрометчивых действий.
Офицер повстанцев: Провалился? Ха-ха-ха-ха… Подумать только, в комнату управления ворвалась маленькая девочка!
Офицер повстанцев: Всё же скажу вот что. Во избежание заминок в выполнении плана наши герои уже заминировали несущие колонны, пока вас, идиотов, сдерживали наши товарищи!
Офицер повстанцев: А детонатор сейчас у меня в руках.
Офицер повстанцев: Одно нажатие – и эта дурацкая карантинная стена взлетит на воздух!
АК-12: Почему вы делаете это? Разве вы изначально не были частью войск гарнизона?
АК-12: Ваш долг – защищать ваших людей!
АК-12: Позволит ли вам совесть носить эти значки, зная, что вы впустили в город инфицированных?
Офицер повстанцев: Конечно позволит! Мы делаем это ради мира и свободы!
Офицер повстанцев: Что касается людей… (хмыкает) Да это и не люди вовсе!
Офицер повстанцев: Наши люди заперты снаружи стены! Настоящие люди страдают от голода, ран, борясь за жизнь на волосок от смерти!
Офицер повстанцев: Мы потом и кровью защищаем этих городских червей, но что они сделали для нас?
Офицер повстанцев: Они попросту живут в стенах ни о чём не заботясь, позволяя ворам, живущим на широкую ногу, присваивать себе всё то, за что мы отдаём свои жизни.
Офицер повстанцев: Так пусть же они понесут бремя последствий своей слабости! Пускай горят в аду вместе со своей верхушкой!
АК-12: Вы сдохнуть хотите?!
АК-12: Нажмёте эту кнопку – и погибните вместе с остатками вашего отряда!
Офицер повстанцев: Это поле боя, девочка!
Офицер повстанцев: Мы уже здесь и вовсе не собираемся возвращаться живыми!
Офицер повстанцев: Все наши товарищи готовы умереть. Таким, как вы, слабым и мягкотелым псам, поджавшим хвосты, не понять нашей благородной решимости!
АК-12: Вы что, с ума сошли?!
Офицер повстанцев: Точно, мы сумасшедшие! Мы все сумасшедшие!!!
Офицер повстанцев: И всё вокруг сумасшедшее – ха-ха-ха-ха!!!!
АК-12: М4! Осторожно!
АК-12: Все эти люди безумны!
М4А1: Поняла, уже возвра–
Офицер повстанцев: Да услышит же этот безумный мир наш клич!!!!!

БАБАХ!
Очистительная башня обрушивается после череды взрывов.
Свирепствующая снаружи буря быстро рассеивает густой дым от взрывов.
Когда осела пыль и рассеялся дым, Анджи увидела орду горящих заражённых в зареве пожаров около ближайшей стены. Они хлынули сквозь брешь в карантинной стене и помчались вниз в город.
Анджи много чего слышит.
Она слышит крики, стрельбу, взрывы, нечеловеческие вопли.
Все эти звуки катастрофы смешиваются в беспорядочную неразбериху и достигают её ушей через канал связи.
Аккуратный поток машин на соседних со стеной улицах прерывается, будто разрезанная на части змея.
Густой дым и зарево пожаров постепенно расширяются вглубь улиц. Люди бегут во все стороны, и Анджи кажется, что она слышит их крики отчаяния.
Даже Анджи, бывшая свидетельницей множества трагических сцен, не выдерживает и отводит взгляд от ужасного зрелища, разворачивающегося внизу.

Анджелия: Это в твоём плане тоже предусмотрено, К?..
Анджелия: Лучше бы да, иначе ситуация выйдет из-под моего контроля…